四人回到秣陵春时已是掌灯时分，整个江宁似乎也受到了应家堡之变的影响，上更后街面上鸡飞狗跳，官差到处胡乱抓人，官府接着宣布宵禁，夜里一律不许外出，原本繁华热闹的江宁突然变得死气沉沉，只不过此刻秣陵春的内院，却格外热闹。
“大侄女，你这羊肉烤的真香。”
此刻，一只被炙烤得色泽金黄，外脆里酥的羊羔在脚手架缓缓转动，油脂滴入火中，发出滋滋的响声，两双瞪得如铜铃般的眼珠子一刻舍不得从上面离开，闻着朝满园周围不断散开的肉香，两人嘴角的涎水早已流了身前一地。这两人正是等着吃烤羊羔肉的大胃张和铁门刘，他们频频向不远处的燕青、柔福、赵子淔、陆怀止四人招手，只是燕青、柔福、赵子淔三人一个失去了主人，另外两人失去了哥哥，兄弟，这早没了吃肉的心情，愁眉紧锁，在那里唉声叹气。
“你们接下来有什么打算？”陆怀止问道。
燕青避而不答，却忍不住再次问道：“陆掌柜，那方七佛到底是何方神圣？”陆怀止似乎知道此人，燕青这已经是第三次问他了，只是他对此人的来历一直缄口不言，讳莫至深，似乎有什么难言之隐。
“小乙哥，胜男已经将羊肉烤好了，我们过去尝尝她的手艺。”陆怀止又一句话带过了。
“陆掌柜，三姑六婆没一个好东西，那老虔婆你准备怎么处置？”燕青突然想起来这里之前被应安道赶出应家堡的浑家，如果不早做打算，这事不能善了。
“我一直让老钱在那边看着，一旦有什么风吹草动，立马...”陆怀止话音还没落，老钱失魂落魄，汗流满面，头上一片淤青，脑后不知什么时候多出了一个大青包，气喘吁吁而入，“老...爷，老爷...不好了...”陆怀止瞧见对方进门的神色，再听对方的语气，心知不妙，只是不得不强作镇定问道：“慌什么，有话慢慢说。”
老钱将胜男递上来的一碗凉茶一咕噜灌下肚，这才娓娓道来，燕青、大胃张、铁门刘夜探应家堡的这大半日，老钱几乎在老虔婆的大门前寸步不离，对方也很识趣，今儿早上大门不出二门不迈，哪知入夜后官府宵禁的消息传到她哪里，也不知她和打更的鳏夫嘀咕了什么，整个人如疯障了一般，在屋前屋后穿来穿去，最后甚至在地上撒泼乱喊，说是老爷害死了他丈夫和儿子。老钱发觉情形没对，当时就起了灭口的心思，当他提着把尖刀从院墙翻进去的时候，地上赖驴打滚的老虔婆不知藏到哪里去了，老钱心下一乱，早把‘密林勿入，黑屋莫进’这些禁忌忘到了脑后，提刀刚冲过黑魆魆屋子的那道门槛，脑后只感觉挨了一阵重击，这之后，他就什么都不记得了。等他再次醒过来时，除了一截丢在身旁的大木头，老虔婆早已不知所踪。
“老钱啊老钱，让我怎么说你，原本多好的一件事，现在砸在你手上了。”老钱扑通一声就跪倒在地，额头咚咚咚的在地上磕个不停，一边的胜男实在看不下去，连忙将老钱磕头的势头止住了。
老钱从陆怀止进秣陵春酒楼之前就在这里一直当管家，算是白莲宗的老人了，忠心绝对没二话，知道他这也是无心之失，也怪那老虔婆太过奸猾，大错酿成，现在一切似乎都已经晚了，陆怀止连忙上前将对方从地上搀扶起来。
“这里暴露了，你先去准备准备，我们说走就走，随时离开。”陆怀止环顾了周遭，口里面哀怨的叹道：“只可惜了这些年辛辛苦苦积攒下来的这份家业。”
“怀止，留得青山在不愁没柴烧，你瞧，我们这不刚从应家堡找补回来这么一笔不义之财，够我们东山再起了。”大胃张一手抓着一块流油的烤羊肉，一脚踢了踢旁边装满银钱的包袱，满是得意的表情，对于老钱的无心之失，他根本没放在心上，这是‘有钱打底心不慌’。
“怀止，大胃张说的是，我看尽快收拾一下，多带点吃的，先到我那小庙躲几日，等风声过了，我们再谋出路。”铁门刘也提议道，他那观音庙，现在几乎成了一个荒庙，平时根本就无人问津，那里作为暂避之所，再合适不过了。
“小乙哥，你们要不？”陆怀止话说道一半，东北角廊瓦上猛的窜出一道黑影，燕青眼利，一颗飞蝗石无声无息朝黑影劲射而去。
“好功夫。”这熟悉的声音入耳，燕青大惊，这人不正是将卢俊义掳走的方七佛嘛，对方也不是等闲之辈，风驰电掣间，猝然往燕青飞蝗石飞来的方向扔来一个黑糊糊的东西，只不过那东西要大上一大号，飞蝗石与它相撞之后发出‘咚’的一身脆响，燕青一阵发晕，他有十足的把握，刚刚飞蝗石似乎打到了头骨身上，那东西落地之后，又往前骨碌碌滚了很长一大截才止住势头。
“明日就你一人到王仁苟的观音庙，我们不见不散。”方七佛再喊了一声，人影倏然消失在黑暗中，燕青知道对方脚底的轻功远在自己之上，就连一行人要去铁门刘观音庙的事，他也偷听了去，若不是有心暴露，他根本察觉不到对方已经摸到距离自己这么近的角亭附近，在这黑暗中，难辨东西，陆怀止一行人也随时准备离开，燕青追敌之心全无，提着一盏风灯朝对方扔下来的东西慢慢走了过去。
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