回到京师，已是数日之后了。
姚芸儿刚入宫，就见徐靖领着永娘，在荷香殿等候多时。
瞧见母亲，姚芸儿又愧又痛，刚要对着母亲跪下，却被徐靖一把扶了起来。
“娘，对不起....”姚芸儿愧疚难当，这一语言毕，便是垂下了眼睛，只觉得无颜面对母亲。
徐靖牵住女儿的手，心头百感交集，瞧着女儿风尘仆仆的一张小脸，她终是什么也没有说，只将孩子揽在怀里，隔了许久，才缓缓道了句；“回来了就好。”
姚芸儿的泪水这才滚落了下来。
“公主，恕奴婢多嘴，您这次一声不响的跑出了宫，您可知太后有多担心，你这刚走，太后就病倒了，又不敢对外宣扬，只得暗地里让人四下寻你，就差没将整个京城翻了个底朝天出来，您明知袁崇武一心与侯爷过不去，又怎能再去寻他？您这样做，是要将太后与侯爷置于何地？您这简直是在剐父母的心啊！”
永娘见徐靖一心都在姚芸儿身上，竟是连一句斥责的话也没有，当下那一腔憋闷便是再也忍耐不住，也顾不得其他，只将肚子里的话全给说了出去。
姚芸儿闻言，赶忙从徐靖怀里抽出身子，美眸中满是担忧，失声道；“娘，您病了？”
徐靖摇了摇头，只道；“娘没事，芸儿，娘要你答应我，往后切记不可再私自出宫，也不要再去见那个反贼，你能做到吗？”
姚芸儿泪水涟涟，不敢去看母亲的眼睛，她没有说话，只轻轻摇了摇头。
徐靖见女儿如此固执，那一颗心便也是灰了，冷了，因着这一场病，令她看起来十分憔悴，再怎样仔细保养，说到底也终究是四十多岁的人了，如今瞧去，那眼角边的细纹亦是十分明显，只让姚芸儿看的难受，可若要她往后再也不见袁崇武，她知道自己是无论如何都做不到的，除非她死。
“这一个月，你便好端端的给娘待在荷香殿里，下个月初十，就是你与薛湛的婚期，到时候，你父亲会亲自回京为你主办婚事，至于袁崇武....”徐靖说到这里，看着女儿惊慌失措的一张小脸，心头便是涌来一阵不忍，却还是继续说了下去；“听娘的话，忘了吧。”
说完，徐靖也不再理会姚芸儿的祈求，只领着永娘走出了荷香殿，姚芸儿刚要追出去，却被殿外的宫女拦住了身子，徐靖听着女儿的苦求，一颗心犹如在酸水里泡着，终究还是没有回头，直到走出了荷香殿，徐靖望着眼前跪了一地的宫人，平静的声调淡淡响起；“你们给本宫听着，这一个月在荷香殿里好好儿的服侍公主，若再让她跑了出去，小心你们的脑袋。”
“是。”那一地的宫人，俱是胆战心惊，唯唯诺诺。
池州，慕家军军营。
“大哥，听说您找我。”慕七神情淡然，走进主帐后，径自在慕成天身旁坐下。
慕成天不言不语，只将一封来自西南的密信递到了妹妹手里，见慕七面露不解，方才道；“这是父亲的亲笔信，你先看看吧。”
慕七心头一沉，待将信摊开，熟悉的字迹跃然纸上，而当她一目十行的将信看完后，俊秀的脸庞顿时一变，口中只道；“爹爹要与岭南军联姻？”
慕成天点了点头，“不错，父亲与母亲均由此意。”
慕七冷笑；“据我所知，袁崇武膝下并无女儿，也尚无姊妹，我倒不知这究竟是怎么个联法？”
慕成天无奈，摇了摇头道；“小七，你明知父母的意思，又何必如此？”
慕七将那张薄薄的信纸攥紧，只道；“爹娘是什么意思我不懂，也不想懂，你们担心岭南军投靠朝廷，便想着用联姻的手段去拉拢袁崇武，我无话可说，但不要把我牵扯进去，我慕七绝不会任由你们摆布。”
慕成天眉头紧锁，喝道；“你这是什么话，打小爹娘便是最疼你，正因他们疼你，才舍不得将你送进宫去当人质，事到如今，你不嫁袁崇武，又还能嫁给谁？”
慕七的脸蛋倏然变得苍白，她紧紧咬着唇瓣，仍是倔强的神色，只道；“你们爱谁嫁谁嫁，我不愿做的事，就算是爹娘也逼不了我。”
语毕，慕七再不去看慕成天一眼，只站起身子，大步离开了营帐。
战场上，两军遥遥对峙。
袁崇武黑甲黑盔，身下一匹宝马毛色棕亮，极为神骏，一人一骑，凛然生威，身后千军万马，黑压压的望不到尽头。
凌肃亦是一马当先，手握长矛，满是风霜的脸庞上森然坚毅，乌黑的眼瞳中，紧紧盯着远处的那一道身影，周身杀气大显，只有历经百战，坦然面对生死的人，才会有这般浓烈而逼人的杀气。
就听号角声起，凌肃一个手势，身后千军万马轰然作响，向着岭南军杀去。
袁崇武双眸雪亮，一声令下，亦是亲率诸人，挥舞着战刀，与凌家军厮杀在一起。
这种肉搏战向来最是血腥，两军交战多年，更兼得岭南军血海深仇，对凌家军无不是恨之入骨，抗敌时更是凶悍勇猛，全是不要命的打法，但见尸横遍野，血流成河，比起多年前的渝州大战，更是有过之而无不及。
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