后宫处处都是淑贵妃的眼线，为着安全起见，若棠与楚千岚并没有呆很久。等楚千岚走了后，若棠才理了理衣裳，慢条斯理往外走。
才刚走出那偏僻的破园子，就听“哇”的一声。八皇子不知从哪棵树后面张牙舞爪的跳了出来。
若棠正出神的梳理着眼下的情形，险些没被他吓破了胆。
八皇子一见她吓得不住拍胸口的模样，就得意的拍着手掌大笑了起来，“哈哈哈哈，吓到了吧吓到了吧！”
“八殿下，你又调皮了。”陌生女子清幽的嗓音安静的响起来。
就见先还得意不已的八皇子就如老鼠见了猫似的，吱溜一下就躲到了若棠身后。他那么大的个子，缩在若棠身后显然很是勉强，他自己大概也意识到了，拼命在后头拿手提若棠的腰，要将她提高点好更好的遮挡住自己。
若棠被他哭笑不得，又觉得很痒。忍不住一巴掌拍了过去，“别动了。”
八殿下被打的“哎哟”一声，居然也乖乖的忍了，没有跳起来找若棠的麻烦，可见他有多怕眼前的人。
若棠借着微弱的月光打量站在不远处的负手而立的少女，她约莫十七八岁的模样。身姿修长丰盈窈窕，并不如何漂亮，但清丽的容色以及她眉眼间的落拓，却轻易就让人对她生出好感来。
“沈姑娘。”少女对若棠率先行了礼，“八殿下向来顽皮，没有吓到你吧。”
“八殿下率性天真，并未吓到我。”若棠对她回了礼，“不知姑娘如何称呼？”
“肖，肖敏。”肖敏剪短的回答，目光重又在若棠脸上转了一圈，“沈姑娘可是迷了路，需要我送你回去吗？”
“那就有劳肖姑娘了。”若棠滴水不漏的微笑着，脑子里却转的飞快。
姓肖。今日有资格被宴请的肖姓人家，莫不是一品军侯肖侯爷家的姑娘？淑贵妃的娘家人都是文臣，并未出过武将，如果淑贵妃真要给楚千岚联姻——也就是说，眼前这一位很可能就是淑贵妃早已给楚千岚物色好的七皇子妃的人选？
“刚才在大殿上，沈姑娘没事吧？”肖敏说话时，八皇子正想偷偷摸摸溜走，却被她一只手就轻松的提溜了回来，且脸不红气不喘的模样，说明其身手定然不差。
难怪看起来天不怕地不怕的八皇子见了她会吓成那个模样。
“并无大碍，只是湿了衣衫罢了。”若棠心里猜测着这位肖姑娘是不是知道什么才跑过来试探。因此言语之间便谨慎了起来，“多谢肖姑娘关心。”
肖敏微微笑着打量她身上的衣裙一眼：“看得出来三殿下对你很上心，不过刚才那一身，未免太显眼了些，倒是这一身正正合适。”
“显眼？”若棠愣了下，才恍然大悟：“多谢肖姑娘提醒，是我疏忽了。”
来之前她一直沉浸在将要见到楚千岚的紧张与担忧中，诗琴给她换的什么衣服，她压根也没有仔细留意，后来在车上，诗琴还一个劲的说衣服多漂亮费了多少时间等等，她那时哪有精力关注这些，自然也没有想过，以她一个孤女的身份。穿的太过华丽显眼，可不是等着人看她不顺眼吗？
“这夜黑路难行，沈姑娘还是万事小心点为好。”肖敏又意有所指的提点了一句。
若棠都有些弄不清楚了，这肖敏到底是敌是友？
若说她只是巧合的出现在这里，若棠根本就相信。就不知道她是跟着楚千岚来的，还是八殿下露了行迹让她跟了过来。她又有没有看到楚千岚离开？如果淑贵妃真的看中了她，她又知不知道？她看起来并不像是没有主见的人，那倘若她是知道的，又怎么会好意的前来提点她？
“不管如何，还是要多谢肖姑娘。”若棠将疑惑压在心底，感激又温和的冲她微笑道谢。
才走出没几步，迎面匆匆来了两名宫女打扮的女子，见到肖敏与若棠走在一起，似乎都有点吃惊，行了礼后，方才恭声说道：“沈姑娘，贵妃娘娘有请！”
若棠心下一哂，她才从王后宫里出来，淑贵妃娘娘就耐不住要请她过去套话了？
“我也许久没有给贵妃娘娘请过安了。”肖敏笑吟吟的说道，“不知道贵妃娘娘是不是已经忘记我了呢？”上吐估弟。
一个机灵些的小宫女立刻笑起来，“瞧肖姑娘您说的，您一去这么长时间没个音信，贵妃娘娘前两天还念叨着您，还担心您赶不及端午回来过节呢。”
“我在外头这些日子，也很想念贵妃娘娘跟九公主。”肖敏自然而然的跟着一道往淑贵妃的华清宫走去，自在的与宫女们攀谈着，倒将若棠忘到了一边似的。
若棠若有所思的瞧着小姑娘比一般女孩子更英气挺拔的背影，忍不住猜测起来，她这样不动声色的帮她，到底是个什么意思？
……
一行人很快到了华清宫，瞧见肖敏的淑贵妃显然也微愣了下，才和缓柔美的笑开了，“敏儿，怎么跟沈姑娘撞上了？”
肖敏一手压制住挣扎不休的八皇子，一边行礼道：“回娘娘的话，刚才席上多喝了两杯，正想出去透口气，就撞到八殿下正欺负沈姑娘。又想起许久没有给娘娘请过安，便跟着一道过来了，娘娘不会嫌敏儿不请自来吧？”
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