公元531年十月，高欢在河北拥立宗室、渤海太守元朗为皇帝，与尔朱氏拥立的元恭形成二皇局面。第二年正月，高欢引军攻打邺城，相州刺史刘诞据城固守。高欢巧计在城墙下挖地道，以木桩支撑，再焚烧柱子，引得城墙塌落陷地，这座后燕皇帝慕容垂用了一年未能攻克的前燕都城，被高欢不到一月便取得，人人皆叹，高欢实乃旷世英才。刘诞被擒获后，高欢被任命为丞相、柱国大将军、太师，高澄为骠骑大将军，他委派被尔朱世隆灭门的杨津之子杨愔为行台右丞，巩固了自己的势力。随后迎元朗及文武百官定都邺城，为得民心，高欢让元朗追谥孝庄帝为武怀皇帝。
皇宫外江山动荡，风雨飘摇，却丝毫未影响嘉福殿内春枝吐绿，一点芳菲，惹来彩蝶蹁跹。英娥枯坐在那棵梧桐树下，那一丝的寒意，散不去满腹的思子之情。她知道馥枝为了自己好，所以藏起了亡子的衣物，手中的九皋笛再难吹出当年的相思意。那张容颜依旧倾城，只是深陷的眼眶，分明是夜夜的无眠，鬓角一两根银丝若隐若现，是愁思的郁结，心痛的难舒。她总是喜欢仰头看天，看着那四方天空上掠过的飞鸟，自在的翱翔，伸手向天借过一缕阳光，却牵不进她的内心，暖不了，也照不亮。
馥枝只敢远远地站在廊下，不忍去打扰她的痛苦，怕她绷不住的泪奔，因为那双曾经清澈的蓝目已经有些浑浊，恍惚的都不知道她看的是何处，只是冷冷的一张脸，没有表情，连愤怒和哀怨都显得那么木然。馥枝轻握着自己手上那个玉镯，那是张皓颂送她的唯一的饰物，虽说是临终认她为妹时送的信物，可是那镯子内镌刻的分明是“既见君子，云胡不喜”。每次摸到那几个字时，馥枝心里不禁暗骂，“真真是个呆子。”那丝难得的喜悦很快被心酸填满，她抿嘴深吸，想压制住心中那最疼痛的地方，不让上涌，她不能哭，她需要好好守护住眼前这个比自己苦一万倍的女人。
“姐姐，天仍寒，你劝劝娘娘还是进屋吧。”云枝轻声说道。
馥枝叹口气，“劝不住，你去煮碗姜茶备着吧。”见云枝迟迟不动，她狐疑转身，看云枝慌张低下头，心里顿时明白了，伸手一把将她拽住，撩起她的头发，脸上的掌印红的刺目，不禁让馥枝怒道，“那个老妖妇又在作伥？竟敢对你动手，还真把自己当做是这嘉福殿的主子不成？”
云枝慌忙捂住她的嘴，“姐姐，我不妨事，能让她出气，给我们需要的物件，她打便打了。只是娘娘的膳食都被克扣成这般，别说姜茶了，小厨房真的连棵完整的白菜都没了。早上，我去求这老妖妇给两个鸡蛋为娘娘做碗蛋羹，好让娘娘补补身子。怎知正好撞见她和两个侍卫厮混，也是我的时运低，撞破了这事，挨几个耳光却是轻了。也别声张了，我怕以后的日子更是难过，娘娘本就身体不好，我求着点，好歹还有时能得几两细肉。”
馥枝心疼云枝的顾全大局，她们嘴里所说的老妖妇叫瓜幺姐，本是御膳房后厨掌管采买的一个叫杨喜公公的对食，仗着这点关系进了嘉福殿，看英娥被两朝皇帝禁足，想着她也出不去了，便也做作践起来。这妇人在宫外时便已与人私通育有一女，只因那日曾见了英娥从瑶光寺回宫时的前呼后拥，身边跟随的宫女都一身丝罗绣裙，腰间环佩轻叩，行经处香粉扑鼻，久散不去，她趁着队伍走后，赶紧上前用衣袖在空中挥舞着，妄图去兜住全部的香气，最后满意地使劲嗅着衣服，幻想着自己一身锦衣华服，被人服侍。正做梦间忽觉衣角被拉扯，低头看见流着鼻涕痴痴傻傻的女儿，厌恶地啐了口，“和你那爹一个熊样，我竟是瞎了眼跟了他，更是猪油蒙了心，生了你这个傻子。”恶狠狠地扯着女儿回家后，便更加厌恶了粗糠淡饭的生活，心心念念地想进宫，幻想着便是做个嬷嬷，应该也是可以有锦衣玉食的生活。
随后的日子就是整日徘徊在宫门外骚首弄姿，只可惜那无盐之色实在引不起达官显贵的注意，倒是身上那抹子风骚扭捏之劲，吸引了一个御膳房的采买杨喜公公。一来二回后，两人行了苟且之事，杨喜公公自也没白吃了这口，花了多年的积蓄，终于给她哀求到浣衣局的一个差事，喜滋滋地接她入宫。这幺姐满心欢喜地抛夫弃女，趁夜钻狗洞出的家门，怎料进宫的日子却是和心中所想差别太大。进了宫才知道，这杨喜公公不过是宫内最低品的太监，便是找的活也是没日没夜的浆洗衣物，这还不如在宫外享受着那个老头伺候的日子，还要每晚面对一个无根之人，她生生厌恶透了。此妇人本就是无行之人，心思自与正常人不同，这两三年更是莫名恨上了英娥，觉得若是那日没见她的仪仗，便不会生出后面这许多的事情。她每日等着机会，四处周旋着，终于遇见了个贵人将她提拔出来，补了个缺来嘉福殿做了厨娘。自那日尔朱兆将英娥禁闭之后，元晔不忍亏待了英娥，便是请示了尔朱兆后，送来了幺姐，让她带着几个老妇掌管饮食起居。尔朱兆的本意其实也是监视着英娥她们，他对这个妹妹怨恨颇深，让幺姐每日将英娥生活状态口述给侍卫，再由侍卫写下送出。也就仗着这点，幺姐对馥枝和云枝更是百般吆喝，似是她的侍女一般，还让李广安给她烧柴打水，馥枝和云枝为了英娥的伙食只得忍气吞声，未料她竟变本加厉，连英娥的膳食都成了残羹冷炙，对她们也是非打即骂。
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