她身侧的韩琼儿就没有这样的境遇了。韩琼儿穿得中规中矩，不出挑不出错却也寡淡，虽然面貌在一众小姐中也可列上乘，但因神情瑟缩而不受各府主母青睐。
众人正说笑间，汪夫人引着一位鹤发童颜的老人家进了屋。
看清来人，大家纷纷起身，嘴中恭敬招呼着，将老人家送上上首之位。
来者是工部员外郎陆业良的祖母蔡氏。
仅为五品官员祖母的蔡氏能做得上位，一方面原其年纪最长，七十六岁的高龄便是皇上也要遵一声老人家，另一方面则是因这蔡氏确实是一位令人敬重的妇人。
蔡氏年轻时二十几岁便守寡，带着三个儿子一个女儿从西南之地来到都城，只因要为儿子寻得良师，读书受教，光耀门楣。
三个儿子也争气，书读的都不错。大儿子次年就通过了都城颇具名气的华宝书院的择考，但因没有名仕推荐生生被拒之书院门外。
这蔡氏是个有胆识的，带着儿子的锦绣文章一下子求到相国府上，拦在相国的马车前慷慨陈词，又以寡母之态含泪诉其养儿治家之志，一番话说下来在场人无不动容，相国看过文章，随即写了推荐信送到华宝书院，蔡氏的儿子也因此顺利进入学院。
此事在当时久久流传，便是几十年过去偶尔也会有人提及，不过提到此事时多会添上几句，孤儿寡母虽有志，奈何根基太弱，几个儿子入仕后官职都不高，政绩倒是有一些，也无助于升迁。到了孙子这辈就更无指望了，几个庸庸碌碌之辈连陆家那点口碑都败光了。
蔡氏年纪大了，久不在这些宴会中露面，此次她忽然参宴，自是与身边带着的姑娘相关。
是的，蔡氏不是一个人赴宴，随她一同而来的还有一个高挑的姑娘。
这姑娘身量高挑，不算瘦弱，面白眼漆，眉未画唇未点，穿着饰品也较为普通，不像都城贵女的打扮。
“老夫人，您身边这位闺秀怎么这么眼生？是哪家的小姐啊？”一位主母笑着问道。
“老夫人带着自然是陆府的小姐，难道还是你们府上的？”另一位主母笑着打趣。
“嗯，是我陆府的姑娘，”蔡氏笑眯眯地牵起在身旁站着的女孩的手拍了拍，“是我詹州故交的重孙女，今年前我那故交仙逝，就把她托付给我。女孩子也不好总闷在府中，我这不带她出来走动走动，也好交几个闺中之友，有个可以说悄悄话的姐妹。”
蔡氏将女孩向前拉了拉：“来，丹珍，给各位老夫人、夫人和妹妹们见礼。”
女孩向前一步福了一礼，微笑着说到：“丹珍见过各位老夫人、夫人，见过各位妹妹们，我姓沈，名叫丹珍，大家以后叫我丹珍即可。”
女孩看起来有些紧张，但话说的还算顺畅，礼仪也算周全。
在座的主母们都明白，蔡氏将这姑娘带出来走动无非就是想给她寻一门亲事。不过这乡野村姑想在这锦绣府邸寻亲应是一点机会都没有，除非做妾。
“沈小姐年芳几何？为何上来就说我们是你的妹妹？难道你知道我们的年纪？”一个颇爱说笑的小姐促狭地问道。
“我今年已二十有一，你们自然都是妹妹。”沈丹珍微笑回到。
“啊？”
“真的啊，二十一了？”
“这么大了，还未成亲？”
小姐们惊叹连连，就连夫人们也向沈丹珍投去打量的目光。
蔡氏又拉起沈丹珍的手，边拍边心疼地说到：“这丫头孝顺，我那故交身患疾病，她便守在病榻之前侍候，说什么也不同意嫁人，便一直拖到了现在，唉！”
“真是个孝顺的孩子。”
“是啊，女子以孝悌为贵，这孩子还真是不易。”
众人感叹一番，便揭过此茬，聊起了别的，一个年纪已大的乡下丫头，在这里是不会得到过多的关注的。
可架不住沈丹珍高挑，总能撞入他人视线之中，用膳的时候便有人窃窃私语，说那蔡氏私下已经言明，要给这乡下姑娘找个和善简单的夫家，只要夫家人好做妾也行。
这话三三两两传入孟老夫人耳中，她只当了闲话听听，并未放在心上，左耳进右耳就出了。
这日，孟老夫人在府中花园闲逛消食，遇上了常嬷嬷。
常嬷嬷笑着上前见礼，孟老夫人没受，笑着说到：“嬷嬷快别折煞了老身，您是太后跟前的人，我怎敢受您一礼。”
“欸，太后是主，您也是主，哪有不敢受礼一说。”常嬷嬷也笑着说到。
“最近嫣儿和琼儿在掌家之事上学得可好？”孟老夫人问道。
“好，两位小姐都是心思玲珑之人，一点即透，一学就会，是不可多得的人才。”常嬷嬷赞到。
孟老夫人点点头，又问：“琼儿最近还那般依赖嬷嬷吗？她的性子就是太过不自信，总觉得身边有人坐镇才踏实。”
“三小姐那是自谦，其实三小姐学得已经不错，不需要我再指点什么了。”
听得此言，孟老夫人眼中精光一闪，随即说到：“为了一个小小丫头，劳得嬷嬷这样每日辛苦，我们心中实是不忍，现在您也说了琼儿已然出师，那您也该歇歇了。”
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