洪武九年九月初九，顾知晴在凄清无比的长宁殿诞下一名男婴，取名为云起，小字千帆。
顾知晴这一胎生得极是艰难，从阵痛到分娩，生生承受了两日两夜，险些没能再醒过来。
洪武帝听闻消息，最终按耐不住，时隔数月，再次踏进了长宁殿。
当产婆将皱巴巴的婴儿抱到他面前时，他心软了。
而后，洪武帝时常出入长宁殿，在外人眼中，二人似乎又回到了从前的模样。
可顾知晴却知道，一切早已回不到从前了。
每次洪武帝到来，她总是不咸不淡地应付着，眼睛却时刻不离小云起。
这宫里，能让她全心信任的就只有陶姑姑、半夏与忍冬。
她不敢让云起在视线之外。
一方面应付着后宫里的勾心斗角，一方面又要提防着所有伤害云起的可能。
从前无往不利的过招，渐渐有些力不从心。
顾知晴待洪武帝越发冷淡，随着云起的长大，有时，她连应付都不愿再装。
洪武帝看云起也越发地厌恶。
自云起出生，顾知晴便满心满眼都是他，害怕他受到一丁点伤害。
洪武帝每次去长宁殿总会闹得不欢而散，宫里便也渐渐流传着许多风言风语。
大意便是洪武帝与顾知晴面和心不和，且十分厌恶云起这个儿子。
于是，宫里的人越发看不起顾知晴母子，任谁都能出言讥讽几句。
而小云起自记事起，便被自己的兄弟姐妹所孤立，逮到机会，轻则出言辱骂，重则殴打一番。
他童年里唯一的亮光便是自己的母亲。
她会耐心教他读书识字，辨是分非，也会严厉指正他的错误。
寒来暑往，冬去春来，云起五岁时，再一次被洪武帝赶出长宁殿。
他站在殿门口，听见自己的父亲母亲激烈的争吵。
“云中阙，你怎么如此狠毒，他是你的儿子，那些女人正愁找不到下手的机会，你还将他赶出去，你到底安的什么心？”
“顾知晴，朕受够了，你还想要朕怎么做？你冷眼相待了五年，朕都迁就着你，还没出够气吗？难不成要朕废了李氏，将你送上后位，才能解你心头之恨？”
“出气？我顾知晴堂堂天楚长公主，凭什么要被人如此冤枉！你知道了真相又怎样？毒妇还是我！李氏还好好的！你为我，为起儿做了什么？他被所谓的兄弟姐妹欺负的时候你在哪里？他满怀期待，一声声叫着你父皇，你却总是嫌他烦，将他赶出去！”
“那你要朕怎么做！李氏背后是李启，他拥兵自重，难不成为了你们母子将他逼反！云起自小便对朕有敌意，难不成朕还要拿热脸去贴他的冷屁股，他若有謇儿一半懂事，朕也不会这么对他！”
“你若拿出待云謇的一半对他，他也不会如此讨厌你！他才五岁，你想让他做什么？你根本不配做他的父亲！”
……
云起眼中恨意闪烁，记忆中，类似的争吵数不胜数。
宫人将他带出了长宁殿，激烈的争吵渐渐消失在耳边。
他蹲在御花园的一角里，孤单无助，转眼头顶便撒下一片阴影。
云起歪了脑袋看去，他的那些兄弟姐妹正将他团团围住，脸上带了恶劣的笑意。
来不及反应，甚至一句话都没有，拳打脚踢便落了下来。
他习惯性地护住脑袋，一声不吭地承受着，他从来不明白，他们的恶意来自哪里，他和母亲明明没有做过任何伤天害理的事。
眼中恨意越发强烈，小小孩童却又倔强地没有落下一滴泪。
“住手！”
一道低低的声音传来，仿若天籁。
他们停了手，看向来人。
明明是个孱弱的少年，他们的眼里竟流露着害怕。
少年身后竟跟着一群侍卫，他羸弱的身躯几乎弱不禁风，眼神却如蛰伏的狼一般，叫人心惊胆战。
云起认出这便是与他有着云泥之别的大皇兄云謇。
他一眼淡淡扫过，他们便如羊一般乖顺。
“大皇兄！”
“你们倒是好本事！先生布置的课业完成了？再叫我看见你们欺辱兄弟姐妹，别怪我不客气！”
那群兄弟姐妹便一个个悻悻离去。
云謇行至云起身前站定，居高临下地望着他，没有鄙视，亦没有同情，神色始终淡淡。
他道：“想要不被人欺负，就努力变强。没有人能救你，除了你自己。”
这句话落在云起心头，渐渐掀起涟漪，他咬了咬牙，狼狈不堪地从地上挣扎起身。
云謇却已转身离去。
他瘦弱却仍挺拔不屈的背影，在云起心中留下了深刻的印象。
即便被踩进泥泞，也要努力爬出来。洪武帝永远不会是他的依靠，顾知晴不可能永远替他挡风遮雨，他需要自己强大起来，才能保护自己，保护母亲。
可在这吃人的皇宫，倘若没了洪武帝强有力的庇护，云謇能活下来吗？
云起拖着伤痕累累的身体到了长宁殿外，洪武帝正从殿内走出，他阴沉着脸，叫人不敢接近，根本没有注意到云起。
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