“咔哒。”
灯亮了。被绑在椅子上的男人垂着头，西装上全是尘土和划痕，皮鞋鞋底的边缘有许多烧焦的痕迹。他呜咽了一声，缓缓地醒了过来。
“没时间了，冒牌货。告诉我，真正的蝙蝠侠在哪儿。”一个沙哑的声音从他面前传来。
埃里奥特回神，看到一张格外恐怖的脸正目不转睛地盯着他。对方的皮肤透露出一种不正常的冷白色，可以称得上是骨瘦如柴。面罩上两个尖尖的耳朵格外锋利，下方金属尖刺的眼罩和咧开的大嘴诡异到了极点。
更让埃里奥特有些惊恐的是，对方的上半身有一条几乎把他切开的伤口，从右肩到左腰，甚至能够看到破碎的肋骨和被血液浸泡的肺泡。
伤口周围的肌肉正在不断蠕动，以一种看上去快得不可思议、但实际上还是太慢了的速度愈合。肺部受损让他说的每一句话都带着浓重的湿性噪音，像个隐藏在深流之中的水鬼。
“你……”
“砰！”
埃里奥特的话还没说完就挨了一拳。对方用苍白的手抓住了他的头发，那张恐怖的脸逐渐贴近，近到埃里奥特能够看到他眼眶里的血丝。
“告诉我，蝙蝠侠在哪儿？！”
埃里奥特被浓重的血腥气呛得喘不过气。他咳嗽了两声，说：“什么蝙蝠侠？谁是蝙蝠侠？”
“砰！”又是一拳。
“布鲁斯·韦恩，他在哪儿？！”
“是他让你绑架了我？”埃里奥特抬头，死死地盯着面前的人说，“可惜你来的太晚了，他已经死了。”
“砰！”
这一拳成功地打出了埃里奥特的一口血，鼻血也顺着人中流淌下来。
“你骗不了我。”苍白的疯子咬牙切齿地说，“蝙蝠侠不会死，他不可能死！”
“尸体就在阿卡姆疯人院，你不会自己去看吗？”埃里奥特低笑了两声说，“他的内脏都被我掏空了，放在了标本罐里。你记得一起参观一下。”
“砰！”埃里奥特又挨了一拳。
但对方也并不好过。他每一次动作，胸口那条又深又长的伤口就会大量出血，愈合速度也会变得非常慢。血液甚至从他的嘴角渗出来，完全不能控制。
“蝙蝠侠一定还在……还在这座城市的某个角落。”他喃喃自语道，“我必须要找到他，否则，那个疯子……”
“他到底是怎么找到我的？！”咆哮声回荡在房间里，“他不应该、他不能……”
那种令人窒息的疼痛不断敲击着大脑。狂笑之蝠第一次意识到，当疼痛达到极致时，那是一种由内而外的痛苦，就像是有什么东西要从脑袋里破土而出。在那时，你总是期盼着会有一个猛烈的爆发时刻来结束这一切痛苦，但实际上永远不会有这么个时刻。从刚受伤到痊愈，每一分每一秒都是当下能够承受的最极致的痛苦。
胸口不断传来的剧烈疼痛让他回想起几小时前，那个疯子差点把他切成两半的可怕经历。
几小时前，老城区的一家印刷厂里，锈迹斑驳的大门被推开。夜雨来临之前的一道闪电，把苍白之人的影子拍在地上。低沉又邪恶的笑声回荡着。
骨瘦如柴的身影走近了报纸印刷的车间里，拐了个弯，来到了样刊存放的档案室。苍白的手指从抽屉的缝隙里取出一张又一张旧年的报纸，直到找到了一张印着韦恩夫妇死讯的旧报纸。
“哈哈。”他说，“蝙蝠侠又变成孤儿了，多么出人意料啊……不过，这个埃里奥特是哪儿来的？”
忽然，细微的风声传来。狂笑之蝠猛然回头，但却好像只是呼啸在街头的风吹进了窗子里。他再次转头看向报纸，细瘦的手指轻轻卷起报纸的边缘。
天花板上的铁架发出“吱呀”一声。
狂笑之蝠一抬头，与一个穿着西装的人影的灰色眸子四目相对——他只来得及倒吸了半口冷气。
袭击骤然而至。狂笑之蝠却好像早就预料到了似的，他猛然翻身一躲，还没等开口，档案柜就砸了过来。
“砰！”
狂笑之蝠被砸飞了出去。他的背接触地面的一瞬间才看清，那可不是什么小矮柜，而是有天花板那么高的纯金属制造的钢柜，就那么被人直接扔了出来，砸在了他身上。
狂笑之蝠几乎是用尽全身力气才把那玩意儿弄开。他爬起来的一瞬间就感觉到肋骨上传来的疼痛。他忍着疼痛伸手摸出蝙蝠镖，在对方冲过来之前封锁了他的路线——至少是试图封锁，但毫无作用。
两枚蝙蝠镖打在对方胸膛和肩膀上的一瞬间，血腥味弥漫开。不说击伤，甚至连击退都没有做到。用人手扔出来的暗器的冲击力绝无可能大过手枪子弹，能制止敌人的原理是利用对于疼痛的恐惧和疼痛本身，但这两者好像都没有起效。
狂笑之蝠再度被撞飞了出去。这一次他没办法再爬起来了。对方直接拎起了旁边的一个小柜子，对着他的头和四肢猛砸。每一下都喷出高高的血雾，狂笑之蝠的脑袋几乎被砸了个稀巴烂，四肢也全都被砸得粉碎。
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