“孩儿不敢违抗亦父！”薛湛望着主位上的男子，一字字道；“只是孩儿曾说过，一定要护她周全。”
薛湛对军中的酷刑最是清楚不过，两军积怨已久，姚芸儿既是袁崇武的女人，又生的这般花容月貌，若落入那些将领手中，当真是不堪设想。
凌肃面色阴沉，心头已是怒到了极点，刚要出声命人将薛湛与姚芸儿一块拿下，却听闻一阵脚步声匆匆而来，浑身是血的将领从马上摔了下来，刚被士兵搀进主帐，便是扑通一声在凌肃面前跪了下来。
“元帅，岭南军昨夜突袭株洲，守军大败，汉阳被围，株洲已失守，汉阳总兵泣血求援！”那将领刚说完这句话，便是再也支撑不住倒在了地上，伤口处汩汩冒着鲜血，被士兵抬了下去。
帐中诸人皆是如梦初醒，再也顾不得姚芸儿，皆是神情肃穆，一一立在那里，等着凌肃一声令下，挥师赶往汉阳。
凌肃当即站起身子，沉声道；“王将军，缪将军。”
“属下在！”主帐中当即站出两位神情坚毅，身材壮硕的武将，对着凌肃恭声道。
“本帅命你二人为前锋将军，与衮州驻兵汇合，即刻领兵奔赴汉阳。”
“属下遵命！”
“张将军，莫参将。”
“属下在！”
“本帅命你二人驻守浔阳，不容有误！”
“是！“
“其他人等，与本帅一道率兵，率领三军，赶往汉阳！”凌肃一声令下，诸人皆是齐声领命，那声音轰然如雷，震天慑地。
凌肃走下主位，临去前向着薛湛与姚芸儿看了一眼，薛湛收敛心神，将佩刀入鞘，还未开口，就听凌肃道；“先将她留在军营，容后再说。”
大战在即，薛湛定是要与大军一道赶往汉阳，此时自是无法可想，只恭声称是。
待诸人走后，薛湛望着姚芸儿依然惊魂未定的一张小脸，眸心中一丝不易人察觉的疼惜一闪而过，道；“事出突然，你先在营里安心待着，你放心，不会有人敢伤你。一切都等我回来再说。”
薛湛匆匆说完，便是狠了狠心，将姚芸儿留在营帐内，大步走了出去。路过帐口时，便见驻守在浔阳的张将军与莫参将站在那里，薛湛向来与二人私交甚笃，此时一个眼神，两人便是心头了然，只拱手道了句；“少将军放心，属下绝不会为难姚姑娘。”
薛湛点了点头，这才大步向着校场赶去。
西南，慕家。
慕玉堂虎着一张脸，一目十行的看完手中的公函，便是“啪”的一声，将其扔在了案桌上。
“朝廷说了什么，怎生将你气成了这样？”慕夫人秀眉微蹙，夫妻两人皆是一袭战袍，慕夫人姿容本就秀美，身着战袍更是添了几分英气，眉宇间颇有女将风采。
“如今岭南军围攻汉阳，朝廷命咱们向烨阳出兵，直捣岭南军大本营，好让其腹背受敌，逼得岭南军从汉阳撤兵不可。”慕玉堂瓮声瓮气，说完后浓眉紧皱，从鼻子里冒出一声冷哼。
慕夫人心思一转，便是道；“朝廷既然下了这般命令，咱们若不出兵，便是抗命。”
慕玉堂冷笑道；“将在外，军令有所不受。我慕家军驻扎南境，镇守蛮夷，若我大军离开西南，南疆夷狄趁机作乱，又要如何？”
慕夫人望着丈夫，却是道；“甭说这些冠冕堂皇的话，我瞧你是压根不想出兵，去襄助凌肃。”
慕玉堂对着妻子自是不会隐瞒，当下便是点了点头，道；“不错，我的确是不想出兵，凌肃害我亲妹，欺我外甥，若这些年不是他在暗中作祟，这大周的江山，分明是淑琴母子的，又哪能落到靖贵妃和梁王手里？”
慕夫人知晓夫君与凌肃多年不和，此时便也不再相劝，只淡淡道；“你想让岭南军和凌家军鹬蚌相争，好让慕家军坐收渔翁之利，可眼下咱们终究是臣，既然朝廷下了文书，命咱们出兵，咱们总不能公然抗命，不然，你让新皇的脸面往哪搁？”
听妻子这般说来，慕玉堂遂是沉吟起来，只缓缓道；“既如此，便随意派个将领，领个三五千人，去烨阳做做样子，也就罢了。”
他的话音刚落，便听一道清脆的声音响起，当真是未见其人，先听其声，紧接着，一位身着银袍，眉清目秀的少年走了进来，但见他面如冠玉，眉目若画，乌黑的长发用束带束于头顶，英姿飒爽，明媚照人。
“父亲，此次便让孩儿与六哥一道领兵，赶往烨阳，会一会那袁崇武。”少年声音清冷，眉宇见傲然天成，举手投足间，高贵尽显。
刚瞧见他，慕玉堂夫妇的脸色俱是柔和下来，尤其是慕夫人，更是笑盈盈的起身，牵住他的手将他拉在自己身边坐下，嗔道；“真是小孩子家，说话不知道天高地厚，那袁崇武是什么人，岂是你和你六哥能比得的？”
慕七不以为意，只道；“袁崇武不过是个庶民，打了几场胜仗便被民间吹嘘的不可一世，孩儿早都想会会他，看看他到底是不是三头六臂。”
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