“原来他们两位此前便是在夏邑为官么？”张续礼微觉讶异，“辛广寿如今乃是燕京枢密院之军供司副司监，秩列四品，身处机要——至于那位韩煦，那就更加了不得，吏部尚书，紫袍玉带，真正是位列台阁，国之重臣也。”
他想了想又问道：“听李明府言下之意，此前你与他们乃是一署之同僚？则为何韩、辛二位先后去了燕京，你却一直留在此处？”
听得韩、辛二人之际遇，李维光原本就是一脸酸涩、悔恨。张续礼还要再问，李维光更不知如何作答，只得恭敬回话道：“下官驽钝，不识明主——”
张续礼觑着他神色，心下明白了七八分，便含笑摆手，打断他道：“过往之事，不必再提了。燕都新政，想必你也曾听说过，丁册、田册、收支账簿，教他们尽数都拿出来罢，要快。县城既复，邮驿便通，明府若想与他两位再叙旧日之情分，只管写信递去便是。”
他在夏邑县城只盘桓了两日，走访了许多百姓，与他们同行同食，晓谕官府新政，教他们设法知会流亡在外的亲友返乡，然后便又匆匆赶回宋城。临别之时，城内男女老幼，皆至城门相送。只有李维光放心不下：“将军不留些兵马驻守么？小邑地接伪吴，若是贼兵复来——”
“不用担心，吴贼连砀山也不敢守，一直就退至萧县去也。”张续礼笑了起来，“咱们没有马上去打徐州，已经是够宽厚了，他还敢再来进犯？”
众人都笑了起来，张续礼又正色吩咐李维光：“今年之田税，官府已经蠲免，县署不可再征。所有支用明细，报往宋城，行台自会核审拔付。减租减息，官田分种，乃当务之急，明府不要拖延，应速速办理妥当——若力有不逮，某就教人来替你。”
众目睽睽，张续礼这话分量极重，李维光暗暗叫苦，硬着头皮拱手道：“是，下官必当尽心尽力，以副上意。”
一个胡子花白的老头，一身破旧衣衫，却大声说道：“军爷，既是朝廷要打徐州，俺们这些百姓，自然是有钱出钱，有力出力，这个，没什么好推托的。回头俺们就凑粮凑人，送往府城去。”
此言一出，登时就有不少人响应，张续礼四面抱拳：“父老心意，俺们领受，粮却不必了。众位能吃饱饭，安心做活，将来把家中子弟也送来从军，某就感激不尽了。军务在身，某先告辞——将来打完了仗，某再来瞧瞧大伙。”
张续礼返回宋城之时，中州行台都督、两淮行营大总管杨运鹏也恰好入城。向祖才、卢永汉、宋城刺史高金山等俱至东面宾阳门相迎。杨运鹏没有二话，直接就吩咐入府衙议事。
方长七里余的宋城，面积虽然不大，街道却颇为繁华，粮、盐、茶、丝，诸店俱列。杨运鹏瞧在眼里，点头说道：“杜工部诗云，昔我游宋中，惟梁孝王都，邑中九万家，高栋照通衢。此地江淮屏障，中原腰臀，最盛之时，丁口百万，实称望州。也无怪乎徐家兄弟始终不舍，竭力保之。”
刺史高金山原本见这位新任都督形貌黑瘦，略有轻视之意，听得他谈吐文雅，见识不凡，心下暗自惊异。却听得卢永汉笑道：“我师入城，百姓皆安，各操其业如故，并无扰民之事。吴贼退走之时，留下积粮逾十万斛，盐、酒、草料、药材等，也是极多。这一仗，咱们打得不亏！”
杨运鹏没有接话，只沉默点头。卢永汉又道：“伪吴河南军各部，军纪倒还说得过去。倒是那御营军上下军将，极善刮钱，这突围之前，还找着城中富户，索要了一笔捐纳。是以咱们入城之时，富户们都喜气洋洋前来相迎，有的还放了爆竹。”
杨运鹏闻言，轻轻摇头：“贪得无厌，欲壑难填，正所谓自作孽不可活。”
进了衙署议事厅，杨运鹏目视卢永汉，劈头吩咐道：“此前本地官田，官得六分，民得四分，百姓犹觉宽厚，这是什么世道？立即露布四方，全部按燕镇制度，都给本官改了。”
“明白，还有此前伪吴勋戚文武之庄田职田，也都全部没入官田，分与百姓租种。”卢永汉抱拳回话，“职下已命各大小监军，督办此事。私田者，强令田主减租减息，不许收取押租，田税则由地租之中扣除之。”
“好。”杨运鹏赞许点头。高金山却听得心惊肉跳，只觉得这伙军官面目可憎，穷凶极恶。杨运鹏也不理会他面色变幻，转头目视向祖才。
向祖才便抱拳道：“末将已命温贵河之燕州四师，开赴宋城移防。职部其余各师，随时可以东进，攻打萧县，只等都督下令。”
“不急，”杨运鹏摆摆手，终于露出了一点笑容，“先等山东粟总管处消息，都帅那边，也会有教令送来。且让大伙儿休整几日罢。”
郭继恩和谢文谦共署的教令很快从武昌传至宋城，燕州军五师师监邢有贵、六师点检史广兴，分任河南、山东两道之防御使，于各府县点征团结兵，耕战两备，为地方之戍守。
郭继恩并同时给书中书省，详述团结兵之策：“以工匠、农夫之健勇者籍之，以恃防固，护卫地方。”
他身在行营，而号令中枢。此时梅新灿、徐雪明两位，连同工匠等，都已经赶至武昌，立即就投入工厂忙碌起来。还有出任汉口县令的新科探花吴俊，也在大江西岸的荒滩之上设立衙署，募集民夫开造码头、货栈、堤坝等。唐颂良瞧在眼里，心下暗自嘀咕。
两人再次巡视汉口地界，吴俊摊开舆图比划不休：“漕粮交兑，南盐转运。这片芦苇滩，下官预备整平地面，铺上条石，拓为街道。则必然商铺毕集，货通天下也。”
年轻英俊的少年才子，簇新的七品官袍，指点江山，意气风发。郭继恩但笑不语，不一会，又有书吏前来奏事，吴俊又风风火火跟着他出去了。唐颂良见屋内只有许云萝侍立在侧，便低声问道：“老夫有一事疑惑，都帅英姿盖世，武定四方，又得万众拥戴，正是天时人和，何以不行替代之事？”
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