当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。以长孙无忌为首的很多大臣反对高宗废王立武。李治便想借“废王立武”重振皇权，由此打击元老大臣的势力。
不久中书舍人李义府首个支持”废王立武“，得到李治和武则天的重赏，很多中层官员看到支持“废王立武”有利可图，也纷纷请求李治立武则天为后。李治看到不少人支持，废立之意再次萌生。元老功臣李积的一句话“此陛下家事，何必问外人”，彻底打动了李治的心。这年十月十三日，李治颁下诏书，以“阴谋下毒”的罪名将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁；她们的父母、兄弟等也被削爵免官流放岭南。七天以后李治下诏，将武则天立为皇后。
这时武则天年近三十，而高宗才二十五岁，在成熟而又充满智慧的武则天面前，高宗就像幼稚恋母的孩童一样。她时而情意缠绵、亦悲亦怨；时而柳眉怒竖、粉面含威，高宗难以招架。仅一年多的时间，武则天就由尼姑晋升为昭仪、宸妃、皇后。这时唐高宗再也接近不到别的女人。宫中的嫔妃宫婢都成了纯粹的女性官吏。
一日武则天归谒家庙，高宗忆及王皇后和萧淑妃的好处，乘隙往视。行至冷宫门前，只见双扉紧闭毫不通风，旁开一窦借通饮食，不由得恻然神伤几乎泪下。半晌才呼道：“王后良娣，得无恙否？朕看你们来了。”
语方说完，二人凄声说道：“妾等有罪被废，怎么还有尊称？”
高宗又道：“你等虽然被废，但朕还是忆着。”
二人齐声说道：“陛下若念旧情，妾等乞署此处为回心院，方见圣恩。”
高宗道：“朕自有处置，尔等不必过悲。”
不料武氏回来，已有人密行报知。武氏双眉倒竖，即向高宗诘问。高宗反自抵赖不敢实言。武则天心狠手辣，竟下了一道矫诏，令杖二人百下，然后砍断她们的手脚投入酒瓮之中，并且说道：“让这两个贱婢泡到骨醉!”
王皇后跪拜接旨，同时绝望地说：“陛下万年长寿，昭仪(武则天)承受恩宠，而我是死的命啊!”
萧淑妃却破口大骂：阿武妖精，乃至于此！愿后世为猫，阿武为鼠，生生扼其喉，方泄我恨！”两人在酒缸里无助挣扎，数天之后才悲惨地死去。
淑妃的临终遗言传到武则天的耳朵里，武氏心惊肉跳，下令宫中禁止养猫。原来她也有怕的时候。
不过，令武后防不胜防的事还是发生了，比如她的姐姐武顺和亲外甥女贺兰氏，就先后和李治勾搭上了，开始书写着她们的爱情故事……
却说小公主死后，高宗为了安慰武媚娘，就派人从长安将武曌的母亲及姐姐接到万年宫。在家人的陪伴下，媚娘心情渐好再次怀孕。因为不断呕吐，身体不适，武媚娘只有呆在自己的寝宫里。
武后不能陪伴皇帝，这就为身在宫中的姐姐武顺提供了一个绝佳的机会，李治当然也不会放过如此天赐良机，他们一拍即合，高宗和韩国夫人就这样在一起了。
不过这种风月之事绝对逃不过武媚娘的法眼，她发现有皇帝在身边时，姐姐的言行很不自在，看高宗的眼睛含情脉脉。武则天立即明白，高宗与姐姐之间早就超越了普通的男女关系。此事竟然就发生在武则天怀孕呕吐卧床期间，这把武后气得暴跳如雷。
武顺的丈夫贺兰安石是个下级官员，但死得早，留下一双儿女。年轻独守空房，在武曌不能侍奉龙床的时候，长相与武媚娘有几分神似的她得到高宗的宠幸是很自然的事情。然而这事对于武曌来说，却是绝对不能容忍的。
她十四岁入宫，独自打拼，先后侍奉两位皇帝，能够得到今日的地位殊为不易，是绝不允许其他女人染指和危害她的地位的。
一年以后，武媚娘身体恢复了正常，又开始侍奉龙床。此后，其姐姐在母亲杨氏和武媚娘的施压之下，不在宫中走动，与高宗分手，不过后来就莫名其妙地去世了，死因成谜，给人无限遐想。
不过高宗在与韩国夫人偷欢之后，又和韩国夫人的女儿贺兰敏月之间有了新的摩擦。相比于韩国夫人，贺兰敏月长得楚楚可人，正处在生命中的最美年华，而且能说会道，跟高宗聊天的时候，总是能让高宗感受到不一样的后宫温情，这点让高宗大为动心。
而贺兰敏月对于这位“姨父”皇帝也甚是崇拜，毕竟在封建时代，能够成为皇帝的女人那是很多人梦寐以求的事情。两人很快在后宫之中上演了一幕唐朝版的浪漫爱情故事，高宗封贺兰敏月为魏国夫人。
知道自己的外甥女和丈夫的感情之后，武则天愤怒异常，她不能忍受这样年轻貌美的靓丽姑娘和自己争宠。于是用借刀杀人的方法毒死了贺兰敏月，至此一代红颜香消玉殒，高宗十分伤心遗憾，可是对于武则天又无可奈何。
贺兰敏之是武顺的儿子，贺兰敏月的哥哥，也就是武则天的外甥，太平公主的姨兄。贺兰敏之秉承了母亲和妹妹的美貌，是长安城里有名的花花公子。
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