通化门的城楼上，狄仁杰手扶城墙，望向城门外，由于长安城中正在举行盛会，所以还是有人源源不断地进城，从早上到现在，已经有一千二百三十二人进城，出城的只有七十八人，这是狄仁杰脑海中的数据。
狄仁杰天生具有过人的洞察力，即便只是站在城楼上视察，也会不经意地记住进城的人数，他站在这里不是玩的，他仔细观察每一个入城之人的神色，衣着，所携带的货物，车辆等。
他的眼睛就像一个扫描仪，任何不合理的存在都会被他一眼瞧穿，从早上到现在，他已经抓住了三形迹可疑之人，抓住这三人后，狄仁杰派人当场询问，这三人立马就招供了，原来他们都是小偷惯犯，估计是想趁着热闹来长安“干活”。
虽然是惯犯，但他们还没犯事，狄仁杰只能下令将他们驱逐，并派人通知其他城门口，严禁这些人入城。
正当狄仁杰神目如炬地望着城外时，他忽然看到四个人推着一辆车逆流而出，行出城外，此刻城门处只有这四人是出城门的，十分显眼。
狄仁杰盯着这四人看了片刻，忽然轻蹙眉头，然后快速下了城楼，问负责盘查的守卫：“刚才出去的四个人，他们车上装的何物？”
一个守卫抱拳答到：“回大人，他们车上装的是一些棉布，我们已经仔细检查过，没有任何问题。”
“棉布？”狄仁杰抬头望了望似火的骄阳，又问，“多少匹？”
“这……”守卫仔细回想了一番，答道，“不多，大约五匹。”
“五匹……”狄仁杰心念快速翻转，那四个人有太多的疑点了，现在正值五月，快要入夏了，这群人还买棉布做什么，回家做衣服是不可能的，倘若他们是做布帛生意的，那么派四个人运五匹棉布，似乎有点搞笑，五匹布而已，四个人就可以扛走了，还用车干嘛，再者说，那四个人出城后，其中一个人回头看了一眼城门方向，神情非常不自然，这也是狄仁杰怀疑这四个人的主要原因。
狄仁杰略微沉吟了片刻，朝身旁的三个大理寺问事说道：“你们三个，跟我走一趟，我怀疑刚才出城的那四个人有问题。”
“是！”三人齐声应答。
狄仁杰说罢便带着这三人快步冲出了城门，出城之后，狄仁杰发现那四人居然已经行出三里多远了，速度这么快，很明显不正常，狄仁杰不禁也加快脚步，带着三个问事去追赶他们。
行了三里远，那四个人沿着一条岔路折转向北，恰好被一片杨树林遮挡住，待狄仁杰追到那岔路口的时候，发现岔路之上哪里还有一个人影。
“这四人绝非一般的鸣狗盗之辈！”狄仁杰立刻取出自己的令牌，交给一个问事，道，“周达，你持我令牌速速回去，再叫二十个弟兄过来，记住，带齐兵刃，骑马来，我会沿途留下记号！”
“是！”那个叫周达的年轻问事接过令牌，赶忙往回跑去。
“看车辙印记，他们进树林中了，咱们跟去看看。”狄仁杰说了一声，便循着车辙印记进了扬树林。
五月的杨树林，枝叶已十分繁密，这里的树木又极密，进入树林中便看不到三丈外的事物，视线严重受阻。
狄仁杰带着两个问事沿着车辙一路寻找，终于发现前方有一辆手推车，他赶忙过去，两个问事戒备四周，狄仁杰负责查看手推车。
“棉布都在……这推车……”狄仁杰挪开棉布，扯掉垫在车底的麻布，随即惊呼起来，“这推车之中有暗格！”
他说着便揭开暗格的木板，露出车底的暗格，暗格之中空空如也，什么都没有，狄仁杰又仔细查看了一番，双眉紧促道：“这是宫里的车，宫中的车居然出现在这里，还有暗格，这可不是小事……”他说着又开始查看四周的地形状况。
只见周围有一些脚印，而在树的另一面，有许多马蹄印，十分杂乱。
狄仁杰立刻道：“那四人定是从宫中偷走了什么东西，还在此换了马，此事非同小可，周同，你留下保护这辆车，这是十分重要的证物，秦海和我继续追！”
“是！”二人齐声领命，周同留了下来，秦海和狄仁杰一路向北行去。
林中土地酥软，沿途留下了清晰的马蹄印，很好辨认，但往前行了数里后，出杨树林，马蹄印上了路，而且是岔路口，这两条路一个通往西北方向，一个通往东北方向，路上脚印驳杂，根本分不清哪些马蹄印是他们要找的。
狄仁杰蹲下身在地上查看了许久，拔出随身小刀，在地上刻了一个记号，起身就往右边的那条岔路奔去，那个叫做秦海的大理寺问事紧跟其后，他心中十分好奇，狄仁杰是如何判定那群人走了这条路的。
狄仁杰一路疾行了七八里，前方开始出现山林，不过在入山之前，又出现两条岔道，一左一右绕过山林，狄仁杰知道，这两条岔道是通往不同的山的，一旦选错，恐怕就要跟丢猎物。
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