很久以前，繁华的城市边上有一条清澈的河流。
无数的士兵渡过这条河奔往前线，再也没有回来。
“扑通——”一块石头被丢进河里，波浪以落点为中心，绵延成无尽的山麓前伸。
小王子在岸边托着腮，出神地望着对面的大陆。
“为什么······我听说跨过你的人，没有一个能回来······”他轻声低语道。
这时，数串水泡从河流中心冒出，不一会儿，一只巨大的河兽『露』出头来，只是这样在沉默中看着小王子，如锯的脊骨在身后摆动。
“你是？”对望许久后，小王子打破了静谧。
“我是你想了解的答案——那些士兵不能回归这里的原因。”河兽升向天空，仿佛地狱中的巨龙脱离火湖，在空中盘绕起身躯。
“如果我也渡过河去，你会让我回来吗？”小王子问。
“不。”河兽的回答十分简洁。
“可以给我一个理由吗？我想知道为什么你会这样做。”小王子的话语充斥着灿烂的天真。
“这里是我的领域，我可以原谅人们的第一次打扰，但不会容许第二次。”
“那么，有谁可以得到你的第二次允许呢——我想去那边看看，又怕回不来······”
听了小王子的话，河兽面向天空，发出可怖的嘶吼，伴着这吼声，岸边的大地开始龟裂，一块石板破土而出。
“你不是想要得到我的宽恕么？在这里留下一句告诫世人的话吧——关于我的话。如果你能在人们心中留下我的影子，我便不再纠葛于此。”河兽说。
那天以后，这条河的诅咒彻底消失了，连同那只怪兽。
人来人往的河岸上只留下那块神秘的石板。
石板上写着：人不能两次踏进同一条河流。
“因为水里有妖怪。”某个路过的孩子补充道。
(本章完)
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