壶关这个地名，分为壶关县和壶关口、壶关陉。前者是一个县，已经在张飞占领上党的过程中被刘备军占领了。
壶关口是壶关县以东、壶关陉这条山道的西侧出口，自古筑有关卡，目前还在袁绍军的占领之下。
而且即使突破了壶关口，后面继续往东还有八十多里的太行山山区谷道，袁绍军还可以沿着这条陉层层立营寨设防。走完最后八十里太行山谷，才能进入邯郸安阳周边的河北平原，再往东才是彻底一马平川到黄海。
张飞的举动让袁绍军很紧张，魏郡赵郡之地都是一夜数惊。
虽然最初两天只是组装投石机、用神臂弩压制城墙，对壶关墙上的袁军杀伤不大，告急求援的军情还是一次次往邺城送。
壶关这地方，关墙确实不算高峻，在投石机的猛砸下也确实撑不了多少天——这种山险之处的关卡，主要是靠地势狭窄逼仄来保持防守方的优势。就算破口了第一道关墙，后面八十多里山路还是会处处被堵，所以墙壁本身不重要。
张飞的佯攻演得很认真，刚进入十月中旬，壶关关墙已经被张飞的投石机砸得处处缺损。还没到十月十五，袁绍军终于撑不住了，放弃了这道关墙往后续的纵深山谷营寨撤退——
袁绍军将领已经意识到，壶关陉的西端出口不好守，因为那地方留给张飞的攻击正面太宽阔了，张飞的大部队可以呈扇面远程输出关墙。
如果退到山谷中段，因为山谷正面就那么窄，也没那么大面积给张飞展开远程部队。
说白了，先秦的时候壶关关卡的位置设在西端谷口，那是因为那个时候远程投石机对关墙威胁没那么大，不需要考虑“关外战场面积太辽阔，会不会给敌人太多部署远程武器的展开空间”这个问题。
吸取了教训后的袁绍军节节后退，迟滞防守。但因为放弃了坚固的土石关墙，后续的防御工事都是非永久性的，虽然还能继续死守，需要的预备队兵力却陡然上升。
不往壶关战场背后投放个十几万人以上的预备队，谁也没把握守住八十里深的壶关陉。
……
十月初十，壶关方向的第一波噩耗就传到了刚刚回邺城养病的袁绍——
袁绍败退已经有快二十天了，但是之前他刚撤到黄河北岸的黎阳就因为颜面丢人、忧气交加病倒了，在黎阳卧病了半个多月。现在稍微好一点，才重新动身回邺城。
这不才回到邺城消停了两三天，张飞打破壶关关墙、导致袁军节节抵抗的噩耗就传来了，袁绍那叫一个郁闷呐，但也只能是召集田丰、郭图、审配等人商量对策。
许攸已经有些失宠，但因为许攸对立面的沮授目前也是“阵亡”状态，所以许攸倒是没被清算。依然是表面礼遇、官职照旧，但不听他的计策。
袁绍这人不太喜欢同时惩处两派相反意见的谋士，他潜意识里总觉得“一个事儿如果反面意见的人错了，那就说明正面观点的人应该没错。就算要处理也该下次找别的错来处理”。
似乎这样才能显得他表面上更加“礼贤下士”，用人有方。袁绍总是很在乎这些细节粉饰的。
袁绍召集谋士商议的结果，当然也不可能有什么好的解决方案。无非是从南方抽调驻军、层层设防从壶关陉到邺城的防区。
许攸虽然不太受信任了，但他还是非常头铁地建议袁绍正式吧颍川郡和汝南郡的防务，全权委托给曹操，委托给曹操如今派驻汝南的夏侯渊。
袁绍一开始不想听许攸的，但许攸作为袁绍阵营二号谋士，他也发展出了自己的势力集团，自然有其他的谋士会学着他的思路推演进谏。
谁让许攸这人的贪鄙和谋私利程度远超沮授，他比沮授拉帮结派严重多了。
袁绍重病昏聩之间，心力交瘁、外压沉重，最后还是昏招答应了这事儿，给了曹操更大的操作空间，同时把黄河以南的部队尽量拉回来，缩短战线扛住他觉得即将到来的“壶关-邺城之战”。
好在善于拍马屁的郭图，这几天变着法儿给袁绍讲各种神秘主义的利好消息，让袁绍心情恢复了一些，似乎还有痊愈的趋势。
而郭图的话术，无非就是“历史上长平之战白起赢了之后，因为狂妄自大，秦军继续猛攻邯郸，最后不还是惨败？
而且，历史是何其的相似？长平之战后，白起就被撤换了，后来紧接着打邯郸之战的是有勇无谋的王陵。
现在刘备在河内大败我军后，倒是没有猜忌关羽，但他居然轻视我军，都没有让关羽全军攻我邺城，而是让张飞这种有勇无谋之将带一支之前收上党的偏师就直接轻敌冒进攻我邺城，张飞的惨败下场必然比秦将王陵还惨！主公必然否极泰来！”
袁绍听了这些马屁之后，居然真的心情不错，每天都变得吃得下睡得着起来。就等着张飞这个无谋匹夫自爆。
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