“纪元X：漆黑的长空因龙鸣而无法安眠，死寂的长夜因天罚而白昼如新，绚丽的牡丹坠地，旺盛的向日葵枯萎，鸢尾花与矢车菊灼烧，无尽的繁荣航路坠入深海。这是迪普瑟的呼唤，这是克苏鲁的悲鸣，这是废土长夜的永昼，这是星辰之前的黎明。暗夜之主的愁容于息壤而起，终于晨曦。此畏‘白夜’。”——《暗籍》
新元历558年，1月9日。
克鲁斯德联邦，远东中区，“大铁路”，“新拓一号专线”。
天色因持续的降雪而变得阴暗、沉寂，如同置身于密林之内，被昏暝的漆黑古木所包裹一般。
这趟由诺瓦亚斯克出发，终点为同为远东中区的霍普托夫的“新拓号”列车，搭载着各地汇聚至此的各类冒险者，正穿过一片古早的人类城市遗址，在白灼搭建的世界中，驶过两栋接近五十米高的半截高楼建筑残骸。
此刻，达克正跪坐在列车的锅炉房内，在一旁的冒险者协助下，检修和维护这些老旧到几乎报废的金属管道。
“这些都是老家伙了，还都加的是原始的煤炭做燃料。我记得，联邦西部虽说在早期还在使用煤炭作为军用燃料，不过至少一百多年前就都改用汽油了。”达克对着还在拼命燃烧，向外喷溅火星与少许黑色烟雾的锅炉捶打了好一番，腹诽道。
“东边是比不上西边，没有那么多旧帝国的工业遗址可以接收，用来研究、发展‘新能源’。不过，话又说回来了，西边的科技再强悍，不也沦陷在了‘无心人’手里了吗？我们东边虽然落后一些，好歹还能容纳你们这些西边逃过来的小军官。”一位身着棉服，戴着标志性黄铜护目镜的中年用略带鄙夷的口吻驳斥道。
他叫安东尼·风间，是炎火帝国与克鲁斯德人混血，祖上是一百多年前，“畿核区”外部据点般若崮废弃时，向西逃难的东瀛省人类。
一起在列车上相处的两天，达克了解到，这位混血者安东尼的成分远比他想象地要复杂得多。
虽说他的祖上是人类，可到了他的爷爷辈，他的爷爷风间初次与拥有浓厚克鲁斯德西部血统的失落者媾和，生下了他这位拥有非凡力量，对魔源力和机械相对精通的半失落者。
仔细看去，安东尼·风间大约40岁，经历过多次艰苦的战斗，脸上、身上，尤其是脖颈处裸露的皮肤上布满了“无心人”的抓痕，以及炮弹爆炸的灼伤痕迹。
他的头发是漆黑的，极其富有东方人类的韵味，可蓝色的眸子、蓝色的半机械心脏，加上突出的颧骨和一米九的身高，以及健硕、宽大的，几乎没有任何杂质的强健肌肉，突出了他克鲁斯德的“暴力”血统。
此刻，安东尼把随身携带的“联邦雄鹰-新”狙击步枪放在一旁，任由锅炉内的高温炙烤它的白色隔热外层，他从旁边杂乱地堆砌着各类复杂却并不实用工具的箱子里倒腾了半天，找出了一只扳手和两枚螺栓，递给了达克。
“我看啊，你们东边真不算落后，不然也不会找我这个小军官来修补这个老家伙，不是吗？”达克边维修，边打趣道：
“锅炉水箱的两枚螺栓生锈了，导致压力过低，安全阀没法工作，现在换上之后就会好点，至少能再维持个一两周。不过，我还是建议你向冒险者协会的负责人报告一下这件事，最好在到霍普托夫的时候大检修一遍，要不然，到时候这出一点问题，那出一点问题，头疼医头、脚痛医脚总不是长久之计。”
“达克，你也知道，如果无法完成任务，冒险者公会是很难得到城市委员会的拨款。尤其是沙涅娃那个x子夺得行政长官位置之后，联邦委员会就掐断了对东部各城市的拨款。”安东尼靠坐在车厢铁皮墙壁上，放松着身体，斜眼看向达克，冷笑道：
“如此一来，冒险者公会就只能完全依靠诺瓦亚斯克的资金，而获取资金的条件，只有一条，那就是完成城市安排的任务。”
“怎么讲？”达克听到这里来了兴趣，他把扳手放回工具箱，将锅炉重新扣好后，坐到安东尼面前，从怀中掏出了一支诺瓦亚斯克本地生产的“安神内卷花香烟”，递给了安东尼，问道。
“完成任务，获得赏金。比如，完成一件c级任务，得到300新卢布，完成一件b级任务，得到500新卢布，任务的等级越高，奖励越高，可上限只有1500新卢布。不过，20%的奖金要支付给城市行政团的税务处，作为城市建设基金，剩余的50%支付给协会作为抽成，而剩下的那点钱，扣除武器、食物等等费用后，才能平分到每人手中。”安东尼解释道。
“这么说的话，c级任务完成后，如果有20个人平分奖励的话，一个人能得到6枚新卢布，扣除40%的成本，一次可以赚取3.6新卢布。这种奖金……听起来不算多，可实际上不算少了，都赶得上冰临城工厂工人半个月的酬劳了。”达克仔细算了一笔账。
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