却说唐德宗李适还是太子的时候,特别喜欢诗词歌赋，琴棋书画之类的东西，当时他有一个要好的朋友，名叫王承升。二人经常一起弹琴论诗，一起出去玩。有次王承升邀请李适来自己家里做客，正当两个人谈古论今的时候，突然后花园传来一阵悠扬悦耳的琴声。李适挑眉去看，发现海棠树下一位红衣女子正在抚琴，微风吹过，恍若仙子临世。李适看呆了。
经过询问，李适知道弹琴的女子就是王承升之妹王珠，李适便想将她收入后宫，想不到王珠推辞了。当李适当了皇帝之后，他又想起了这件事。这时王珠没有别的选择，只得进宫。
王珠进宫后被唐德宗封为贵妃，他对她特别宠爱，有什么金银珠宝，珍奇古玩都奉给她。德宗为了逗她开心，还为她修建了一座水晶楼。但王贵妃并不开心。她情不自禁地在房间里哭泣，德宗问她为何哭泣，她说她虽然锦衣玉食奴仆如云，但她不喜欢宫里的生活，她只希望有份平平淡淡的感情，平平凡凡的活着。
她要求德宗放她回家，德宗又气又怒，也有对她的怜惜，经过一番思想斗争，德宗还是决定放她回家，但是不允许她再嫁给官宦人家。回家后的王珠过得十分开心，几年后她遇到了一位风度翩翩的士子元世会，他对她十分亲近，两人慢慢地走到一起，因为德宗说过不许王珠嫁给官宦人家，所以元世会辞去了中书舍人一职，和王珠一起回乡下隐居。就这样，两人过上了神仙眷侣般的生活。
另一位王氏出生于一个官宦家庭，父亲是秘书监王遇。机缘巧合，王氏嫁给了唐德宗李适。
泾原之变时，唐德宗召集神策军抵抗，可整座军营却是空的，只有一群太监前来护驾。
哗变的士兵攻破长安城，唐德宗仓皇逃到奉天。当他要下诏平叛时，却发现关键的传国玉玺没带，唐德宗急得像热锅上的蚂蚁。
这时王淑妃不紧不慢地把传国玉玺献上。原来心思缜密的她从长安逃走时，就把被别人抛弃的传国玉玺系在衣服上带了过来。
经过这场变乱，唐德宗觉得还是太监们理想坚定，于是贬斥白志贞，将神策军重新交给宦官打理。
史思明第二次攻陷洛阳的时候，德宗的生母沈氏失踪。代宗李豫即位后，虽派人到处寻访，却始终一无所获。后来李适继位，于建中元年（780年）遥尊沈氏为“睿贞皇太后”，李适亲自奉册伏拜，痛哭不止，左右群臣也为之流泪。
为了寻找生母，李适派多人分行天下四处寻访，同时对沈氏家族大加封赠，以期母子团聚。
建中二年消息传来，在洛阳找到了沈氏，长安城中一片喜悦。然而很快证实所谓的“沈太后”只是高力士的一位养女，因为相貌酷似沈氏，并且在宫中有所接触，为了名利所以冒充。李适左右十分气愤，纷纷请求对她治罪，而思母心切的李适不但不予治罪，还对身边的人说：“只要能够找到真正的生母，我受一百次骗也没有关系。”从此冒名者越来越多，然而终德宗一生，也未能找到真正的沈氏。
德宗在一个叫辛店的地方打猎时，来到农民赵光奇的家中。李适问：“百姓们生活得高兴吗？”赵光奇说：“不高兴。”李适说：“今年庄稼获得了丰收，你们为什么不高兴呢？”
赵光奇回答道：“国家不守信用。前边说除了两税外不再有其他徭役，现在除了两税之外各种强迫收费的项目比两税还要多。以前由官府到百姓家中收取粮食，现在却强迫百姓把粮食送到几百里外的京西行营。由于路途遥远，很多人家干农活的牲口都被累死了，车也坏了，导致家庭破产。人们的生活如此愁苦，有什么值得高兴的呢！”李适听后，下令免除了赵光奇家的赋税和徭役。
司马光评点这段历史时，认为李适应该彻查有关部门的贪官污吏，而不是仅仅免除赵光奇一家的赋税和徭役。
却说唐德宗即位后，李诵被册立为太子，成为唐朝储君时间最长的皇帝（共26年）。
李诵的第一任妻子是驸马萧升和郜国公主所生的女儿，郜国公主是肃宗之女。萧升死后，郜国公主生活放荡，不仅与彭州司马李万私通，还和太子詹事李昪、蜀州别驾萧鼎等官员暗中往来。德宗听说后大怒，指着李诵的鼻子大骂。李诵被父皇切责，惶恐不知所措，就请求与萧妃离婚。
李纯初名李淳，唐德宗李适之孙、唐顺宗李诵长子。李纯六七岁的时候，唐德宗把他抱在膝上问他：“你是谁家的孩子啊，怎么在我的怀里呢？”李纯道：“我是第三天子。”德宗十分惊奇，作为当时皇上的长孙，按照祖、父、子的顺序回答为“第三天子”，既闻所未闻，又契合实际，李适不禁对怀里的皇孙增添了几丝喜爱。
顺宗和宪宗的家庭关系都有些乱。顺宗是肃宗的重孙，萧妃是肃宗的外孙女，按理应该比顺宗长一辈，顺宗应该叫萧妃表姑。可他却娶了萧妃。同样，宪宗李纯是代宗的重孙，而郭氏是郭子仪的孙女，也就是代宗的外孙女，郭氏比宪宗也长一辈，宪宗也应该叫她表姑。可是李纯却娶了郭氏。贞元十一年，郭氏生下了儿子李恒，也就是后来的穆宗。
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