十月天，神都地区下起了小雨。
细雨蒙蒙，空气潮湿。
雨水沿着石板房落下，触摸古朴的青石板路，晕染成一幅朦胧诗意的画。
曹肃打了一把油纸伞，前往与杨平约定的百花楼。
日前与杨平一番交谈后，便知道百花楼里最近动作不小。
西州商人二十万重金赎买巧儿是其中的一件最受瞩目的大事。
此事在神都闹得沸沸扬扬。
这一日便是西州商人上门赎取巧儿的“大喜日子。”
西州商人放出话来，要带二十万两白银上门，当场交付，当场领走，除了白银之外，另外赠送百花楼绫罗绸缎、玉器宝珠，可谓是诚意十足。
巧儿是谁？
这几日巧儿的名字，传遍了整个神都。
巧儿这个名字，太过于“侍女”化，从百花楼里传出的消息，这位“巧儿”的全名叫做“商巧”。
商巧姑娘立即成为整个神都最出名的艺妓。
几日传闻下来，商巧在众人口中，已经是擅长歌舞，深谙诗词，美若天仙一样的人物，这才得以让西州商人为之疯狂。
疯狂的不止是商人，还有众多风流的才子。
“哼，铜臭味！怎么可以让商巧姑娘去西州这种苦难之地？”
“这是我们神都的美姬，岂可远赴他乡？”
曹肃来到百花楼时，便看到人生人海的景象，其中不少愤怒的书生才子，要求百花楼停止这种“钻进钱眼里”的行为，切实提升内涵精神品质。
人这么多，曹肃都找不到杨平所在何处。
他眉头一皱，收起了雨伞，随后悍然起跳，从人群中一跃而出，直接跳到了百花楼的屋檐上。
“会武功了不起啊！”
底下一群苦苦排队的风流人对曹肃怒目而视。
曹肃踏上高楼顶，立即就有百花楼的护院冲上来。
这里的护院水准很高，头目甚至达到了力境中品水准，曹肃上次来就发现了。
“什么人擅闯百花楼？”
为首的护院头目，不敢托大。
曹肃气息雄浑又一副“目中无人”的嚣张样，属实不简单。
“你忙你的，不用管我，我只是来看看。”
曹肃冷哼一声，衣袍一摆，露出了腰间挂着的拱卫司令牌。
护院底下的年轻护卫看呆了，这人什么情况，这么嚣张？
刚想大声呵斥，被那个力境中品护院头目拦住了。
“原来是拱卫司的大人，既然如此，大人里面请，屋外雨大。”
护院头目可知道拱卫司的分量，这些家伙无孔不入，什么都干，上管官僚，下管黎民，中间还管妖魔鬼怪。
曹肃从一众护卫中再次跳了出去，一个闪身，钻进了百花楼里。
百花楼里，西州商人尚未抵达，只有一些当地有头有脸的商贾汇聚，有些人是为了传说中美若天仙的商巧姑娘而来。
有的人纯粹是气不过西州人的嚣张。
“凭什么我们的好姑娘，要被无礼的西州人买走？”
百花楼里，有的商豪在大声的宣扬地域歧视。
神都人是比较骄傲和排外的，作为帝都的子民，哪怕是经商之人，也天然觉得自己站在了更高层面上。
至于贸然前来宣扬财力的西州商人，多少有些挑衅神都商人的意思。
这里愤满不乐的神都商人就是这个意思。
“花二十万买一个姬妾，还这么高调。”
“是当我们神都的商人出不起这个价格吗？”
商人们纷纷议论，也想看看这西州商人到底是长什么样子。
除了商人，这里汇聚最多的，还有神都城里无所事事的官宦子弟。
有正经职务，入了仕途的官宦子弟，不会来凑这个热闹。
唯有尚未出仕的官宦子弟，可以来凑凑热闹。
而像曹肃这种，属于是偷摸着进来的人就不上台面，躲在亭台楼阁的栏杆处，暗中观察。
........
没过多久，传闻中的西州商人出现。
在楼外的水泄不通中，缓慢前行，抵达了楼门口。
他们大多都用粗麻制作的黑布罩着货车，然后有几个身强力壮的西州人，过来把箱子一个个抬了下来。
在百花楼的接待中，西州商人走了进去。
西州商队里，有一人曹肃认识。
这不是之前在小桃镇见到的那名秋闱考生吗？怎么跑这里来了？
那考生曹肃印象深刻，因为他不仅随地大小便，还剽窃了曹肃剽窃而来的半句诗，搞得神都有点才气的人，都想对上那半句诗。
那名贼眉鼠眼的秋闱考生，气质和其他书生也不一样。
此刻他脱掉了书生长袍，换了西州人常见的粗布麻衣，整个人气质更接地气，完全不像是一个饱读诗书的学子。
他走进了百花楼后，便四处观望，还是那个抬头的角度，瞧见了冷目而视的曹肃。
“是你！”
陶明文大吃一惊，这不是之前在小桃镇上遇到的那个拱卫司百户吗？
没想到他居然也来到百花楼里了。
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