年节之时，霍启明陪着已经彻底恢复苗条身材的白吟霜待在灵春坊的乐班住处，开始排演新戏。
“来来去去都是些风花雪月，也该有个金戈铁马的故事才好。”他向妻子提议道。
“妾这边伶人都是女孩儿，演男子未免不像。”白吟霜瞟了他一眼道，“不如将老爷装扮一番，咱们来演一出三顾茅庐，就请老爷来演诸葛丞相，如何？”
“哦，那还是算了。”霍启明连忙摆手，“想道爷我如今已是堂堂的副相，怎么还能往戏台上去唱曲儿。”
白吟霜捂嘴偷笑，霍启明悻悻道：“你们也快些儿，这天冷得很，早些回家去多好。”
不料他们才回到宅中，便有亲卫营营监张守贵来请，说是倭国遣唐使团至，霍启明只好撇下娇妻，跟着张守贵往四方馆去。恰巧瑞凤郡主陪着周恒也到了，霍启明将两人瞧了又瞧，向周恒伸出大拇指道：“厉害！”
他下马将周恒拽住，啧啧连声：“我将郡主赚至枢府任事干活，想不到最后竟然是便宜了周兄。继恩兄寻个心上人何等费事，你倒好，伸手就有！说罢，该怎么谢我？”
郡主头戴金钗，身穿金红色的深衣，跟在周恒身旁小声说道：“是，多谢霍参政成全。”
“不是，要你谢我做什么，嗯，也对，你也是该谢我。”霍启明又转头瞅着周恒，“殿下都说该谢我了，你怎么还不言声？”
亲兵和跟随郡主一道前来的两个宫女都在偷笑，眼见倭国使臣出来相迎，周恒无奈道：“是，多谢真人手段高妙，成全了周某的大事。现在可以进去了么？”
“好，道爷也不贪心，要一对乌木嵌螺钿半圆桌，再要一对松鼠葡萄紫檀座，也就成了。”霍启明一面与倭国使者见礼，一面嘱咐周恒，“教周铭仔细给我做好看些。”
“他的手艺还不成，回头我去木器行买了送你，成不？”
在与森川直树面谈之后，霍启明对那些随使团一道前来的倭国少女很感兴趣，他吩咐副使吉田喜茂：“先带咱们去瞧瞧？”
“是，三位请随小的过去。”吉田喜茂很是恭敬，起身相请霍启明等人跟着自己往女孩们住的屋子去。
十来个原本叽叽喳喳的少女都小心地蜷缩在屋角，直到吉田喜茂吩咐她们赶紧过来拜见贵人。郡主捏着周恒的袖子，好奇地瞧着，女孩们的服饰与汉式服装颇为相似，颜色绚丽，她们也是个个相貌姣好，举止有礼，显然有着良好的教养。
“这是加藤诗织，是阵亡在新卢的兵部卿大人的幼女。”吉田喜茂的月代头锃光发亮，他向三人介绍立在最前面的那个少女，“她是加藤大人正室夫人云仓院所出，身份很是高贵，今年一十六岁，原本预备入宫，太政大人特意点名命她前来上国，以为邦交永固之好。”
“呀，她比我还小一岁呢。”郡主小声说道。
霍启明却对后面一个女孩很感兴趣：“那个是谁？”周恒顺着他的目光瞧去，果然那是最为美貌的一个。
“啊，这位是小森晴菊，”吉田喜茂用赞叹的语气说道，“宫内少辅小森平野的女儿，品貌才学，极是出众，一定能得到众位大人的喜爱。”
周恒见霍启明两眼放光，嘴里喃喃自语，忍不住提醒道：“真人？”
“哦，”霍启明回过神来，咧嘴笑道，“不错，很是不错。不过这些女孩儿差遣何处，咱们还得回头再商议商议。”
倭国献女之事，坊间也很快知道，传得沸沸扬扬，甚至还有闲人在四方馆外游荡，冀求窥见。苏崇远便与王行严等人商议，将这些倭国少女们都安排入宫去，充任女史等职。王行严便道：“新卢亦有书至，预备送几位美人来京，不如趁此时机，就为陛下选些侍奉之人？”
“至尊如今也已经一十有六，”苏崇远拈须点头，“也是该充实内宫矣。”
于是中书省拟成政令，送往议政院，却很快被驳了回来。王行严很是生气，亲自跑去议政院质问，议政常侍费伦古阿神情很是严肃：“职教人查了律疏，汉家男子，须得年满二十，才可娶妻。至尊年才十六，不可违之。”
“这不是至尊娶妇！”王行严咆哮道，“不过是选些宫女，有何不可？”
“中书省文书上明明白白写着，充实内宫，那不就是娶妇么？”
“无知番臣，天子娶妇，那叫纳妃、册后，如何能这般草率。”王行严冷笑，“尔既入京为官，也该多读些书才是。”
“这话职不敢苟同。”费伦古阿不卑不亢，“宫中不过至尊、太妃，一位长公主一位郡主。四位贵人，却已经有了数百名内监，数百名宫女，做什么还要添人入宫，便是内帑银钱，也该俭约，岂能年年多支？若是至尊身边添备女子，就该名正言顺，不可行此囫囵之事。”
“你——”王行严被堵得无话可说，气冲冲拂袖而去。
霍启明得知此事，便往福宁殿去见怀明帝：“倭国使臣送来了几位贵女，至尊可愿意教她们都入宫来？”
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