“总统？此名甚好。”郭继恩思忖点头，“咱们可以设立总统府，总揽天下军务民政，位于中书省及枢密院之上，仍由议政院掌其封驳之权。”
“两桩事情，”霍启明见儿子跌跌撞撞过来，便将他抱起放在自己膝盖上，“其一，总统府于何时设立。其二，天子又如何安置？”
“这两桩事，其实是一件。”郭继恩沉吟道，“须得天下一统之后，天子逊位，还政于万民，于是总统为天下揆首。其人选，则由议政院公推之。”
“哦？你竟然不打算来做这个总统么？”霍启明大觉诧异，将郭继恩上下打量问道。
“最好还是由一位中书长者出任为好。”郭继恩思忖摇头，“所以政事堂内，一定要有咱们自己的人，韩煦、楚信章，还有那位杨典杨御史，实乃无双国士，将来必入中枢得担大任。咱们得想法子，将他们都弄进政事堂去。”
白吟霜过来抱起儿子，又朝许云萝使个眼色，两个女人一起退了下去。餐室里只剩下郭、霍二人。霍启明便皱眉道：“推举旁人，何如自任之，你这岂不是叠床架屋，自添累赘。天下男子，谁不爱权柄在手，你却避之如蛇蝎。”
“那位子瞧着万人之上，俯瞰天下，风光无比，其实不过是镶金饰玉之刑具罢了。”郭继恩坚决摇头，“我来做这总统，与称帝有什么分别？万万不可为之。”
“那也由得你。”霍启明无奈，“回头我就去与朱仆射商议，年后设法将楚信章转回京师。韩煦这边，你又以何人代之？”
“燕州都督，”郭继恩也难于决断，“韩煦如今身兼数职，甚为辛苦，咱们先挑选两个人来做这提学使、巡查使，以分其劳。事情么，咱们一步一步地来做。”
“也罢。”霍启明亦知不能心急，只能慢慢地来，他又嘱咐道，“眼见拔烈坚、阿古拉入京，这两位部落首领，咱们还是得见一见。”
郭继恩与许云萝告辞的时候，霍启明将那支短火枪，还有一袋弹丸都递给他：“拿去玩玩罢，或者给云萝妹子也行。”
“这支先给亲卫营，让他们试试手法。”郭继恩接过火枪说道，“回头教火器厂造两支改进过的来，要象牙手柄的。”
“啧啧，你倒是会使唤人。这个我回头去吩咐他们，十分用心打造，保管云萝妹子会喜欢。”霍启明嫌弃道，“赶紧回去罢，眼见得夜深了。”
两个便离了霍宅，又沿着横街回西海池去。许云萝畏惧地瞧着郭继恩别在腰间的那支火枪：“往后军中，大伙都会用这个么？”
“眼下还不成，只能先给亲卫营、讲武堂，教他们先学着用起来。”郭继恩摇头道，“火器厂一时间也造不出许多来。不过往后，火枪火炮，迟早会将刀枪弓弩，都给替代掉。”
许云萝有些失落地低下了头：“妾学了八年的剑术，往后就再也派不上用场了。”
“你不用难过，”郭继恩连忙安慰她，“火枪这个东西，极易学会。只消十天半月工夫，就能习得精熟，这也是为什么将来它必定会替代长枪弓箭，无他，易学耳。”
几日之后，军器监使舒贵才又送来了几支长火枪，并安排匠人将西海池内箭道重新改造。唐应海、陆祥顺等每日持枪练习，砰砰之声，不绝于耳。
高级将领们都被惊动了，整日围观议论不已。粟清海沉吟说道：“此物如果大造，则各哨、各伍之战法，全部都得推倒重来。”
刘清廓也在观看，他闻言点头道：“都帅有吩咐，教刘某领着粟将军，一块往火器厂去瞧瞧，那边还有大物件。”
“大物件？”粟清海想了想道，“不如今日就过去？”
刘清廓瞧瞧天色：“那咱们这就走罢，今日就歇在那边，然后咱们再去讲武堂。”
两个将军风风火火，说走便走。也在箭道负手观看的于贵宝若有所思，对监军判官黄景禄说道：“怪道都帅与参政将那火器厂视为燕京第一等机密，从今往后，大军出征，则山河震动，天地变色矣。”
“此物如今只是小试，尚不能大造。”唐应海将冒着蓝烟的火枪放下，“其射速尚不及弓弩，都帅说了，如今只要咱们熟习使用之法。待至大造，尚需时日。”
于贵宝打了个哆嗦：“此物若能连发，除非对面是铜头铁身，否则便只能望风而逃矣。”
军士们都哄笑起来，黄景禄低声问于贵宝：“今日西室韦、敕连两部首领入京觐见，都监不去瞧瞧么？”
“我去做什么，”于贵宝只是摇头，“又不是降将，几个蛮族老儿，何必去凑这个热闹。”
议政院内，郭继恩原也以为不过是几个胡族老者，不料一见之下，颇觉意外。那西室韦部首领阿古拉的确已是须发皆白，举止颇为拘束，跟随在他身边的那条室韦大汉却很是吸引他的注意。那大汉三十三四岁模样，蓄有短髭，凛然生威。郭继恩于是问他：“足下便是依雷？这般伟岸，足见是草原之上一条好汉子。咱们攻打盛乐、黑城，想必依雷兄出力不少。”
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