元子攸虽为新帝，然则尔朱荣的亲信没有一天不在怂恿其取而代之，尔朱荣也渐渐心有所动。他一直未让元子攸举行登基大典，于他而言，元子攸不过就是一个傀儡，而选择他的原因仅仅是他父亲彭城王的贤良之名，可以轻而易举地取得民众的拥护。太极殿内，尔朱荣霸占着这个只有皇帝办理朝政时的处所，做了他的卧房，这是何等的僭越，也是暴露了他的野心。
夜色笼罩下的宣光殿树影婆娑，清冷如水，自元子攸入宫便接受尔朱荣的安排，住进了这个曾经囚禁胡太后的地方，他明白尔朱荣的用意，这是暗示着他的皇位可以随时失去。元子攸每日在朝臣面前极力掩饰着自己满腔的愤懑和深深的仇恨，对尔朱荣恭恭敬敬，特许他上朝不拜。临朝之时必恭请让尔朱荣坐于自己左手，议政之时必问尔朱荣意见，凡尔朱荣的提议无不应允，甚至让尔朱荣遇紧急公文可以直接用玉玺发布命令。只有在夜里，他一人之时，他会伏案书写出一个又一个死于河阴之变的宗室大臣的名字，那长长的书卷之上两千多个名字，每一个都是曾经熟悉的面庞。元雍、元劭、元子正这三个他最亲近的叔叔兄弟，那些谈笑风生的往事一幕幕浮现，他噙着热泪，执笔的手不住颤抖。他永远忘不掉当尔朱荣将这三具尸体送到他帐前的情景，那被马踏的尸身，血肉模糊的已经分不清样貌，只能从那浸透鲜血的衣服花纹上分辨出身份，而他却只能生生将这愤怒咽下。
一旁伺候的张皓颂是自幼便跟他的，熟悉他愤怒时的宣泄方式，只是偶尔把他掉到地上的名单一一收好，等他写完就寝的时候再一张一张烧毁。
今夜元子攸却没有再写满人名，他提着笔怔怔地看着两个兄弟的名字，低声问道，“小颂子，大哥和宽儿该进京了吧。”
张皓颂算算日子，回禀，“皇上，按日子算大少爷他们应该快进京了，奴才明日亲自去城门外迎接。”
元子攸郁结在胸，一把将笔掷下，“好，大哥若到立刻将他带进宫来，先让他去太华殿拜见郑太妃，朕会在太妃宫中见他。如今朕这个皇位不稳，一举一动皆受监视，身边除了你，连可以信任的人都没有，连见自己亲人都要小心翼翼。”
张皓颂谨慎地观察了下四周无人监听，扶着元子攸坐下，宽慰道，“皇上，奴才读书少，就跟着您才识了几个字。不过奴才爱听书，曾听过一个故事，说与皇上解个闷？”
元子攸心下本是烦躁，心情难静，当日决定是否迎娶英娥之时，也是听了张郜颂说了怀嬴和晋文公的故事，才悟透事有反经合义，欲成大事不拘小节。今日张郜颂又要说故事，元子攸知道他要劝自己，便准他继续往下说。
张皓颂说道，“春秋时期有个楚庄王，即位之时国事动荡，没想到他却三年不理朝政，他在宫门口挂起‘进谏者，杀毋赦’的大牌子，朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理，自己每日只是田猎饮酒。有个贤臣苏从实在看不下去了，冒死劝谏，以猜谜方式问这楚庄王，‘国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？’楚庄王答曰，‘此鸟不蜚则已，一蜚冲天；不鸣则已，一鸣惊人。’苏从这才知道，原来楚庄王不过是韬光养晦，借此考察大臣忠奸贤愚。那日起，他开始亲政，临朝之后三个月时间废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的政策，起用了六位有才干的文官参政，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，攘外安内，不久成为一代霸主。所以，皇上不必急于一时，眼下不过与楚庄王一样韬光养晦，审查忠奸罢了。当皇上一鸣惊人之时，便是他尔朱荣人头落地之日，只是尚需时日而已。”
元子攸满意于张皓颂的故事，他舒开郁结的眉头，敲了张皓颂脑袋一下，“你个机灵鬼，没事就好听闲书，有功夫好好识字吧。记住，朕不是鸟，朕是龙，今日潜龙在渊，他日龙啸九天，终有一日朕会让他知道这天下到底是谁的。”元子攸重击案牍，眼神笃定，“不过他楚庄王是韬光养晦，朕却是枕戈饮胆。”
张皓颂见元子攸恢复斗志很是开心，“皇上如此想，实乃大魏百姓之福。”他接着试探问道，“皇上，还有一事，过五日便是胡太后的七七，尔朱荣让太妃出面设了千僧斋，为胡太后超度，想是英嫔娘娘也会去，不知皇上？”
元子攸没让张皓颂继续说下去，他现在心里只有报仇雪恨，风花雪月于他已无干系，他要除了尔朱荣，便再也不能平静的面对英娥，他有些累了，明日还有很多事在等着他去做。他舒展了一下酸痛的肩膀，“小颂子，朕乏了，帮朕宽衣吧。”
张皓颂服侍元子攸睡下，看着在床上辗转反复的皇上，不禁为自己的主子难过，赶紧背过头去用袖子擦了眼泪。
第二日，英娥一早起来便去给父亲请安，因为她从慕容绍宗口中已经得知父亲将为胡太后准备千僧斋，与太后多年的情分，让她想最后再送太后一程，便想着求父亲准许她出宫。临到太极殿宫门，英娥正欲进门，忽听有人给她请安，“娄昭君参见尔朱小姐。”
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