尽管战争的阴影已经笼罩在齐郡大地上，但历城县内依旧很平静，每天大街上人流如织，商业繁荣，看不出任何战争的气息。
当然，是隋军出兵南下，历城县本身并不会遭遇战争，人民的生活也不会受到任何影响。
在历城县城北有一座占地约五亩的酒肆，叫做济南酒肆，因为历城县位于济水以南而得名，这也是历城县最大的酒肆，除了当街三层酒楼外，后面还有几座院子，每天顾客盈门，生意十分兴隆。
这天中午，费青奴和往常一样，独自一人来酒楼喝酒，费青奴年约四十余岁，身材高大魁梧，脸庞削瘦，肤色惨白，没有一丝血色。
费青奴是济北郡人，十八岁从军，一步步提升，最高曾做到齐郡鹰扬府郎将，是张须陀之前的齐郡主帅，但因为王薄在齐郡率先造反，他被朝廷追责，被降职为校尉，随着张须陀出任齐郡通守，费青奴最终成为张须陀的部将。
费青奴并不怨恨张须陀，相反，张须陀的宽厚和善于带兵使他心服口服，心甘情愿成为张须陀的部属，但裴仁基取代张须陀后，费青奴的一切都变了。
他原本率军驻扎济北郡，但现在济北郡由裴仁基的心腹将领马庆东驻守，鲁郡守将也换成了裴仁基的心腹，费青奴被完全剥夺了军权，负责训练新兵，而且秦琼已被升为雄武郎将，贾务本和罗士信也被升为武勇郎将，只有他费青奴还是个校尉。
费青奴很清楚，这绝不是张须陀的责任，而是裴仁基在打压自己，几个月来。费青奴郁闷不已，尤其尤俊达投奔瓦岗后，费青奴更加倍感失落。
“费将军来了！”
酒保迎了出来。陪笑道：“将军还是老位子？”
费青奴点点头，酒保立刻高喊：“二楼靠窗老客一位！”
费青奴每天中午都会来酒楼喝一杯。他也是想借酒浇愁，便渐渐养成了习惯。
但费青奴上了二楼，却意外发现他的位子上已经坐了一个年轻男子，那是专门给他保留的位子，不过桌上并没有酒菜，此人不像是来喝酒，费青奴犹豫一下，便慢慢走了过去。
年轻男子起身行一礼。“参见费将军！”
“你认识我？”
“我当然认识费将军，不过今天我只是来送一封信。”
年轻男子将一张叠好的信纸放在桌上，向后退一步，站到一旁。
费青奴坐下，随手打开信，他脸色微微一变，眼中露出震惊之色，良久，他才收起信问道：“什么时候？”
年轻男子躬身道：“如果将军方便，现在就可以。”
费青奴沉思片刻。点了点头，“前面带路吧！”
........
费青奴并没有立刻酒肆，而是直接来到酒肆后院。一间小别院内，院子里站着四名彪形大汉，一名大汉上前行礼，“请将军放下佩剑入内！”
费青奴看了他一眼，取下佩剑交给了他，同时又拔出靴中匕首，直接交给了大汉，挺直腰走进房间。
房间里布置得很奢华，但不像一家酒肆。桌上没有酒菜，什么都没有。桌子旁边有一架屏风，屏风后坐着一个女人。从影子看出来是一个女人。
“费将军，请坐吧！”
“是高夫人！”费青奴听出了她的声音。
“正是我，事隔多年费将军还能听出我的声音，令我深感欣慰。”
屏风后坐着的正是高慧，几年前当王薄还没有在齐郡掀起造反风潮时，高慧就来找过当时还是鹰扬郎将的费青奴，不过那时的费青奴志得意满，对朝廷忠心耿耿，一口回绝了高慧的拉拢。
如今时移动事易，费青奴的心境和从前大不相同了。
高慧察言观色，听出了费青奴语气中的一丝谦卑，她心中信心大增，立刻摆了摆手，两名侍卫上前移走了屏风，使她能和费青奴面对面交谈，这是一种诚意的表现。
高慧依旧戴着帷帽，只是帽檐前面的轻纱已被掀开，露出高慧略微憔悴的面容，两个多月她在京城遭受重创，京城渤海会全部覆灭，被抓超过百人，很多都是渤海会培养多年的精干，使渤海会遭受沉重打击。
高慧自己也闭门思过两个月，这次复出她缩减了自己的目标范围，只针对青州和中原地区，河北地区则由她兄长亲自负责。
“费将军，这几年可好？”
高慧声音很轻柔，充满了关切之情，令费青奴十分感动，他叹了口气，“我的境况夫人应该很清楚。”
“我大概了解一点，这就是官场，从来不会唯才是举，只看关系背景，以费将军才能，却屈才做一个小小的校尉，着实令人心寒。”
费青奴沉默不语，高慧也不再说话，房间里寂静下来。
过了片刻，高慧又柔声道：“几年前我给将军说的话，将军现在还考虑吗？”
费青奴摇摇头，“时间太久，我已经忘了。”
“是这样，我们会拿下济北郡或者东平郡，由费将军出任主将——”
“等一等！”
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