前几日，内森带着玛丽莲女士的那把柯尔特转轮手枪去了城外。
得到了一个不好的消息，阿山早已离开了村子，当时，他就有一种特别奇怪的错觉，事情或许不是想象地那么简单。
一切都有些不合常理，彷佛印证了他早前的猜测—事情没那么简单。
在过去的这几天里，阿山始终没有出现在租界，仿如突然消失了一般。这不得不让内森猜疑起阿山的境遇，一个活生生的人不可能平白无故就消失，肯定是发生了什么事？
内森还记得那日阿山母亲颤巍的身体，哭诉着儿子的不辞而别发生的太过蹊跷，甚至都没有见上一面。据春婶儿的叙述，起初大家都只是觉得他被那群“强盗”带走了，可事后想想又觉得不合理，空地哪群拿刀拿枪的人一个也没少，又是哪里来得人会带着一个受伤的人走呢？
村民们胆子小，不敢上前质问阿山的去处，而那群人在拿到粮食后便扬长而去了，甚至都没有再为难众人。
等到事后察觉不对劲儿时，村民们更加不敢声张，早早地就进屋关上了房门，生怕那群人又杀个回马枪来，只因那群人来无影去无踪的“本事”。
直到内森带着几个人敲响阿山家的院门时，老太太还沉浸在是“阿山回来了”的喜悦中，也不管是不是那群“强盗”折返，便慌忙地开了门，可见到内森时明显的失望神色藏都藏不住。
内森曾经见过老太太几次，多数时候都是来给玛丽莲女士送蔬菜粮食类的东西，可却从不进屋，也从不跟阿山过多寒暄，是个寡言的人。有几次内森探究这个老太太的神色，都是躲闪不及的，像是极少见陌生人，尤其是外国人。
内森也好奇，也许阿山真的是离开了村子？还是另有隐情？
也许只有等回到租界才能得知了，说不定阿山确实在和自己来的路上错开了？他安慰了阿山母亲几句，便带着人离开了。
这一等就是数日，城内外的炮火都炸毁了无数城墙房屋，人都被炸醒了无数次了，可阿山依旧没有任何消息，更甚至，玛丽莲女士请求了各国的义勇军在租界各处留意，但依然无果。
真的就这样凭空消失了吗？
或者...是已经遇害了？内森根本不敢去想象最坏的结果，可现在的世道就是这么不稳定，一切最糟糕的事情或许都会发生，由不得他不去猜想。
他在脑袋里预演了无数个可能性，但不管是哪一种，都不是令人高兴的。
几个传教士在门廊下咋咋呼呼地争执，才把内森的思绪拉扯回来。
只听一人说：“城里混进了许多义和团的人，他们很聪明，知道混进百姓的队伍中不容易被发现，还和城内的清军里应外合，租界里好多人都是被清军杀害的。”
另一人疑虑：“清军为什么要伤害我们？各国的使臣不都是一副高高在上的嘴脸去要求别人的保护吗？清军不愿意就拿出恶劣的态度来威胁人。我作为一个外国人也是不耻这样的行为，简直有违人性，别人为什么会反抗，不是因为被压迫的厉害？”
又有人问：“你们见过这个国家的贫穷有多可怕吗？见过食不果腹是什么吗？帝国给你们发着每月高额的报酬，让你们在他乡施教，真的是在为帝国的扩张打前战吗？”
大家似乎被问题给怔住了，都不开口接话。
那人却继续说：“我见过一个孩子趴在地里挖草根，身体瘦得只剩一身骨头。我也见过原本就吃不饱的家庭，还要给清政府缴纳高额的税金。更见过那些人的纯良朴实，他们不是恶劣的人，只是因为生活的艰辛才不得不做些被人误解的事。”
有人愤然，接话：“你是被这帮长辫子给弄糊涂了吧？他们会淳朴？那你有没有考虑过你的同胞们惨死在这片荒瘠之地的痛？他们不可怜？”
那人不以为意，回答：“难道不是我们的行为惹怒了他们？不要忘了，你我只不过是’侵略者’而已，他们也许封建愚昧，有自己的’鬼神信仰’，那些封建信仰确实让人啼笑皆非，也遭人诟病，这也许才是我们到来的真正目的。我们来传播上帝的福音，普及最平常的知识，不是侵占而是宣扬，他们的处境不明朗，是因为时代的排挤，而不是人为的选择，谁的国家在最终成立之初，没有经历过那样的黑历史？”
此话一出，又是一阵沉默，也让内森思考起来。
是然，谁的国家建立之初，没有经历过黑暗的岁月和长期的试探？难道真有天生就刚强的国家？如真是那样，未免是在自欺欺人吧？
诚如几个传教士就能洞悉的事实，难道高高在上的人们不懂？也许是资本扩张的借口，或是资金土地掠夺的真实意图吧？
内森只是一个小小的记者，纵使有着曾经为少将的父亲，可一个国家不是单单一个将军就能决定所有的决议的。再有一颗悲悯世界的心也是杯水车薪而已，谁要听你的激情控诉？库里先生还是各国的使臣大人们？
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