顺着朱明忠的手指的方向，黄宗羲一行人看到前面似乎有人在往路上浇洒着什么。一阵风吹来时，更是闻到了一股刺鼻的异味，待近了才看清楚他们是在浇洒着黑糊糊的滚烫的东西。
“这些人往石子上浇洒的是什么？”
黄百家好奇的问了声。
“沥青！”
指着前方正往石子上洒着沥青的工匠说道。
“你看，这洒上一层沥青，这沥青凝固后，自然会将石子粘合在一起，再铺上一块豆子大小的碎石，用石滚滚压之后，这路面便平整如石板不说，且粘连为一体，不比寻常石板差上多少，且价格极为低廉。”
提及这种原始的沥青路时，朱明忠神情颇显有些得意，原本以清河书院为中心筑建新城，是“城区开发”的一部分，当然也是开源的措施之一，毕竟身处21世纪的他，对于土地财政并不陌生。
尽管在新城中他引进了后世的城市规划，但是在整修道路时却碰到了问题，夯土路面不耐久，石板路太贵，即便是欧式的马牙路——用砖块形状的石板铺设道路，成本也相对较高。最后他甚至考虑像历史上上海法租界的淮海路一样用木板铺路，但最后，焦厂的一份报告却让他改变了主意。
炼焦厂的沥青过剩，尽管炼焦厂的煤焦油存量只有不过几百吨，但对于这个时代来说，显然有些过剩了，在通过蒸馏法从中获得木材防腐油、沥青等化学产品之后，仓库中的沥青却越来越多，除了造船之外，这些沥青几乎没有多少用处。
在这种情况下，用它们铺路就是最好的选择，而这条书院中的路面，则是一段试验路，朱明忠在这里试验着的他所了解的原始的沥青路铺设方法，如果一切顺利的话，接下来就会在新城区的新市街中推广使用。
而随着炼铁业带带动炼焦业的发展，在未来沥青产量会越来越多，沥青路肯定会更加普及。甚至很有可能实现朱明忠梦想中的官道硬面化。从而从根本上改变交通运输条件。
当然，这一切不过只是偶尔的想法罢了。
“就像石板一样？”
来到已经铺设好的一段路上，黄宗羲一行人瞧着地上扫去浮落碎石子的道路，非但平整非常，而且那豆子大小的石子就像是被胶住似的，结成了一个整齐，就在他们惊讶着这筑路法的奇特时，那边传来的话声，却让他们无不是一惊。
“经略，山长已经下课了，请您过去。”
经略？
难道他就是那江淮经略使？
惊愕的看着这瞧着与普通士子没有多少区别的青年，黄宗羲一行人无论如何也没想到，他会是江淮经略使朱明忠。
“你是朱将军？”
少不更是的万斯年惊讶道。
“朱明忠，未请教先生是？”
抱拳看着四人中年岁最长的黄宗羲，朱明忠自我介绍道。
“在下黄宗羲见过经略！”
黄宗羲连忙揖首连礼道，
黄宗羲！
惊讶的看着面前这中年人，朱明忠怎么也没想到眼前这人居然会是黄宗羲，那个写出了《明夷待访录》等书的黄宗羲。
他怎么到了清河？
随即朱明忠便笑道。
“可是梨洲先生，原本朱某听师傅说请梨洲先生与书院任教，未曾想先生来的却是这么快，未曾亲迎梨洲先生，实是朱某失礼。”
当然，这不过只是客气之言，毕竟现在朱明忠身为江淮经略，主持江北数府，治下百姓数百万。而相比之下，尽管黄宗羲于士林中有一定的名气，但还不至于需要朱明忠亲自迎接。
不过尽管只是客气之言，但仍让黄宗羲有种受宠若惊的感觉，更何况是当着他的儿子、学生面前，这样的客气，更是他颇为受用，顿时便对朱明忠生出了几分亲近，待到到了朱之瑜的住处时，两人的关系倒也显得亲近许多，完全不见丝毫生疏。
其实对于朱明忠来说，他一直希望可在清河书院掀起一场“儒学革命”或者说是以儒学改良为核心的中国传统文化的自我革新。当然除了他个人这方面的想法外，整体环境也有利于他掀起这场自我革新。
17世纪中叶的明清之际，中国社会处在一个“天崩地解”“新旧鼎革”的大动荡时代，有明末剧烈的土地兼并导致的全国性农民起义，有江南各地新兴市民阶层掀起的一系列反税监斗争，有满清民族入关引发的明清民族战争，等等。所有这些矛盾交作的最终结果，便是朱明王朝不可挽回的灭亡。
随着明朝的灭亡，许多着名的明朝“遗民”思想家在痛楚地围绕着“明朝何以亡”这一中心间题反省思索着。他们从沉痛历史反思中省悟到，明朝覆灭的重要原
因在理学末流特别是王学末流空谈心性。于是一股“默虚崇实”的实学思潮轰然展开于当时思想学界。
而其中有两个着名的代表人物，就是黄宗羲和朱舜水，梁启超曾评论这些代表人物：“他们对于明朝之亡，认为是学者社会的大耻辱大罪责，于是抛弃明心见性的空谈，专讲经世致用的实务。他们不是为学问而做学问，而是为政治而做学问……黄梨洲、顾亭林、王船山、朱舜水便是这时候的代表人物。”
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