曹操那番话说完后，深知曹操多疑程度的荀彧，当然已经明白和平无望。
他痛苦地瞑目不语，以为会等来曹操后续更猛烈的训斥、甚至是严惩他动摇军心，要褫夺他一部分的权柄。
然而，这一切却没有发生。
曹操痛心疾首完了之后，居然不打算严惩荀彧。
他只是来回踱步，一开始如同愤怒的虎豹。许久之后，才渐渐冷静下来，也一如虎豹一击不中后，进入蓄势待发的状态。
平复半晌，曹操似乎终于冷静了，挤出一个诚恳的笑容，跟荀彧商议：
“也罢，不管怎么说，文若你这也是为了大汉，为了天下苍生。虽然刘备那些虚演不可信，但孤还是可以遣使跟他谈谈。
咱了解一下和平劝刘和退位、只认一个正朔的条件。知己知彼，才好有备无患嘛，谈谈有什么损失，谈不成也是没办法，孤先把诚意展现一下。”
荀彧有些不敢相信自己的耳朵：“丞相愿意以天下苍生为重？那真是大汉之幸。属下以为，看在丞相当年诛杀袁术的功绩，再加上最后的四州之地和七十万士卒。
刘备肯定会答应一个好条件的。说不定能保留丞相五县封地、以一郡为公，再保留一州土地，由曹家镇守两代。若是连这个都做不到，属下也会尽量精选舌辩之士，为丞相争取。”
曹操干笑了两声：“到时候便是人为刀俎，孤哪里还敢奢望具体的要求，要求提低一些，刘备应允后真能兑现，就不错了。
至于舌辩之士，呵呵，难道还派董昭、司马朗去不成？孤麾下，还有谁人能不辱使命。总不能派许攸去吧。”
曹操其实根本不在乎派谁去，确切地说，
是他不在乎派去的人口才如何、能不能谈成结果。
但如果派去的人能擅长欺骗、多刺探一些刘备的军情，那还是不错的。
曹操刚才之所以有此转变，是因为他内心已经产生了一个新的念头，是被荀彧勾起来的：
谈一谈，又没有损失，而且通过尝试谈判，正好可以向刘备表达一个示弱的信号，让刘备觉得“曹操外强中干，看似在扩军，可能实际扩军效果不理想，所以想虚张声势换个好的和平条件”。
刘备要是真上当了，最后谈判又破裂，那刘备还不正好狂妄自大、疯狂往前追击？
而陈郡这边，乃至谯郡的部分地区，曹操都已经提前开始着手破坏了。
他的计划，就是把刘备从郾城到汝阳这一带的相持阵地勾引出来，把刘备勾引到陈郡腹地，勾引到鸿沟以东，到一片被严格焦土策略、坚壁清野又无险可守的战场上，进行最后的大决战！
这样，刘备想坚守避战都不可能，除非是再次西渡鸿沟、放弃陈郡后撤逃跑，回到汝阳这一带有坚固防御营寨阵地的区域！
但那样说不定也会给曹操乱中取胜的追击机会，几十万大军说进就进说退就退，不是那么容易的。万一由攻转撤的节骨眼上出了什么变故，就会酿成崩溃！
谈成谈不成，曹操都不亏！谈不成也能顺手完成战略欺骗！
不过，荀彧既然已经产生了动摇之心，以大汉为念，而不是以曹家利益为念，那就不能再完全信任荀彧了！
所以，曹操没打算把他的真实想法告诉荀彧，他只跟荀彧说他是真心回心转意、愿意和平谈判的。这一点上，连荀彧一起骗，才最稳妥。
另外，荀彧既然有动摇，不可靠，那就连后方的最高内政权力也不能再交给荀彧了。曹操打算让程昱替代荀彧，担任总的内政和后勤统筹职务。
程昱此人心狠手辣，搞军备后勤不择手段，他才适合眼下的特殊时期。
当天傍晚，曹操为了稳住荀彧，还非常虚情假意地跟荀彧一起吃饭，留他一起讨论和平谈判的己方开价细节。
讨论内容之真切，一度让荀彧以为曹操是真的被劝动了。
曹操甚至都不惜先是“借酒浇愁”，然后“酒后吐真言”，跟荀彧说了很多“肺腑之言”。
荀彧一走，曹操立刻一骨碌爬起来，丝毫不剩醉态，一个人在上弦月色笼罩的庭院内踱步。
“要褫夺文若的总督军需之职，还不让他起疑，表面上不撕破脸、伪装出和平示弱的诚意，此事着实困难……”
曹操思前想后，不知该如何调度。
着实良久之后，他脑中才闪过一个可怕的、他一直不愿意去面对的念头。
“既然不能跟文若撕破脸，那唯有‘明升暗降’了，最稳妥的做法，就是给他一个比筹办后方军备更重要的职责，才能让他不疑有他。
否则，以文若之智，其他招数都会被看穿。可这个‘更重要的职责’，也确实没多少可选的了，莫非，真要让文若为使、全权代表关东朝廷，去跟刘备谈判？
这个任命倒是够重，能让他消弭疑心，可孤既然要彻底瞒着文若真相，也就不能让文若趁机刺探刘备军情，也不便指示他在谈判期间示弱诱敌……”
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