“兴乾是什么样的时代？
在三百年后的当代人看来，兴乾意味新生、意味着开始。
但是在兴乾时期，政府推行的一系列政策损害了百姓利益，导致大量百姓因为“长子继承法”不能继承父辈的土地，而“荒地官有”更让失地的次子们即便租种到官田，也无法获得土地所有权，同时还要承受高额地税的重压，生活日益困窘。与此同时，人口出生率急剧上升，新兴的工商业经济无法消化、吸收大量“过剩人口”，农民和失业城市民众成为社会潜在的不稳定因素。为此，从兴乾之初政府就出台政策鼓励民众向海外迁移，即所谓“海外华夏”。
……分封诸夏，这一改变了今天世界格局的决策，在某种程度上也是“海外华夏”的延续。”
《皇明史记》
从兴乾前，拓殖台湾，再到兴乾元年后拓殖南洋，直到分封诸夏，每年迁移海外的人口，都在不断的增加着。
从兴乾元年当年海外移民为人，其中6成为流放犯。而到兴乾五年，当年移民海外人数就超过十万，至兴乾十年，更是突破二十万大关，随后，每年都以20%的速度激增。
毕竟，相比于在国内工厂做工，或者租用官田，移民海外，他们可以立即得到足够的田地。只需要连续耕种数年，就可以无偿获得那块田地。
对于绝大多数百姓而言，移民无疑是最好的选择。兴乾十七年，当年移民海外的人数突破了六十万。
在过去的十几年间，南洋诸夏一直在不遗余力的通过各种渠道吸纳移民。而大明同样也在不遗余力的推进这一事业。尤其是随着“新夏”以及北美殖民地的创建之后，大明官府开始撤出也南洋移民，将南洋移民事业完全交给诸夏，毕竟，经过十年的发展，诸夏已经拥有足够的财力、物力继续进行这一事业。
而此时大明所面对的是，如何把众多的移民快速、安全地输送到遥远的“新夏”以及美洲殖民地，这是官府必须认真考虑的重大问题。
最早期前往大洋洲的以及北美的移民是乘坐快速商船前往目的地的，相比于移民北美，移民“新夏”或许更容易一些，毕竟，沿途可以在南洋诸国靠港，而移民北美无论是通往西海岸的“黑潮航线”，亦或是从南洋到好望角，再从好望角到纽约，都需要长达半年以上的航行。
尽管航行的时间长、航程远，但是在最初的几年，大明海军的运输商船，仍然在这两条航线上输送了大量移民。截止到兴乾十年，共有超过名明人抵达北美西海岸的新城以及纽约。
兴乾十年六月初九，海州船厂建造的“飞鱼”号下水，该船拥有极为特殊的空心船首，虽然其长宽比为5，其航速尚未达到以后飞剪船所能达到的惊人的航速。但是仍然在航运界引起轰动，后来她的设计特色为许多船舶设计家所仿效。
这类船有小的干舷，较少的上层建筑，不仅改善了船舶稳性，而且可以充分发挥帆的作用。船几乎贴着水面航行，长宽比一般大于6：1，其水下形状设计成最小阻力休，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美，甚至在首部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型首柱呈一种适合于赛跑的态势，在海上能劈浪前进以减小波浪阻力，故而被称为“飞剪”。
这种“飞剪船”相比于过去的快速帆船，它的速度更快，甚至两倍于普通帆船，尤其是当年第一部《航海天文历》印发于海军之后，使得海上航行船只实现了在海上的准确定位，从而摆脱了季风、洋流的制约，在浩瀚的大洋上抢风航行，把过去长达半年的航程，缩短到了三个月以内。
飞剪船的出现改变了一切，从“飞鱼”号满载着500余名移民在驶离广州的136天后，再次返回广州，一艘艘飞剪船投入了美洲航线。
进入兴乾十八年，刚刚建成的2483吨的“纽约号”则成为“广州至纽约”航线上最大的一艘商船。
广州是大明最重要的一个港口，也是千百万移民离开大明的必经之地，在汉粤铁路筑通之后，不知多少百姓，乘火车抵达广州。
大明与美洲相距遥远，艰辛的旅途上充满着不确定性。每当移民登船出海时，喜悦与别离的悲伤往往交织在一起，使得每一艘移民船的起航气氛异样凝重。对于远赴美洲的移民而言，那是另一个完全陌生的世界。
几乎每一个移民，只要想到即将前往的从未想过和见过的异域！，都会引起他们的不安。于是，和其它的移民一样，携妻带女的李明典又一次想起了家乡的山水，想起家乡衰败的房屋，还有那尚在积雪覆盖下生长着整齐麦苗的几亩麦田。
当然，这一切，都与他没有关系了，作为家中的老四，他成年离家的时候，除了父亲为他置办的一处房子，还有承租的30亩官田，也就是父亲为他说好的亲事了。
三十亩官田，即便是付了三成的地租，收成也够一家人吃用的，他和媳妇在那片田地上劳作了七年，从女儿出世，再到两个儿子先后出世，日子过得也还算自在，但是他仍然选择了离开。
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