夜色中的哈尔滨警察厅小宴会厅，灯火通明，却驱不散那股弥漫在空气里的、无形的压抑与算计。为周乙“接风洗尘”的晚宴，更像是一场精心布置的考场。
长条餐桌上铺着略显陈旧但浆洗挺括的白色桌布，银质餐具在灯光下反射着冷硬的光。
菜肴谈不上多么丰盛精致，但在这物资匮乏的年月，尤其是伪满统治下的哈尔滨，能摆出这几道像样的肉菜、时蔬，甚至还有一瓶据说是“配给”来的日本清酒，已属不易，也无声地彰显着主人（或者说，这个部门）的地位和“能量”。
警察厅的刘厅长也亲自前来，他年近五旬，身形有些发福，穿着一身熨烫得一丝不苟的伪满高级警官制服，肩章上的金色穗子在灯光下微微晃动。
他脸上总是带着一种程式化的、略显浮肿的笑容，说话声音洪亮，带着不容置疑的权威感。他举杯说了些场面话，无非是欢迎叶晨“载誉归来”，肯定他在关里“辛劳有功”，为特务科“增光添彩”云云。
酒过三巡，菜过五味，气氛在虚伪的客套中维持着表面的热络。高彬依旧坐在主位，面带微笑，偶尔与身旁的刘厅长低语两句，目光却像无形的雷达，扫描着席间的每一丝波动。
就在这时，刘厅长用餐巾擦了擦嘴角，清了清嗓子。席间众人的交谈声自觉低了下去，目光汇聚过去。
“借着今天给周乙同志接风这个高兴劲儿。
”刘厅长脸上笑容加深，目光扫过周乙，又掠过席间众人，朗声说道：
“我在这里，还要宣布一项厅里的任命决定。”
他顿了顿，确保所有人的注意力都在自己身上，包括顾秋妍也下意识地放下了筷子，略显紧张地看过来。
“鉴于周乙同志过往出色的工作表现，特别是在两年前的‘乌特拉’行动以及此次关里秘密任务中展现出的忠诚与能力。”
刘厅长声音抬高了几分，带着一种宣读文件般的正式感：
“经厅里研究决定，并报请上级批准，即日起，任命周乙同志，担任警察厅特务科——行动队队长！”
话音落下，宴会厅里有那么一刹那的绝对寂静。只有留声机里流淌出的微弱西洋乐声，衬得这寂静愈发突兀。
“行动队队长”这个职位，在特务科内部，分量极重。它意味着直接指挥一线抓捕、审讯、外勤侦查等最具实权也最危险的核心业务，是科长高彬之下，最具行动力的职位，某种意义上，也是距离“权力”和“功劳”最近的位置之一。
“哗——”
短暂的寂静后，席间响起了并不十分热烈但还算及时的掌声。几位科长、股长脸上堆起笑容，纷纷向周乙举杯示意，说着“恭喜周队长”、“实至名归”之类的客套话。高彬也缓缓鼓了几下掌，脸上笑容不变，眼神却深不见底。
顾秋妍跟着众人轻轻拍手，心里却有些茫然。她对警察厅的内部职权并不清楚，但从周围人的反应和刘厅长亲自宣布的架势来看，这应该是个很重要的职位。
她看向身边的叶晨，只见他脸上露出恰到好处的、混合着惊讶、感激与谦逊的神情，立刻站起身，向刘厅长和高彬方向微微鞠躬：
“感谢厅长栽培！感谢高科长信任！周乙才疏学浅，恐难当此重任，今后定当恪尽职守，不负厅长和科长厚望！”
叶晨话语诚恳，姿态放得很低。
刘厅长满意地点点头，示意他坐下。高彬也微笑道：
“周乙同志的能力，大家有目共睹。行动队交给你，我很放心。以后要和鲁明他们多配合。”
高彬特意提到了鲁明，所有人的目光，有意无意地，都转向了坐在叶晨斜对面的他。
鲁明的反应，堪称精彩。
在刘厅长宣布任命的那一刹那，他脸上的肌肉就几不可查地僵硬了。手里端着的酒杯停在半空，里面的清酒液面微微晃动。
他原本带着审视和些许阴郁的眼神，骤然凝固，然后，一种混合着惊愕、难以置信、以及被强行压抑却仍旧喷薄欲出的怒意，如同冰层下的暗火，迅速在他眼底燃烧起来。
他没有立刻鼓掌。甚至，在最初的几秒钟里，他仿佛没有听到周围渐渐响起的掌声和祝贺声。
他只是死死地盯着叶晨那张带着“谦逊”笑意的脸，又飞快地瞥了一眼面带微笑、仿佛一切尽在掌握的高彬，最后，目光落在刘厅长那略显浮肿、透着官威的脸上。
行动队队长！
这个位置，本来应该是他的！
叶晨没回来之前，特务科里，除了高彬，就数他鲁明资历最老，功劳最大（至少他自己这么认为），对科里各项业务最熟悉。
高彬很多事情也倚重他，虽然没明确说，但科里上下，包括外面一些相关机构，谁不把他鲁明当作高彬的副手、特务科实质上的二把手来看待？行动队那些精干的人手、那些重要的案子，很多也是他在具体抓。
他以为，叶晨就算回来，顶多是恢复原来的职位，或者略有提升，但绝不可能一下子就踩到他头上去！
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