面阔九间的宝慈殿内，安太妃见到周恒返回京城，也很是高兴。她连忙吩咐这对小情侣坐下来陪着自己说话，仔细询问可有选定吉日，又召内常侍曹喜进殿，要给赏赐衣料、银钱等，还要给郡主预备呈给公公婆婆的礼物，十分热心。曹喜便凑趣道：“娘娘既是这般喜爱郡主殿下，何不请至尊与政事堂提议，加封殿下为公主，出降之时，更为体面也。”
周恒立即意识到不妥，忙起身抱拳道：“多谢曹伴当美意，不过此逾制之事，万不可行。”他又握住郡主的手，“不论瑞凤是什么身份，末将和家中父母都会至诚相待，还请娘娘一定放心。”
瑞凤下意识跟着点头：“是，这个其实不必啦。将军的话，奴是信得过的。”
见周恒意态甚坚，安太妃便点头道：“说得也是，你们夫妻和美，这就比那虚名要好得多了。”
曹喜见自己奉承得不是地方，正觉得尴尬，周恒又正色对他说道：“周某亦知曹伴当是一番好意，心中很是感激的。只是如此大费周章，其实不必。这婚娶诸礼，回头还得请内侍署几位常侍多多费心。”
曹喜这才松口气，忙躬身笑道：“这都是老奴料事不周，将军不曾见怪，老奴岂敢轻忽之，必定与蹇都管等尽心办理，管教大家都高兴。”
太妃又教周恒留下一道用晚膳，她瞅着瑞凤，既是高兴，又有些哀愁：“如今瑞凤觅得良婿，本宫自然也是替你高兴。只是一想到你那景云姐姐，又好生烦恼。”
周恒与瑞凤都不好接这话，他只好岔开话题，说些晋陕两地风物人情。安太妃听得入神，不禁感慨道：“本宫便是出生在绥德，幼年之时，也是住在那里，算下来，也有二十余年不曾回去了。”
“待卑职等收复银、夏二州，到时候娘娘若是想回去瞧瞧，卑职可请枢密院为娘娘殿下仔细安排。”
“老家都没什么人了，还回去做什么。”太妃苦笑一声，“那时节家穷，每日只想着能有油糕、荞面可吃，便是快活日子了。”
周恒正要答话，门外内监乌伦固哲匆匆进来禀报，至尊过来了。
大家都连忙起身，就见怀明帝身穿白色龙袍，牵着那车玉婉车婕妤一道进了宝慈殿，对着周恒笑道：“国之干城，远征归来，寡人很该郊外迎之才是。”
“见过陛下。”周恒抱拳行礼。
怀明帝兴致颇高，瞧了瞧桌案之上的美食，自己先盘腿在地毯之上坐下：“今日在大学堂苏先生处，斗茶写字，甚是开怀。回来又见着了周将军，恰好寡人那里还有一幅画未完，回头你可去福宁殿，瞧寡人画画儿。”
周恒知道今日自己无论如何躲不掉了，只好苦笑道：“是，至尊这般盛情相邀，末将自当前往一睹。”瑞凤正瞧着车婕妤立在太妃身旁，小心服侍着太妃用膳，却听得皇帝唤她道：“瑞凤妹妹也来，你每日早早地就不见人影，寡人便是想与你说些话儿，也是不易。”
“是。皇兄既有吩咐，奴自当跟从。”郡主回过神来，连忙小心回话。
翌日大清早，郡主才出西华门，就见周恒已经在夹道等候，她很是惊喜：“将军来得这么早。”
“嗯，特地来接你一道去广寒宫。”周恒上前挽了她的手，两个人自东门进了西海池，沿着石道慢慢走着。郡主满心欢喜，她瞧着西海池清晨冬景，絮絮叨叨向周恒说起福宁殿中所见情形，又问他道，明明车婕妤和小森充容都是性情沉静之人，为何至尊偏偏就是对小森晴菊这般冷落？
“令兄的心思，我哪里会知道。”周恒摇头道，“昨日回宅之时，路过霍参政处，我已经请他为咱们置办新宅。参政的意思，如今燕京宅务所正在思贤坊建造府邸，虽说院落不大，却都十分幽静精巧，两三层的宅子，住着十分舒适。殿下若觉得可，咱们就购置一处，往后便住在那里。”
“思贤坊？那里是不是靠着北面城墙呀？”
“不错，皇城东面，紧靠着北面城墙。不过这几处院落都是面对着南面忠义坊，可以瞧见霍参政的宅邸。”周恒告诉她，“中书省王相国、向祖才向将军，还有我那杨运鹏兄长，都在这里预定了宅子，只等着建好，就教家人都住进去。”
郡主轻轻点头，小声说道：“既是这般，将军做主便是。”周恒却瞧见前面负手远眺的枢密院行军司马方石崖，忙抱拳道：“方夫子来得倒早！如今应卯之时还未到，夫子是在此处赏景么？”
方石崖拱手笑道：“郡主殿下、周统领两位也来得早。适才听见二位议论，这思贤坊中新府邸，莫非宅务所造了许多？”
“霍参政说，一共造了十二座，莫非夫子也有购置之意？”
“想必售价不菲。”方石崖拈须沉吟道，“只是方某听说，年后会有不少人转调别职。”
“既如此，方夫子不妨再瞧一瞧。如今西山那边，也在建造宅院。”周恒提醒他，“听参政所说，枢密院内也会有人转走。”
“其实西山那边，倒是比住在城中更好。”方石崖笑了起来，“那么方某待年后再说罢。”
他们边走边谈，进了广寒宫。周恒陪着郡主往西节堂去，郭继恩已经比他们先到，正在与陈巧韵说话，周恒进来之后，便立在沙盘之旁，一边打量着，一边沉吟不语。
不一会，于贵宝从监军署赶了过来，与几人寒暄之后，便拉了张椅子坐下：“于某有几句话想要请教周统领，陕北战事，统领不在绥德、延川布防，主力西取庆阳。你如何就断定，北面郁力弗、朱兴等部不会南下？虽说银、夏之敌的确是不曾南下窥取绥、延，但是此举毕竟十分凶险。再者，图鞑鄂勒支部围攻新平，若是失守，则关中危急，周统领为何只遣一师之兵救之？”
“回都监的话，河东作战之时，郁力弗强令朱兴所部新附军自晋阳南下救援潞州，结果大败而回。是以北虏番将与降将之间，彼此已经生怨。”周恒沉声解释道，“依周某所料，若是郁力弗令朱兴所部自银州南进，朱兴也断不敢孤军前来，只会阳奉阴违，逡巡不进。是以周某才敢率着主力，西取庆阳。”
“周统领却是胆大，”于贵宝轻轻点头，又问道，“那么新平方面，统领又作何解释？”
郭继恩微微挑眉，瑞凤郡主抬起头来，紧张地瞧着自己的未婚夫。
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