东军攻陷安庆后，黄得功将俘虏中伤残者全部坑杀，随后把健全者通过水路押运往南京。
紧接着，为了提振士气，黄得功纵容手下烧杀掠夺三日，被屠杀的平民百姓数以千计，被侮辱的妇女更是难以计数。
虽然安庆已落入手中，但谢良率残军在霍山据险而守，对黄得功来说仍如同芒刺在背，不拔掉就不敢进攻汉京。
于是便派兵守住霍山所有通道，组织大军分批进攻。
至于郑依雪，则成了慕容博文的私人产物，后者打算三天后便举行大婚，由满副将做证婚人。
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虞晚跟徐虎日夜兼程，三天后方才到了河南信阳。
只是茫茫人海的，到哪里去找皇四子？
河南省信阳州罗山县官道上的茶棚里，虞晚二人正在愁眉苦脸地商量着。
“虎子，你说朱慈照会在哪？”
虞晚磕着花生嚼着米酒，望着冷清无人的山路问道。
“他在哪我不清楚，我知道的是，再背着这袋玩意，就是马也得被累死。”
徐虎仇大苦深地提了提虞晚带过来的包袱，那表情像极了深闺里的怨妇。
“先别哭丧着脸，总有一天你会感谢它的。”
二人东拉西扯地谈了小半个时辰，眼见也没什么好对策，便只好结账离去。
就在这时，山道上却传来鞭子抽打以及伸吟喊叫的声音。
“老不死，再装死就把你活剐了！”
说完，又是“啪啪”的清脆鞭声。
放眼望去，只见数十名大顺士兵，正押送上百余劳工在官道上前行着。有个白发蹒跚的年迈老人摔倒在旁，被三个官兵凶狠地鞭打着。
“造孽啊，这帮天杀的又征用民工了，连如此孱弱的老者都不放过！”
老板娘将南瓜饼端了上来，正巧看到这一幕，不由得喟然长叹。
“李闯王不是很少滥用民工吗？”
虞晚看在眼里也极为揪心，手无寸铁的老百姓始终是任人鱼肉的对象。
“以前确实少有。”老板娘擦了擦热汗，索性也坐了下来继续说道“只是这几天信阳州府又是调大军又是征徭役，听说水帘寺那边要修甚么通山大桥，劳力不够，便抓了许多人去，我丈夫儿子都被抓去了！”
说到这，老板娘便止不住失声痛哭。
等老板娘心情平复些许后虞晚才说“水帘寺是什么所在？又为何要修通山大桥？以前没桥吗？”
“这个我也不太清楚。”老板娘接过徐虎递来的丝巾，轻轻擦了擦眼泪，“好像是被人拆毁了，到底是何人所为我就不得而知了。民妇想奉劝二位，趁这些畜生还没发现你们赶紧走，被抓去做苦役就九死一生了！”
哦？虞晚两眼一亮，他忽然眼前一亮，“虎子，我有个办法，或许能找到我们要找的人。”
“什么办法？”徐虎看他目不转睛地盯着农民军坏笑，忙脸色一变道“你不会叫这帮龟孙帮咱们找吧？”
“看不出来，你还挺聪明的嘛！”
虞晚笑着拍了拍他的肩膀，河南终归是李自成的地盘，对于朱慈照问世的消息他绝不会置之不理，必然派人多方查找，只要跟着大顺军，就有机会探听到皇四子的下落。
顿了一会后，只见他然后小跑冲了上去，对那几个鞭子手说道:
“住手，我替他干！”
这一声吼叫，差点把这三人喊得半身不遂，连忙面面相窥，脸上都写满了震惊。
这年头，谁不千方百计逃避徭役，还真没听说过主动送上门来的。旋即又抬头望了望天空，这青天白日的，难道撞邪不成！
看他们震惊不已的神情虞晚就觉得好笑，连忙一把抓住身后的徐虎道“我们两顶一个老头子，这总可以了吧。”
徐虎脸上陪笑，心里却苦不堪言:又丫的被虞大少给坑了。
所有人都难以置信地看着这两个奇怪的少年，那被鞭打的老者更是满怀感激地磕头跪拜“谢谢活菩萨！谢谢各路救苦救难的神灵老爷！”
农民军头领却拿着鞭子挑了挑虞晚的下巴，好一会才说道“我不管你小子是失心疯还是想拿爷爷寻开心，既然你们要替这老不死爷爷就成全你，路上给老子安分点，敢耍花样就休怪大爷无情。”
说着，便把虞晚二人也抓进队伍，高声喝道“都打起点精神，今天晚上必须要到水帘寺！”
虽然是官道，但因为大雨初歇的缘故，道路上满是泥泞，加上役夫中多是老弱病残者，因此前进速度非常缓慢，直到月牙高挂，才到了水帘寺周边。
水帘寺建在桐柏山上，四周山势险峻悬崖峭壁，两崖之间相隔一百余丈，想要过去就必须建桥。
虽然夜黑风高，但虞晚还是能清楚地看到数以万计的民工正在紧张地搬运着木石，山谷里、悬崖处都站着全副武装的顺兵。
最惹人注目的，还是正东方向的对面山峰处，依然悬挂着残桥断木，看起来被破坏没多久。
“千夫长大人，小人把凤鸣镇都翻遍了，只抓到这百十号农夫，还请您在万夫长大人面前多替小人美言几句。”
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