一直到傍晚李桂才交卷。
其实他早就做完了，不过他不想出风头，另外还要等贾宝玉，所以才在考监提醒后交卷。
将卷子交给考监后，李桂随着考生出了学监的大门。
而刚出大门，因为贾宝玉和卫若兰、冯紫英等衣着鲜亮的缘故，李桂一眼就看到了他们三个正在学监前大榆树下攀谈，李桂没上前，他不想惹人闲，更不想去讨没趣。
随后他往王荣方向走去——他已经把马车驱赶了过来，停在距离贾宝玉约七八丈的榆树下。
“李桂，考的怎样？”
到了马车跟前时，王荣、林之孝面带微笑的问了句。
李桂明白他们只是随口而问，因此他也随意答道:“囫囵写完了。”
“哈哈，写完就好。”“能写完就不错了。”
在林之孝和王荣眼里，李桂并没有上几天学，因此随口安慰着。
而这时贾宝玉和卫若兰、冯紫英交谈完毕，和茗烟一起走了过来，而他毕竟还没经过这样一天的考试，脸色有些疲倦，不过看到李桂还是问了句:“大兄考的怎样？”
“囫囵写完了。”李桂再次回道。
贾宝玉闻言，疲倦的笑了——他也是如此。随后上了马车……
到了荣国府大门，下了马车，贾宝玉和李桂又闲谈了几句考试的事情，不过是贾宝玉感叹考试的规矩森严，以及听到的考生的闲谈预测下一场考题之类的杂事，随意闲谈间，到了二门，随后李桂就看到袭人、秋纹、晴雯、麝月正从二门里走来。
李桂向贾宝玉一抱拳，别过。
……
第二天，八月八号，按考试规定休息一天，八月九号却是大考，内容是三文，两小一大。
这场大考最是重要！不过表面的程序没什么变化，锣声响后，结果递来的纸袋，李桂和前天一样，填好姓名、籍贯后，看了下试题。
试题正是三个，大题是君仁莫不仁，君义莫不义，小题是君子慎独，其为人而孝悌，而好犯上者鲜矣。
写文最重要的是紧扣题意，不偏离中心，即使八股文也是如此，只是格式化了而已！
以李桂中文系本科生的水平，一下子就看出了这三道题的立意所在，第一个大题立意在于上位者引导示范的作用；第一个小题是‘独’，第二个小题立意在于道德的教化作用。
这三道题其实只有第二道小题相对容易些，思考了一下，李桂抽出了草稿纸……
……
和前一天一样，直到考监提示后李桂才交卷……
出考场的时候，李桂就注意到有很多考生脸色灰败，而出了考场，随处都是议论纷纷者，有的长吁短叹破题不准，有的眉头紧皱不发一言，甚至有个别心理脆弱者以泪洗面……
这种场面李桂没觉得奇怪，就这三道题的难度而言，对童生确实难了些。
不过这次李桂没看到贾宝玉，随后他到了马车庞，和王荣、林之孝闲聊了几句，才见茗烟匆匆迎上去……
待贾宝玉到了马车前，李桂发现贾宝玉脸沉如铁，这下众人更不说话了……
……
随后的日子便是等待，学堂也不用去了，因为童生试的缘故学堂已经放了假。
而对于考试的结果，李桂认为自己做的还可以。但对于否能中榜，他还是有些忐忑。
原因很多，一是他用文言文写作还不熟练，他自觉再遣词造句上可能有些不流畅；第二录取名额有限，听说仅仅录取一百人；第三就是阅卷者的口味与水平。
而这场考试牵扯到他跳出荣国府的时间——如果跳出晚了，李桂担心自己与荣国府一起沉沦，所以等待中李桂是比较焦心的。但再焦心也没有什么办法，李桂只好出府，到处闲逛打发时间……
时间一天天过去，因为将近中秋的缘故，街面上卖花的、卖鞭炮的、卖木刀木剑的，卖红灯笼的、卖月饼糖果的等等中秋用品的商贩突然多了起来，街上不时有烟花炮竹声响起，布衣荆钗的少女也多了起来……
而还不到十五，有的商家、大户人家门口就挂起了红灯，荣国府也是如此，傍晚时分当李桂归来时，荣国府小小的西便门两侧已经各挂了一个大如篮球的红灯笼……
“啪啪，噼啪……”
鞭炮的声音蓦然响起，然后便时断时续的不再停息，中间偶尔有烟花的起爆声……不知为何心绪有些烦乱，李桂从屋子里走了出来。
“嗤……”
一道烟花从荣国府的后宅里窜起，银龙一般，扶摇直上天际，然后‘蓬’的一声爆开，洒下一隅的流星雨，紧接着第二道、第三道……隐隐约约的笑语声也从内宅里传了过来
“人间的花火……”流烟如霰，湮灭如梦，蓦然间李桂感到一种孤独从其中向他潜来。
……
第二天不等早饭，李桂便出了西便门，直奔应天府衙门。当然在途中他随意吃了几个包子。
而莫道人行早，更有早行人，才到应天府衙门的路口，李桂就看到衙门斜对过大学监处挤满了人。
走的进了才发现这些人里有穿长袍的、有穿直褂的，有穿丝绸的，有穿清布的，但不论穿戴如何，都比较整洁。
而人虽然多，但却并不喧哗，入耳的仅有踱步声、咳嗽声，小声的嘀咕声。
李桂明白这些人的心情，这样的时刻最是压抑，随后他随意的靠在了榆树上静静等待。
俄而他就听到有人小声喊道:“李桂。”
李桂扭头一看，却是伴鹤，青衣仆帽的，脸上带着莫名的笑意。
“你……”
只是说了一个字，李桂便明白了，这一定是贾政让伴鹤来的，今日中秋，贾政正好休沐。
“老爷让我来看看，你怎么来了？”随后伴鹤说道。
李桂明白伴鹤这话的意思以及他脸上的笑意，所有人，包括贾政都不认为他和贾宝玉能榜上有名，来不来看榜的无所谓，所以伴鹤才会说你怎么来了。
但贾政还是派伴鹤来了……
“他心里是对贾宝玉存在侥幸，还是科考是他心里的结，绕不开的结？”
心中思忖着，李桂随意笑道：“我也只是来看看。”
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