事实上，对于大明帝国的民众来说，发生在西北的这场战事，甚至都没有掀起什么风浪来，尽管结果是是让人欢喜的。尽管在不到一个月内，就夺取了星星峡、哈密，迫使的清军十万大军北撤。
搁任何朝代，这都是一场辉煌的胜利。
可是在兴乾十八年这场战事，于大明并没有掀起多少波澜，至于如何处置俘虏等细节性的问题，也没有多少人关心。
似乎，人们已经忘记了满清给予他们带来的痛苦，很多时候，犹如噩梦一般的经历，人们会选择性的遗忘，有关异族入侵的惨痛记忆，是任何人都不愿意回忆的，毕竟那一切都意味着痛苦。
当然，并不仅仅是因为遗忘，还有一个原因是因为，在几乎所有人的眼中，他们都相信，大明现在是不可战胜的。在西域连连大捷了，这是理所当然的，完全不出乎他们的意料，那些人原本就是天朝的手下败将，现在又败了，又有什么新鲜的。
于是乎，尽管各大报纸之上都陆续刊登了西域的战事新闻，但是民间对战士新闻的关注程度却远不比当年的西征，因为那个时候，收复的是国土，而现在……西域，不过只是一片荒凉的大漠。
甚至于还有人在那里质疑，甚至还有人公开宣称——进攻西域的是得不尝失的，那里除了沙子，还是沙子，根本就不值得朝廷大动干戈。
尤其是当人们知道，在西北每修建一里铁路，需要花费7500两银子，而且需要再修建不少于六千里铁路时，所有人都被庞大的开支给惊呆了。估且不说未来几年内亿万两的军费开支，几千万两银子修的铁路，就那么横卧在沙漠上，如此这样的“浪费”，自然不为百姓所喜，毕竟，在内地许多地方都还没有铁路，花费这么大的代价，进攻西域值得吗？
如此局势之下，从西域传来的大捷声自然也就不会再像从前那般吸引人眼球了。各种相关的质疑之声音也是随着大捷此起彼伏。
面对民间咄咄逼人的态度，五军都督府当然也感受到了前所未有的压力。这一日清晨，兵部尚书的马车照例在皇城的宫门前停了下来。随着车门被打开，一身戎装的张孝文缓缓地走下了马车。显然目前来自于民间那股无形的压力，让这位刚刚晋为兵部尚书的将军憔悴了不少。
他刚一下车，碰巧迎面就遇上了同样刚刚抵宫门五军都督府右督张金生。虽说张金生的表情向来没有什么变化，但是紧锁的眉头，却显示出他同样也很烦燥。
“见达右督。”
张孝文照例礼貌的招呼道。
“张尚书。”
张金生随口回应道。尽管他们两人看似平静，可实际上，他们两人之间却充斥着种种矛盾，究其原因，还是因为张孝文一直觉得张金生尸位素餐多年，两人在都督府时，因为人事等问题发生诸多冲突，最后甚至就连张孝文任兵部尚书，也是被“踢”出来的。
不过，共同的问题，现在倒让两人的关系缓和了一些。毕竟，他们知道，现在军方正面着一个非常棘手的问题，需要他们同心协力渡过难关，但一时间却又都不知该如何接下去。
就这样他们两人沉默着一同进入的皇城。直到快要接近武成阁的时候，张孝文才开口道。
“现在西征军的进展如何？是继续进攻，还是暂时止哈密？这次内地的事情不会影响到西征吧。”
“西征是陛下当年制定的国策，我们与建奴，血海深仇，有我无他，不杀尽建奴，绝不还师。”
张金生用着官方式的回答道。
“咳，话虽如此。可谁知道，现在老百姓的眼里只盯着西征要花多少钱，他们总觉得的那么多铁路应该先修在内地，而不是鸟不拉屎的西域，全然不顾大局啊。”张孝文苦笑着摇头说道。
“最近，我收到不少信，都是指责我们擅挑边事，靡费粮饷……”
“百姓如何看待战事，不是五军都督府所要考虑的事情。我们只须保证最后实现陛下的意愿就行，大明官军是皇家之军，百姓说三道四与我何干？我等守边卫民，百姓不知感激，反倒如此埋怨，待到建奴被全歼时，待我等凯旋时，百姓只需知道大明得胜就行了。”
张金生冷冰冰的说道。他的回答让，张孝文立即说道。
“话是这么说，可百姓的情绪总需要考虑的……”
正想继续说下去，却不想武成阁外内宫女官已然上前传令道。
“陛下有旨，宣张金生、张孝文两位将军觐见。”
“臣参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
暖阁之中张金生与张孝文双双持笏行礼道。但两人眼角的余光都无一例外地扫向了在垂首站于阁中的熊赐履，两人的眉头无不是一皱。
熊赐履是鸿胪寺的鸿胪卿，专司外交，难道说陛下想要通过外交解决西域？
这个想法，让他们立即意识到问题的严重性，但是谁都没有出言询问。正当两人在心中暗自纳闷，甚至暗自警惕，思索着一会如何反驳陛下，把外交解决的想法从陛下的心头打消时之际，熊赐履倒是先向龙椅上的陛下揖礼道。
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