贾赦闻言面现土色。
……
随后的时间里李桂便不再过问此事，而是专心读起了书……倏忽之间七天已过，三月初八的一早，天还朦胧黑，李桂拿着从礼部拿来的勘合，在晴雯的陪同下，去了贡院。唱名、勘验、验身、拜孔之后，李桂拿着三根蜡烛，提着食盒，按照腰牌上的乙字第七号找到了考房……
之所以有三根蜡烛，是因为会试的时间是三天，这三天内不准出来，另外考官也认为秉烛夜作或能妙笔生花。
而这三天实际上形同坐牢，因为考房的门是在外面锁着的，生理上的解决有一个马桶。
会试的考是项目颇多，李桂所报的进士科，不仅要靠八股，还有一诗一赋，还有表、诏等公文写作、
从门缝里接过考袋后，李桂抽出卷子一看，只见上面写道：儒者之道，古之人若保赤子，此言何谓也？
这句出自《孟子·滕文公上》，李桂曾做过类似的习作，开题、破题过，心中立刻有了底。
再往下看则是一诗题《春日》……
随后李桂继续往下翻阅……
……
三月初十的傍晚，一阵锣鸣声响起，须臾李桂考房门上的锁“吧嗒”了一声……
走出考房的大门，西边已是晚霞层垒，天地涂红中李桂看到的是一个个疲惫的身影……
而李桂爷感觉到了疲惫，提着食盒、拖着沉重的步伐，跟随众人出了贡院大门。
刚刚出了大门几步，“老爷、老爷。”李桂便听到了邓会的声音，循声一看，却见西边的路旁，邓会正站在路边榆树的上向他使劲的挥舞着手臂。
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