在魏国，士卒虽然在本质上还是战场上的消耗品，但好歹拥有一定的地位，尤其是打过对外战争的士卒，在魏国国内基本上享受着英雄般的待遇，哪怕是不幸战死，其家眷也可以得到相应的抚恤。
正因为如此，魏兵普遍都接受『为国捐躯』这个概念，哪怕是像鄢陵军、商水军这样归顺魏国的原楚兵，也逐渐将魏国视为必须保卫的『家』。
但楚国的士卒却并非如此，无论是楚国县师还是楚国正军，许多楚人投军入伍只是因为混一口饭吃，保家卫国对于他们而言，太过于遥远。
就像赵弘润前一阵子打出的口号中所直言不讳的那样：楚国，只是以熊氏一族为首的小股楚国贵族们的家，并非是所有楚人的家。
不得不说，有越来越多的楚人认可了赵弘润这一番说辞。
正因为这样，那些归降魏军的楚兵，并不认为他们做了投敌背国的错误决定，而那些仍在寿陵君景舍麾下的楚兵，更不会认为他们是在打一场保家卫国的战争。
有许许多多的人，只是身不由己而已。
而说到身不由己这个词，就不得不一提一个人，那就是三万蔡溪县师的督将，蔡溪县县公蔡厚。
这一个多月来，蔡厚的日子可不好过，每日在其军营里茶饭不思，日夜忧心忡忡。
这也难怪，因为在大魏洪德十八年的最后一个月，魏军有三支千人队骤然偷袭了蔡溪，攻陷了这座县城，记得当时听说这个消息的时候，蔡厚险些昏厥。
为何？
因为他蔡氏一门老小皆在蔡溪，而如今蔡溪沦陷，就意味着蔡溪的一族亲眷，皆已落入了魏军手中。
虽说当时蔡厚怒气冲冲地率军回援蔡溪，企图从那数千魏军手中将蔡溪县夺回来，但当他瞧见城内的魏军将他的老父老母以及妻儿老小推上城墙，蔡厚便心惊胆颤地认怂了。
就那时起，蔡厚就一直在等那位魏公子姬润的交涉。
因为至今为止，种种迹象表明，魏公子姬润并不像齐国的田耽那样滥杀楚国的贵族，而是倾向于采取一种威逼利诱的方式，比如蕲县的南门氏，便是举族归降那位魏公子润。
因此蔡厚猜测着，那位魏公子润是否会派人与他交涉，威逼利诱他归顺魏国，毕竟他蔡厚手底下怎么说也有着三万蔡溪县师，还是有一定利用价值的。
然而出乎意料的是，足足等了一个月，蔡溪都没有等到那位魏公子润派人前来与他交涉，相反，身在巨阳县的寿陵君景舍，却已两次派心腹前来，希望暂时接管他的兵权。
尽管对寿陵君景舍心存敬仰，但蔡厚还是不可能将手中的兵权交给前者，毕竟兵权若交出去的话，他在那位魏公子润心中还有什么利用价值？如此一来，如何确保落入魏军手中的他蔡氏一门老小的安危？
于是，蔡厚命人扣押了寿陵君景舍派来的人，拒绝交出兵权。
因为这桩事，蔡厚如今的处境亦岌岌可危，因为从他扣押了寿陵君景舍的人没多久，前一阵子本来与他一同攻打蔡溪的五万鄣阳军的主将周征，如今也开始针对他，大抵已将他蔡厚判定为『投敌之贼』。
这让蔡厚很是冤枉，颇有种两面不是人的尴尬。
一直等到正月过后的正月底，蔡厚终于受到了来自那位魏公子姬润的招揽书信。
信中的内容很明确，蔡氏一族虽如今在魏军的手中，但魏军并不会加害他蔡氏族人，当然，前提是蔡厚得识趣，助魏军打赢这场仗。只要能做到这一点，那位魏公子润便会保证他蔡氏一门的安全，并许诺他蔡氏一族日后在魏国，已能享有一席之地。
对于此番威逼利诱，有把柄落在赵弘润手中的蔡厚毫无办法。
于是乎，在新年的两月上旬，蔡厚率先打响了新年后西路战场的首战，设计袭击了周征的五万鄣阳军。
在这场设计中，他先是取得了周征的信任，与周征做下两军攻打蔡溪的约定，随后，他暗中联络蔡溪城内的魏兵，一同偷袭了周征的鄣阳军，与魏兵合力将鄣阳军杀得大败。
而期间，此前一直盯着周征脑袋的阳夏黑鸦首领丧鸦，趁乱割下了周征的首级。
新年过后新路战场的首战，就以一种让人目瞪口呆的方式打响，蔡溪县师反水，周征五万鄣阳军被击溃，这意味着通往濠上的道路，魏军已畅通无阻。(未完待续。)
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