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莽莽苍苍的科尔沁草原天高地远，雄浑辽阔。无穷无尽的碧草伸展到天边。风吹草低，绿浪起伏，远远望去，像波涛汹涌的海洋。
空旷的草原上，传来牧马人苍凉的长调，透着凄凉悲伤。
风吹过，羊群露出了雪白的羊背，牛群在草丛里徜徉。
洮儿河丶归流河如依偎在母亲怀抱的幼子，在科尔沁草原上纵情嬉戏，无拘无束。
洮儿河丶归流河两岸的河谷山沟分布着许多水草丰美的牧场，有棍奴力达莫哈嘎丶满都拉挠告丶吉额伦所格丶胡达嘎，这些牧场都被扎萨克图郡王当作荒地放垦出去，召垦荒户开垦成耕地。
从此，洮儿河丶归流河两岸沿河谷地和山沟里，便星罗棋布地散落了许多小山村。
这些小山村里，居住的已经不都是扎萨克图王旗的阿拉巴图丶农丁牧丁等原居民，喀喇沁旗丶土默特旗丶敖汉旗丶库伦旗来垦荒种地的蒙古族垦荒户也杂居在一起，有一千多户。
有些户光绪初年就来到了洮儿河两岸，从扎萨克图郡王手上领荒开垦。
王爷庙街向南一百多里，有一片土地，被革协理台吉色楞汪保是这个鄂托克（领地）的领主。洮儿河东岸的山岗上，有一座小山村，叫好来保乌拉干图。被革协理台吉色楞汪保卸任后，住到了这座村庄。
这座小山村有五千垧地，都属于领主色楞汪保的。色楞汪保一半租给卓索图盟逃来的蒙民耕种。一半自已种，招了许多耪青户耪青。向扎萨克图郡王府缴税。
距好来保乌拉干图三十来里，洮儿河西岸有一条山沟，叫于家沟。
于家沟里面山谷宽阔，山坡上也有一座山村，叫巴达索格图。卓索图盟喀喇沁旗丶土默特旗丶敖汉旗逃难来的留金锁丶孙乾丶呼斯乐都楞住在这座小山村，他们都是扎萨克图郡王府的佃户，租种扎萨克图郡王的土地。
乌泰王爷雇佣了留金锁做庄头，替他管理收租。沿洮儿河西岸向上游走，纵横交错的山沟里还有几片牧场，伯力特古斯丶伯力斯巴古的羊群在这里轮牧。
伯力特古斯丶伯力斯巴古是扎萨克图王旗的原居民，依附于王爷府的牧丁。
清晨，晨光微熹，王爷庙街驻扎的哥萨克已经上马，十几个人一群，分别向图业图什王旗丶扎萨克图王旗丶镇国公旗丶扎赉特旗驰去。
哥萨克分散在田野里。有的举着三角架测量，有的拿着小锤子敲打找矿，有的忙碌着在本子上做记录。
绘图员葛里高利在地图上做标记，山峰丶高地丶矿山丶河流丶树木丶水井丶山泉丶房舍丶道路，一一标在地图上。
傍晚，哥萨克小队长别尔夫什卡带着忙了一天的哥萨克无精打采地往王爷庙街兵营走。
别尔夫什卡一想起枯燥无味的兵营，就厌恶地皱起眉头。烦躁地甩动马鞕，无聊地抽打路边伸向道路中间的树枝。哥萨克距王爷庙街还有近百里，后半夜才能走到王爷庙街。
葛里高利见别尔夫什卡烦躁的样子，用马蹬踢马肚子，撵上了别尔夫什卡，谄笑说：＂天色已经黑下来了，我们就找一座屯子宿营吧，哥萨克劳累一天了，让他们去屯子里找点乐子？＂
别尔夫什卡顿时来了兴趣，对哥萨克喊道：＂今晚不回去了，到前面屯子里宿营。哥萨克们可以通宵尽情欢乐，祝沙皇的勇士们度过一个愉快的夜晚。＂
蔫头搭拉脑的哥萨克们一片欢呼：＂乌拉。＂兴高采烈地向最近一座屯子冲去。
这座屯子就是巴达索格图，距王爷庙街近百里，座落在洮儿河西岸。屯子里的人们非常勤劳，太阳落山后才恋恋不舍地放下田地的活计，赶着耕牛回到屯子里。
屯子里家家户户已经掌灯，留金锁是庄头，在屯子里是大户。除了为扎萨克图郡王府做庄头，为郡王府催收税款地租，替郡王府经营管理土地，自已也从乌泰王爷手中领了一千垧荒地，雇佣逃荒跑来的耪青户开垦成耕地。
留金锁的房子也是茅草房，但比别人家的房子大。留金锁用土坯围出一座大院，院子里迎面朝南座落五间正房。两侧有牛舍丶马厩丶猪圈丶鸡笼丶粮食囤子。三座粮食囤子装满了粮食。
留金锁有十头耕牛，留金锁把牛群赶回屯子里，关进牛舍，拎来一桶桶的水倒进水槽饮牛。
又抱来一大抱牧草，掺上黄豆倒进食槽，看见牛慢条斯理地咀嚼，留金锁心满意足地笑了。又用铡刀铡了一堆牧草，掺上黄豆喂马。
喂完牛马，留金锁擦了一把汗，向前院走去。留金锁还有一百多只羊，下山的时候，雇的羊馆把羊群关在了山沟里的羊栏里。
羊栏周围放了三条凶猛的猎犬，留金锁不太害怕夜里狼来祸害，害怕王爷官军绺子来抢羊。吃完晚饭，留金锁还要拎着开山斧住到羊栏边上的蒙古包里去。
留金锁在后院喂完牛马，走到前院，走进茅草房的外屋。
外屋是厨房，一进门，屋子左右两侧各砌了一座大灶台。灶台上坐着大铁锅。灶坑里塞满了苞米秸杆，烧得通红。
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