艾丽021
艾丽的改装技术通过了大气层和地心引力的考验，由黄蜂型变成了橄榄球型的飞船进入太空之后一切正常。
她得意大笑了一会儿计算按照这样的速度大约要多久才能到达自由市。
“差不多七十四个小时呀！”艾丽有点惆怅，“那么我们往返最少都要一周的时间了，不知道农场里那些球藻会不会有事。没想到要这么久。”
那颗红色的小小星球离他们越来越远，终于，在舷窗再也看不到它。
雷安这时下意识地看向控制屏右下角的时间。帝国历1015年2月17日。
他在那颗小小的垃圾星球上住了整整七个月的时间。和艾丽一起。
三天的星际旅途其实根本算不上漫长。
这三天，除了照顾艾丽非要携带上当做回程粮食的球藻们，定时检查飞船的航行情况，他们完全不需要做日常的农场工作。
这是一个难得的假期。
他们经过的这片宇宙空旷无人，黯淡无光，偶尔会经过悬浮游荡在太空中的各种垃圾，看不出原来是什么机器上一部分的支架，战舰碎片，压缩成块的生活垃圾（有的还露出半截尸体）……
除此之外就是黑暗一片和从亿万光年之外传来的微弱星光，可是艾丽渐渐由起飞时的惴惴不安变得兴奋又开心。
终于，在一片黑暗中出现了一团比较大的光芒。
那是苏兰托星系的太阳。
在距离这颗恒星一点八亿公里的地方，有一颗淡金色的星球。
从外太空看，那颗星球像颗掺入了金沙的蓝玻璃珠，表面还有些银色的丝絮。
艾丽趴在舷窗边上看那颗美丽的行星。啊，那白色的絮状的一定就是云彩了，蓝色的是海水，金色的……
“是沙漠，”雷安解释，“这星球就是海拉，苏兰托语里金沙的意思。在那颗星球上面，大面积是沙漠和海水，只有少数的绿洲住着人，人口也不多，因为它资源贫乏。那里的常住人口可能不会比在自由市的人口多太多。”
“如果是我，我一定会住在星球上的，能看到天空，还有云彩……”艾丽小声说。
这颗星球多么漂亮啊，有海水，有蓝天，有沙漠，有绿洲，不像她的星球，所有的原始地貌都在抽取资源的时候给破坏掉了，现在上面起伏的不是山峦，而是战舰残骸堆成的山。
我想要我的星球有一天也变成这种漂亮的星球……
艾丽有点贪婪地看着舷窗外的海拉。
这颗金色的星球还有一颗在黑暗的太空中闪烁的人造卫星，这就是自由市德梅尔。
飞船逐渐靠近它，艾丽终于看清了它的模样。
德梅尔，在苏兰托语言中是“断剑”的意思，自由市德梅尔，严格来说并不是一颗人造卫星，它是一艘大型帝国无敌战舰的残骸，大约一百年前被弃置在海拉外太空，成为了海拉的卫星，和它分享日光。
但在这座被抛弃的战舰内部，氧气循坏和重力设施依然完好，运行至今。此外，它有人造日光，还有日间和夜间模式，自由市的管理者将日夜平分，因为这样更便于管理。
一艘无敌战舰通常可以容纳三千官兵，但这座成为人造卫星的退役战舰身上无数闪烁的灯光和各种搭建得杂乱无章的小建筑物暗示着，这里的常住居民早已超过了这艘战舰的规定运载人数。
不时有飞船从德梅尔作为战舰时的停机坪上起降。
这些飞船的样子各异，不少外壳上都补丁摞补丁。看得出这些飞船主人的经济情况并不太好。
起初艾丽还担心他们的船被改装得怪怪的会太过引人注目，但是看到这些有些看起来像是胡乱拼凑在一起的飞船之后，她释然了。
她看到几艘飞船是用虎式战机改造的，有些干脆把几艘不同用途的战机拼装在一起，一起飞就在空中无规则乱转，还有的同时拥有几个引擎还没有一个位置……
艾丽指着那些怪模怪样的飞船大笑。
她随即想，以后就算留在德梅尔我也会成为有钱人的！随便帮这些可怜的笨蛋改造一下飞船就行了啊！
艾丽这么想着偷偷凝视雷安，如果你真的不想每天种球藻收集废料，那么我们住在德梅尔？我想我一定能在修飞船的地方找个工作。我会努力工作，赚钱养你的。
离自由市更近了一点之后，艾丽看见这艘大船的尾端有建筑物比较稀疏的地方，那些地方还种植着绿色植物，有的房子周围还有碧蓝色的水池。有一些甚至还有小型的停机坪。
“是有钱人的别墅。”雷安告诉她。
“那些碧蓝色的水池是做什么用的？你不是说，自由市上的种植绿树的土壤、还有饮用水和食物都是从这附近的行星运来的。那么大的水池是干什么的呢？”
“是游泳池。有钱人们可以随时跳进去游水。”雷安摸摸她的脑袋。他想得到艾丽接下来的反应。
“你是说洗澡么？”
“不，是游泳。”雷安花了点时间才让艾丽明白洗澡、站在淋浴下面玩水和游泳戏水的区别。
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