又往前走了一段路，遇见了王品鸿，他正独自坐在街边一张八仙桌旁，高子昂索性跟他坐在了一起。是啊，这个时辰看见他在此地很正常。再往前走可就是大名鼎鼎的沁芳阁了。
高子昂坐下却没有多说话，只是叫小二上了两壶酒。
王品鸿看了他几眼，瞧了瞧远处说道：“沁芳阁的姑娘们又在‘有目的地闲逛’呢。”
正在饮酒的高子昂被他打断了思绪，顺着他的目光看去。确实看见了两三个穿着艳丽的姑娘。
“老弟，看见那个低着头的姑娘没？那个是竹筠姑娘。在沁芳阁不是头牌，也不算是数一数二，但姿色挺不错。也就是因为不会刻意讨人好，要不，以她的姿色，包装一下，大红大紫还是有希望的。你看她那个样子，心不在焉，像是个有故事的。对了，听说尊夫人跟她还颇有交情。”
高子昂目光柔和望了过去，那女子体态纤弱，低头把玩着手里的锦帕，当真是心事重重。
“喊过来，陪我喝几杯。”高子昂说。
义儿阻拦道：“少爷，恕小的直言，此刻不是您怜香惜玉的时候。”
“我说义儿，你就别扫你家少爷兴了。”王品鸿边说边向不远处的竹筠姑娘招手。
竹筠含笑，行动如弱柳扶风，片刻行至跟前。
“这不是高少爷吗？”竹筠的语气里却没有太多矫揉造作，果真没想着要讨好。
她秀丽的容颜中透着楚楚可怜，一看就是终日疲于奔命。总是保持微微上翘的唇角，却带着一抹牵强的笑，惹人怜爱。
在此时都能心不在焉，对人没有热情，她忘记自己是出来干什么的了。可以猜测她对现实有着强烈的不满，又无法改变，只能大致上顺从，也想守住自己内心里的一丝柔弱与善良。
“姑娘怎地知道我？”
“高大少爷，您虽然不来我们这儿，可是您问问沁芳阁的姑娘，她们有几个不知道您的？婉英时常提起您，说您文武兼备又得皇上赏识。还有啊，高大人可是沁芳阁的靠山。姑娘们个个都想巴结，可就是找不到门路，你们父子俩可真够君子的！”
高子昂将一只酒杯放到一侧，说：“过来坐下陪少爷我喝几杯。”
“少爷，您还不知道我们沁芳阁的规矩？是不允许姑娘在外服侍客人的。”
“义儿，给银子。”高子昂果断地吩咐。
义儿蹙着眉，语气中含着反对：“少爷！”
竹筠故意奚落自己：“是啊，竹筠出身寒微，又是如此低贱，不配跟你家少爷喝酒。”
高子昂并未言语，直盯着义儿，目露凶光。
义儿极不情愿地掏出一锭银子重重地搁在桌上，还“哼”了一声。
“义儿，你的胆子是越来越大了。”高子昂不禁责备起他来。
竹筠将银子收好，在高子昂身畔坐下说：“好吧，只饮几杯。”她拿过那只空杯斟满酒举了起来：“高少爷，我敬您。”
看她柔柔弱弱的样子，喝起酒来还挺爽快。
她刚饮下一小口，王品鸿在旁边酸酸地道：“我说竹筠姑娘，怎么说也是咱俩比较有交情。你一来却不看见我，只瞧见高少爷。”
“人家高少爷可比你靠谱得多，你只会玩。人家啊，那是真的疼惜，对女子百般呵护。有哪个女子不想嫁给这样一位男子？婉英可真是有福气！”
“切！说到底还不就是个玩儿吗？”王品鸿不服气。
此言一出，引来了高子昂对他厌憎的目光。
片晌，高子昂将自己的酒杯斟满，端起来轻轻触碰了一下竹筠握在半空中的酒杯，两人都将各自的酒一饮而尽。
竹筠嘴上说王品鸿不靠谱，实际上她并不敢怠慢，王家可是沁芳阁后台之中最重要的一支。她仍然会殷勤地倒酒、劝酒。
三人各自饮下几杯之后，高子昂看她的眼圈上有些潮红，就没有再吩咐小二上酒。
竹筠也意识到自己该离开了，起身道：“二位公子慢慢玩，竹筠忙去了。”
高子昂说：“今日多谢竹筠姑娘。”
“两位公子别忘了沁芳阁哦！”竹筠离开时，飘然一个转身，随手将锦帕遗落在王品鸿身边。眼睛却看向高子昂，眼中闪着明亮的光。
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