这日，林如海刚到衙门里，还没有来的及处理公文，林兴就拿着一张帖子进来了。
“老爷，谢家大老爷派人送了张请帖，请您晚上到他在苏州的园子一聚，来人说谢大老爷有封很重要的信要给老爷您。”
林如海接过请帖大致扫了一眼，请帖上倒是没什么特别的。但是谢大老爷让人带的话就有意思了。一封重要的信，是什么人写的，写给谁的，为什么要给他？许许多多的问题出现在林如海的脑海中，林如海即使明知道其中必有蹊跷，但还是打算亲自去探探谢家的底。
“你跟来送帖子的人回复一声，就说我会准时到的。另外，去给太太送个信，省的她在家中等的着急。”
林兴得了吩咐就出去办事了，林如海把请帖随手放在了一遍，开始处理公文。
晚间下衙后，林如海如约到了谢家在苏州的园子。这座园子没有林家老宅大，但是胜在清雅独特，总之也是一个很好的园子。
谢大老爷在门口接了林如海两人寒暄着一起进了花厅中。林如海见花厅中已经摆好了酒席，可宾客似乎只有他一人。
“林大人，请上坐！”
“谢大老爷客气了！”林如海从善如流的坐了下来。
谢大老爷给林如海斟满了酒，又给自己倒了一杯，然后举起杯对林如海道：“今日在寒舍略备薄酒，只愿与林大人一叙，还要多谢林大人拨冗前来，在下先干为敬！”说完就一扬脖子干了杯中酒。
林如海不动神色的把杯中酒倒在了事先藏在袖中的帕子上。林如海动作极快，谢大老爷根本就发现不了。
两人推杯换盏，都喝了不少，只不过林如海每次都把酒给倒掉了。谢大老爷觉得差不多了，就从怀里掏出一封信，递到了林如海面前。
“林大人请过目！”
林如海没有马上接过来，而是先仔细打量这封信来。从信封上看，这信应该不是新写的，信封上的墨迹看上去已经有很多年了。而那信封上的字迹他再熟悉不过了，正是林如海的父亲，已故林太傅的笔迹。
“看笔迹，似乎是先父的。”
“林大人好眼力，这正是林老太傅写给家父的信。您看了信中的内容，就会明白在下今日邀请您前来的用意了。”
林如海盯着谢大老爷看了片刻，伸手接过了信，打开读了起来。
谢大老爷说的不错，这的确是林老太傅写给谢家已故的老太爷的。信中说到：十年前，谢老太爷最小的妹妹一家为了帮林家而被人追杀，最后只有一个五岁的女孩儿幸免于难。这个女孩儿名叫肖清芳，林老太傅家中没有女眷，不便收留这个女孩儿，就派人送去了谢家，让谢家代为照顾，并承诺将来会让林如海负责照顾这个女孩儿。看完了信后，林如海就知道这是一个圈套，而且是早有预谋的圈套，似乎和那个被他杀掉的林兴有异曲同工一处。
“谢大老爷是什么意思呢？”林如海把信放入了信封中，又随手放在了饭桌上。他抬眼看向谢大老爷，等待谢大老爷的回答。
“在下的意思当然是想林大人实现承诺，对表妹负责了！”
“依谢大老爷的意思，我该如何负责？”
“呵呵！这个嘛……在下也知道林大人已经娶妻生子，让林大人休妻再娶是不可能了。但是，娶一个二房还是可以的。”
“谢大老爷是在说笑吗？我林家可是有祖训的，男子三十五子可纳妾，我已经有两个儿子了，断不会违背祖训的！”
“可是这信是林老太傅亲笔所写，也在信中承诺要让林大人负责照顾表妹，难道林大人要违背令尊的遗愿吗？我表妹一家可是因你们林家所亡，林大人不会想要背负忘恩负义的名声吧？”
“谢大老爷，我有几个问题想请教您。”
“林大人请说。”
“第一，我父亲在世事从未跟我提过此事，若此事为真，前些年你们为何不登门找我，却偏在此事拿出这封信？”林如海看着愣住的谢大老爷，没有等他回答就再次开口道：“第二个问题，我姑且先认为这信是真的出自先父只手，拿先父在信中可曾有半句提到了要与你们谢家结亲的意思？第三，即使先父真的是要我娶令表妹，可曾随信送去了什么信物？”
三个问题问完，谢大老爷张口结舌，哪一个他都答不上来。这信是他从表妹那里拿的，他们整个谢家都没有想过这信是否真实，而且他们都只是从信中的只言片语中，臆断出林老太傅让林如海娶表妹的。但是林如海的三个问题一提出，他又实在找不出任何证据来证明自己才是对的。
谢大老爷此时很后悔没有听他母亲谢老太太的话，应该等林如海遇到难处或是他们谢家抓到林如海的把柄时再拿出这封信。如今，林如海几句话就让他们谢家变的很被动，不过他还有后招，软的不行就来硬的。
谢大老爷回过神来，笑着对林如海道：“林大人，请恕在下失陪片刻。”
“谢大老爷请自便！”
谢大老爷起身离开了花厅。少顷，林如海闻到一阵奇怪的香味儿，随之而来的是一个清秀的妙龄女子，林如海都不知到她原先藏在何处，她径直走到林如海面前，举起手在林如海的眼前晃了晃，见林如海没有什么反应，就开口到：“你现在听我的话，我让你做什么，你就做什么！听明白了就点一下头。”
林如海觉得这个女子有些诡异，但为了不打草惊蛇，也就乖乖的点了一下头。
肖清芳满意的笑了笑，然后就开口道：“你现在困了，想要睡觉，到门口告诉你的两个小厮，让他们先回去，你今晚在这里留宿！”
林如海都按照肖清芳的话做了，肖清芳在窗户那儿看着林兴与林安离开，就走到林如海得身边，用手轻轻拍了拍林如海的肩膀。
“跟在我的后面走，我带你去睡觉！”
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