“替代啊，”郭继恩笑而不答，却反问唐颂良道，“某露布四方，推行新法，清理官田，减租减息。此事，唐公以为如何？”
“老夫主政湖南之时，亦推行屯田开荒之法，只是不及都帅这等大手笔。”唐颂良思忖说道，“官绅百姓，一体纳粮，乃势必为之。减租减息，惠及万民，这是都帅之仁德善政，定为后世所颂扬也。”
“南吴之地，皆为富县，岁入亦不过两千万缗。我唐国诸道，岁入则近两万万缗，至其十倍，不知唐公又有何见解？”
“这个？”唐颂良沉吟不已，良久才慢慢说道，“田赋者，南吴重而我国轻，盐利，大体相当。则我国之强，当在工商。”
“然也，如今不要说燕镇、河东等处，便是河南，新建之大小工厂，各府皆有，岁入翻倍。”郭继恩解释道，“新技法新机器，层出不穷，新学馆新医院，雨后新笋，这才是千年未有之大变局。工商兴盛，学问昌明，则民智已开，以独夫而驭天下之事，实已不可行矣。所谓大道之行，天下为公嘛。”
唐颂良轻轻点头：“都帅虑得深远，怪道陆奋云陆将军极力推崇，称都帅之所为，实为天下万民谋福祉也。此等心胸，足为仁人志士之楷模。”
“燕京霍启明，此地督战的周将军，还有豫东行营杨都督，襄阳谢副都监，”郭继恩正色说道，“及至刘清廓、唐成义、伍中柏等辈，皆与某同心同志，欲共创辉煌盛世也。”
“明白了。”唐颂良很是感慨，“群英荟萃，共克时艰，老夫有幸，亦得参预其间。如今都帅麾下将星如云，大业指日可定。老夫岂甘于人后？眼下荆江大堤加固扩建之事，已经着手，老夫明日便往荆州，亲为督察。”
“唐公，你坐镇武昌便可，自家身子要紧。”
“都帅笑某年迈耶？廉颇虽老，亦能饭也。”唐颂良拈须笑道，“老夫有生之年，必成此事。”
“唐公，言重了。”郭继恩想了想道，“谭都使既已到任，某教傅司马与你同去罢。”
他们便辞别了吴俊，欲往汉阳城去。吴俊不乐道：“都帅是嫌弃下官这里简陋么，连一顿饭也不肯吃？”
“非也，咱们还有别的要紧事，改日再聚罢。”郭继恩笑着抱拳，与唐颂良、许云萝等一道上马，领着随卫往南边去了。
龟山脚下，大兴土木，无数匠户在此日夜赶造。钢铁厂、军械厂都设立于此，将成为武昌，乃至荆湖最为要紧的所在。几间瓦房便是督办处之公事房，黄达忠遣来一队军士，日夜轮番值守。
暮春初夏时节，阳光晴好，几人下马步行，身上都有微微的汗意，只有许云萝，跟在郭继恩身旁，丝毫不觉燠热。郭继恩扫她一眼，颇为不解：“你这本事倒也奇怪，便是到了三伏天，也不见你出一滴汗。”
“嗯，妾从来都不觉得热。”
“武昌之夏，日头毒得很，到时候再瞧罢。”郭继恩嗤笑一声，率先进了屋子。
梅新灿须发皆白，形貌儒雅，面带笑意，一边瞧着工笔界画和营造图纸，一边听着傅纯修劝说：“荆湖乃是富足之地，历来文风兴盛，学子众多。如今武昌大建，为荆湖、湖南两道之首府，岂可无大学堂乎？”
梅新灿被纠缠不过，拈须笑道：“荆湖有问津学堂，长沙亦有麓山书院，又何必另设大学。”
“问津书院设于黄州，偏远狭小。这算学、格物等科，都无法置备。”傅纯修不依不饶，“武昌乃天下要津，四方辐凑。况且国家倡兴文教，广立学府，则武昌亦当有一席之地也。”
“且先打住。”郭继恩进来，先止住傅纯修道，“这大学设立，容后再议。傅司马，你先随唐公一道，往赴荆州，办理荆江大堤之事——雍平十八年，荆江漫溃，多处决口，水入荆州城，两月方退。此事傅司马想必亲历，往鉴不远，咱们不可再迁延矣。”
“是，卑职知道了。”
郭继恩又向梅老夫子抱拳见礼，连道辛苦。梅新灿拈须笑道：“其实还好。诸事皆有各位班头料理，老夫只不过帮着查缺补漏而已。倒是徐雪明那里，与工匠们一道动手，夜以继日，片刻未休，这份心志，才是教人佩服。”
“好，回头某就去瞧瞧他。”
许云萝却扯了扯郭继恩的衣袖，低声道：“都帅要去瞧那蒸汽机，妾就不跟着去了，便在此处等着你们。”
郭继恩挑眉：“燕京都造出十来座了，你还是害怕？”
许云萝只是摇头，郭继恩无奈，又觉得好笑，只得陪着唐颂良一道过去。陆祥顺则留下，他陪着许云萝登上并不险峻的龟山，四面眺望，见烟水茫茫，气象万千。西面一湖，湖畔一直延伸向西，都是一派热火朝天情形，数万工匠民夫，正在赶造厂房、住屋。远望南面，则汉水如辫，从多处河口注入大江之中，江中靠汉阳一侧，便是着名的鹦鹉洲。陆祥顺好奇问道：“都帅果真要令汉水，改道从这山脚注入大江么？为何要这么做？”
“奴也不知。”许云萝轻轻摇头，默默注视浩荡江水，沉吟不语。江风拂面，吹起她鬓边秀发，佳人独立，翩然若仙。
几个文士模样的男子登山而来，指指点点，说说笑笑。陆祥顺戒备地瞧着。那几个文士也瞧见了许云萝，一个身着军袍的绝美少女，身边跟着护卫，他们也料知这少女定然身份贵重，小声嘀咕几句，远远地转往别处去了。
陆祥顺这才松了口气，只是右手一直摸着腰间的枪柄。许云萝转头瞥了他一眼，没有说话，陆祥顺自己先笑了：“小夫人不用笑话咱。虽说拔枪之快，咱比不上小夫人，却也决计不会教生人近前。”
许云萝微微抿嘴：“咱们下去罢。”
郭继恩等人直到日入之时才返回，唐颂良一脸震惊，与傅纯修低声议论不已。郭继恩挽了许云萝的手，与大家一道登船，返回武昌城。他们进城之后路过蛇山，恰巧遇见周恒携了瑞凤郡主下来，郭继恩拊掌笑道：“你们小两口儿，今日这般有闲？”
“带他们出来游玩一会，权做休憩。”周恒指了指身后，“祝参谋、田主簿，还有顾典书，都来了。”
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