沈路至见伍子洵这般解释，甚是诧异；“女子还是应当在家妥当。”
一旁的锦秋觉得他的言语里太多不屑，却也不服气：“沈大哥，何以对女子这般偏见？这要是在我们的家乡，女子也是可以上学堂的。”
“女子无才便是德。”沈路至一副不满地样子。
“这就是愚昧顽疾，何时才能摒弃这般让人讨厌的传统观念。”锦秋的脾气也上来了，也不管你是谁，遇到不满就是要宣泄出来。
沈路至被锦秋噎得够呛；“如此脾气，如何能跟男子高声阔论？”
伍子洵见两人大有争执不休之意，却也有些不满沈路至的迂腐；“沈大哥，何以这般传统？女子怎么不能同男子谈论？女子为何就不能做自己喜欢的事情？”
“简直胡闹。”沈路至丢下一句后，也不再搭理两人。
伍子洵不允许有人这般辱没锦秋，于是牵起她的手就往门外走，绕是再知道封建愚昧的顽疾，可也从未见过如此这般不明事理之人，就跟锦秋说得那般，这般顽疾何时才能摒弃？
其实锦秋的反应也并未真的入了心，这样的事情也不是第一次遇上，只是这沈路至的言语直接了一些罢了，女子现如今的处境就是这般。反倒安慰起伍子洵来；“哥哥，何故这般动气，不值当，这样的人锦秋也是有见识过的，别人如何评价，其实我也不怎么在意，只要身边的朋友理解就好。”
“可是…”伍子洵还想再辩解两句，却被锦秋打断了话。
“可是什么？若是我们都为别人活了，那这日子也没法过了。”
伍子洵思量片刻，却也是那么回事，可仍旧替妹妹难过；“女子不易我早已知晓，可今日被这般嘲讽也是觉得难受，妹妹是好女孩，哥哥知道的。”
“这样已足矣。”
内森和玛丽莲太太其实就在门外等着两人出来，见两人出了门，便上前来询问：“如何？”
伍子洵只顾摇头：“原本是个可怜人，但可怜之人未必让人可取，是个极度迂腐愚昧之人，但从言语来看，也许心并不坏，只是被世道所迫才入了义和团吧？”
“那为何摇头？”内森不解。
“此人言语激昂，对锦秋颇有歧义。”伍子洵回答。
“是因为锦秋是女子吗？”玛丽莲太太一听伍子洵这般说，便就下了结论，她在远东地区待得时间太长了，对于症结所在也算是了然于胸。
伍子洵怔然；“果然瞒不了玛丽莲太太。”语气有些潸然，不是所有女子都如锦秋这般特别，处处受掣肘也是常事。
“何必在意他人看法呢？”玛丽莲太太安慰，看锦秋一副无所畏惧地模样，却也问：“锦秋不在意他人的评价吧？”
“就像我刚才安慰哥哥那样，若是在意他人看法，那我这一生就太累了。”锦秋无所谓地回答。
“难得这般心性，却也不易。”内森也接了一句。
也是自那日以后，谁也没有再去在意那个沈路至了，彷佛都是一场小插曲般，玛丽莲太太对他的管顾已经算好；让他先把伤养好，可以选择继续留在玛丽公馆做一名仆人，当然也可以离开，一切都由他自己决定。
司徒聘婷仍旧每日来与他们相聚，日子突然有了一个疲乏期，这个疲乏倒不是说大家两看生厌，而是从天津的战火停歇开始，大家不再每日蜷缩家中，几个好动份子又有了新奇的想法，内森通过司徒聘婷已经算是跟他们交上了朋友。
内森也愿意跟他们分享自己这些年在远东各地的见闻，几人无比羡慕不已。
尤其是年纪最小的霜降，总是喜欢缠着内森说东说西，内森也好脾气地回答，如果遇到大家都感兴趣的话题时，也会露出钦佩之色。
比如内森去鲁西，遇到过几个当地的土匪，还跟他们打了一架，结果当然以内森的负伤胜利结束，其实不光是霜降表现出一副心疼模样，司徒聘婷和内森的关系也许跟他人还有区别，这些事情是她也不曾听过的，她会幻想内森当时是多么地无助，会想要替他感同身受，如果自己也在身边，会不会变成他的拖累？当然这些都只能在心里默默想一想就好。
再比如内森在印度时，碰上一群英国士兵喝醉酒耍酒疯，打砸了几个小贩的板车，他会上前去制止那帮酒鬼的行为，结果当然是被哪群英国士兵狠狠地教训了一番，身上的伤足足养了两个星期。
内森在说这些往事时，总是带着一副嬉皮笑脸，虽然都知道他想故意说得让大家轻松一些，可几个年轻人都在懵懂的阶段，刚一听到便进了心，所以他几乎成为了他们当中的焦点，就连艾尔斯、傅梦吉、霍斯特那样稳重的人，也难免羡慕和钦佩不已，更不用说几个从来没有走出过华北平原的丁家人了。
彼得很好奇地问内森：“以后还会再去其他地方吗？”
内森没有立即回答他，而是低头作思考状，几人也跟着他低头的动作没来由地紧张起来，也许都想要知道他的答案，尤其是司徒聘婷，总觉得他在犹豫什么？于是悄悄地侧开了身子，让自己不去注意内森的表情，因为内心里怕听到自己不愿意听到的答案。
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