话说章秋谷等人正在龙蟾珠的院子吃酒，葛怀民讲述了他堂哥的悲惨遭遇，引起了这些兄弟忧国忧民的情怀，几个人借酒抒情，又是一番痛饮。
这时，有人在章秋谷身后拉了他的衣角一下。章秋谷回头看时，只见一个聘婷秀雅的丽人，笑吟吟的坐在他身后，那一种清华的姿态，好似春云乍吐，华月初升。原来不是别人，就是自己的相好陆丽娟。
章秋谷笑着问道：“怎么了？”
陆丽娟附着章秋谷的耳朵低声说道：“你生病刚刚好了没多几日，自家总要保重点，别吃这么多的酒。”
章秋谷听了点点头。
陆丽娟担心章秋谷的身子，在他的身后叮嘱章秋谷少喝酒，又道：“就是花酒也少吃几台的好，花费几个铜钿倒是不打紧，主要是你自家的身子要紧些。”
章秋谷听了陆丽娟这暖心的话，心上也是有所感动的，伸过一只手，把陆丽娟的手紧紧地握着，四目相对，盈盈不语，脉脉含情。
陆丽娟趁机委婉地表白，想要章秋谷替自己还了债项，娶她回去。
章秋谷早就知道陆丽娟的心意，只是自己家族的规矩，他这辈子都别想再纳妾，何况还是纳个倌人。纳一个陈文仙，那是因为陈文仙的身份特殊，不然也是绝对不能进门的。而这个陆丽娟，无论怎么好，都绝无可能，即便她不是倌人出身，是个名门贵女都没可能，更何况还是个倌人。章秋谷有些无奈，便很坦然地将自己的情况和为难都告诉了陆丽娟，又道：“我明白你的心意，只是我的家规不允许，即便是养外室都没可能，我也只好说抱歉，辜负你的厚爱了。你也知道，我不是个能够任着自己性子来的人，我需要顾着家族的利益，顾着家族的规矩，不能随心所欲。你是个好的，以后必然会遇到合意的人，如果你需要，我也帮你留意着，可好？”
陆丽娟听了，知道章秋谷说的是真话，拉着章秋谷的手一言不发，只感觉自己浑身发冷，犹如坠入超低温冰域中，不知不觉的眼波溶溶，眉峰紧紧，几乎要掉下泪来，喃喃地嗫嚅着：“这，这可是真的吗？”
章秋谷低声说道：“我们这样的交情，哪有哄你的道理？总是我章秋谷没有福气，消受不起你这样的人。”
正说到这里，忽然半空中飞下一件东西来，把章秋谷和陆丽娟一齐罩住，两个人不由大大的吃了一惊。
陆丽娟吓得高声叫道：“是谁呀，怎么这般淘气哩！”
章秋谷虽然也被吓了一跳，却是知道一定是别人和他开玩笑，并不在意，伸出手来，把头上裹的那件东西拿了开来，一看之下，原来是陈海秋的马褂。
原本大家正在高谈阔论感慨万千的时候，陈海秋看章秋谷居然溜号，和小情人你侬我侬，窃窃私语，便生起了调笑的心思，悄悄的把一件衣服往他们两个人头上一蒙。
大家见了，都哈哈地笑作一团。
章秋谷也不觉跟着众人笑了一阵，随手把那件马褂往窗外一丢。
陈海秋连忙来夺时，哪里还来得及。
大家又是笑了一阵。
陆丽娟还在嘀咕道：“陈老总是这般爱闹，着实是被你吓到了！”
说笑间，就有伙计把陈海秋的马褂送上楼来。
陈海秋接过来看了一看，还是干干净净的，没有沾染上什么污泥，便是放下心来，也不再玩笑了。
一会儿大家散席，章秋谷别了主人，也谢绝了陆丽娟的相邀，回到家里。
光阴荏苒，不知不觉的又过了半个月。章秋谷的委任便下来了，委任到南京知府，任推官，正七品，掌理刑名、赞计典。
马上要走马上任了，朋友们又摆酒给章秋谷践行，章秋谷也一一辞别众人。
这一天晚饭后，章秋谷一家人都在偏堂聊天。
太夫人说道：“我们家族，虽说男人都是走的仕途，但是如今世道混乱，靠着自身的才能，如果不用钱打点，很难做出什么成就。但是用钱买路，要看情形辩是非，那些蝇营狗苟，钻营奔竞，蝇营蚁附的事情，是我们所不耻的。说起来，当今的朝廷，做官也未必是什么好事。你不必违背自己的原则去与那些渣子同流合污，但是，务必要记住的一点是，保护好自己，切莫被人给算计了去，不要给自己招祸！尤其是你的性子过于张扬，在官场上，还是要收敛些，圆润一些。这个官，能做便好，实在不妥便辞官回来接管家中的生意，总之以保护好自己为上。”
章秋谷重重点头，其中的厉害关系，他自然是明白的。
太夫人又说：“南京那边我们璇玑阁铺设的网很成熟，有什么事情你都可以提前预知，能给你减少很多风险。你去了自己住在家中，这边菡儿和阿文都有自己的事情，暂时不同你过去了，好在离得并不远，能隔三岔五的互相走动。这边的下人，给你多带几个，那边家里也是留了一些下人，应该够用了。”
章秋谷摇头道：“不用，我只带刘升就好，再加上那边的人，足够用了。”说着，又转头看向陈文仙说道，“我任了这个推官，刚好有资格查阅案宗，调查一下当年你父亲的案子，看看能不能帮你父亲昭雪。”
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