“慎嫔主子说，皇上会不会心生怜惜，抱着慎嫔主子已经香消玉殒的尸首，含泪追悼。也同样给了慎嫔主子死后的哀荣去，这便也跟着网开一面，就宽恕了慎嫔主子的阿玛去呢？”
慎嫔一声尖利地吸气，一双泪唰地滑落下来。
德格挑眉睨着慎嫔，“还是说，慎嫔主子宁肯自己活着，眼睁睁看着自己的父亲被朝廷斩首？”
慎嫔用力摇头，已是泣不成声。
德格叹了口气，从袖口里摸出一个小银瓶儿放在了慎嫔面前。
“奴才的话，已是说到这儿了。至于该怎么办，都凭慎嫔主子自己决断。奴才先行告退，就在门外廊下候着。”
德格起身规规矩矩行蹲礼告退，退身到门边儿才扭身，目光却还是在那银瓶儿上又划过去。
那银瓶儿，是回部的纹样儿；那银瓶儿里装的，也是回部才独有的毒药。
是皇后主子早就悄悄儿派了听差苏拉，去回人佐领所聚居的地界儿，以普通人的身份买来的。
皇后主子悄悄存着这药也已经有些时日了，只是没想到，却是先用在慎嫔的身上了。
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六月初四日，园子里本因夏日暑气，叫人都有些懒洋洋的。而婉兮等人都在为下个月的秋狝之事做着预备。就这样毫无防备，忽然传来慎嫔病故的消息。
婉兮听罢都有些半天回不过神来，问玉蕤，“慎嫔身子骨儿不好么？”
玉蕤也是摇头，“怎么会？她是厄鲁特蒙古的出身，骑马射箭的本事甚至超过不少男子去，按说身子的根基原本极佳。”
婉兮垂首，“那怎么会忽然就病故了呢？”
玉蕤叹了一声儿，“我倒想起容姐姐从前在皇后宫里的遭遇去了……我猜想，那病也必定是心病，是这几年遭受磋磨给折腾出来的。”
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因是皇后宫里的嫔位忽然病故，故此后宫一应主位们便反倒都没急着上门儿，个个儿都是晚了一步才赶到。
要不然，到好像是她们想替皇后宫里的嫔位查个清楚似的。
婉兮跟玉蕤还算是早到的，进了门儿便瞧见德格立在皇后寝宫门口儿，目光若远若近地向她瞟过来。
婉兮这便反倒直接走向那拉氏的寝殿去。
到了阶上，德格不得不上前行礼回话。
婉兮扭头望向慎嫔所居的偏殿方向，“怎么我瞧着，慎嫔位下的孟和倒没在跟前儿？”
德格小心地垂着头，藏住神色。
“回贵妃主子，孟和是因为慎嫔主子进宫数年尚无所出，孟和伺候了慎嫔主子这几年，这便舍不得慎嫔主子孤单而去……奴才等人只顾着慎嫔主子，一时不察，孟和竟然也在自己的下处，悬了梁去。”
婉兮都惊得半晌说不出话来。
德格忙趁机道，“皇后主子还有差遣，奴才这便告退。”
德格躲了，婉兮这会子也不想见那拉氏，这便立在廊下，闭上眼，稳当了好一会子去。
其实若说曾经，婉兮对这个慎嫔倒没有太多的喜欢。终究曾经阿窅与慎嫔同在皇后宫里的时候儿，也曾明里暗里地受过慎嫔的气去——尽管那些气里，有不少是那拉氏特地挑唆出来的。
更何况皇上在给慎嫔封号的时候儿，在礼部呈上的备选的字中，偏偏圈上了一个曾经被用过的“慎”字去，叫这位拜尔嘎斯氏也成为了皇上的“心上人”。
可是婉兮却怎么都没想到，这个人却忽然就此在这世上消失，再也不见了。
层层哀凉从婉兮的心底翻起，融入血脉，流淌至四肢百骸。
——这样的后宫，以婉兮自己的家世和出身，能这些年走到今天，连她自己都不敢回想。
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不多时，皇帝带着毛团儿也疾步而来。
在月台上望住婉兮，皇帝忍不住担心，上前低声抚慰，“别胡思乱想，切忌伤神。”
婉兮记着皇上彼时的提醒，叫她好好儿养着身子，还想再诞育皇嗣去呢。
三十八岁的女人，已经伤不起神了。身子亏了还能将养，若是神损了，便是多少都难补回来的了。
婉兮竭力一笑，低声回，“爷放心，奴才今晚回去就用些人参补养就是。”
皇帝这才迈入殿中，与那拉氏问话。
从婉兮所立的地儿，听不太清楚皇帝与那拉氏在殿内说什么，只能隐约听见什么“以身相替”，什么“以死尽孝”。
殿内，那拉氏隔着帕子，拿出那个小银瓶儿给皇帝看，“皇上瞧，便是慎嫔最后所用的这东西，也都是来自西域的。能得到这西域的玩意儿的，宫里一共也没有几个，统共也就是容嫔、豫妃、祥贵人等几个母家与西域有关的罢了。”
“终究慎嫔自己母家就是厄鲁特的，她能用这个来送她自己上路，便已是作准了，咱们宫里的太医都没见过这样的药物，便是施救，都来不及的了……”
那拉氏说着也是吸了吸鼻子，“她终究是妾身宫里的嫔位，妾身知道她自戕乃是犯了规矩去。可是妾身还是要替她恳求皇上，好歹念在她孝心一片，又是因愧对皇上恩宠，这才选择了这条路去……还求皇上开恩，保全她身后的名声去吧。”
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