清晨，风雪渐小，留下了树枝、屋檐上垂挂的冰柱，更带来了一位身体落满雪花，宛如冰雕般伫立于镇子边缘，倚着枯树动弹不得的人——
这一晚，对杰·布朗警官而言，就是一个漫长的噩梦。
晨光敲击着眼睑，人声摩挲着耳鬓；醒来时，他发现自己已经被送到医院，病床边上围了一圈神色焦急、忧心忡忡的人——显然不止是慰问；顶着一双黑眼圈，助手欧文·伯德也在其中。
“醒了！他醒了！”
不知谁喊出这么一句，那些或具有些许权力的人便强行探头进入他眼眶，在对他身体表示担忧之前，他们更着急于开口询问：
“讨伐行动怎么样了？卢卡·鲍曼魔法师呢？”
“行动失败，无人生还。”
杰没有含糊。
霎时，人们无不倒吸一口凉气。
离开他视线所能触及的景色，有人当即便顿足捶胸：
“我说过了！不能跟‘雪人’为敌！这下子彻底撕破脸皮了，我们应该怎么办？本来就是希尔家的过错；再派一个人跟‘雪人’定下契约不就好了？偏要‘讨伐’！讨伐！”
“该死，就是谁都不想贡献出自己儿女才想出这个方法的不是吗？当时你为什么不毛遂自荐？而且就连第三阶的魔法师也……现在已然没法回头；将错就错，这下子只能去雇佣更高阶的魔法师了。”
局促的反驳后，有人开始计划下一步。
天窗玻璃，工人扫开积雪，使倒映进他瞳孔里的阳光更加清晰；那时候，仿佛自言自语，杰给那些人搭话：
“或许，事情还不至于如此……”
当人们再次把注意力集中在他身上，询问杰的，是欧文：
“什么意思？布朗警官。”
片刻的沉思，聆听着这一时半会的安静，杰才缓慢陈述：
“那家伙把本应作为祭品的奥利维亚杀掉了，甚至屠戮了所有人——我看不出他这种巨大的家伙需要祭品干什么……而且，我相信假如他有这个意图，就在昨天晚上，把整个城镇付诸一炬并不是难事。”
沉默成了接下来的主题。
向着权力者们，欧文率先打破平静：
“请问，现在能还奥利维亚·希尔一个清白了吗？不是巫女，这些事情也跟她无关；她只是一个普通人……”
“现在还说这些有什么意义？到底因为她不肯成为‘祭品’才招致灾祸，还要我们给她立个墓碑？想都不用想——别用这些无关紧要的事情烦我们，死就死了，重要的是往下应该怎么办……”
明显的不耐烦，有人直截了当地拒绝道。
咬牙，欧文低声反驳：
“要是她的‘离开’不是自愿的话？”
“等等！欧文！”
猛然意识到什么，瞪着眼睛，杰试图伸手阻止；说时迟那时快，欧文只往后一步，便轻易躲过，让他抓了个空。
某位权力者挡在了杰与欧文之间：
“什么意思？你说清楚一点。”
“真正的魔女是歌莉娅，就是奥利维亚带回来的那个女孩——正是被她蛊惑了，奥利维亚的行动才迫不得已；就在昨天晚上，进入希尔大屋调查时我也差点迷失自己，好不容易才逃了出来。”
目光坚定，欧文言之凿凿。
迅雷不及掩耳，这时候杰已经连滚带爬走下病床，抱起衣衫，蛮牛般撞开欧文、冲出人群，便跑离医院！
早上，希尔家大屋。
走出后门，抬头，毛皮兜帽边缘的晃动间，歌莉娅看着少年，眨巴着大眼睛，摇了摇他的手：
“道格，不这样做不行吗？”
“不行啊——至少，仅凭欧文·伯德的一面之词还不行，我们必须让所有人知道，‘魔女与她骑士’的存在；然后真正地参与到剧本，成为剧本的主角。”
火柴的焰光抹出了道格笑容后的狂妄，落在早已准备得妥当的书纸上。
瞬间，火焰升起，熊熊燃烧着堵满门框，发散开削雪融冰的热，终于淹没了牵着歌莉娅、道格那逐渐远离的身影……
恰逢其时，大屋院子外，带着喘息的急促，低着头，某人径直撞在道格身上。
瞥了眼已然被火焰吞噬的大屋，分明有点惊讶，那人张了张嘴，却转而压低声音，似乎在跟他们说话：
“跟着我。”
然后匆忙离开。
抓住大袋子的背带，小歌莉娅显然有些害怕，不由得紧了紧握着道格的手，不知所措地看着那人离开的方向：
“怎、怎么办？”
“看起来，计划发生了一点变化——这种情况应该说是‘计划赶不上变化’更合适？罢了，既然对方找上门，就没有退却的理由；怎么办，还用说吗？”
压着瞳光，拉起她，道格快步追往那人消失的巷道。
马车追随着脚步；短短片刻，领着权力者们，欧文再次来到希尔大屋。
烈焰映照成瞳孔里的讶然，更仿佛点燃思绪，延绵成心头上的愤怒般；看着火光冲天的屋子，听着近在咫尺的木头断裂声，紧随眼睛越睁越大、几近撕裂，欧文终于紧攥拳头，怒不可遏：
“道格·丹尼克斯！你这个卑劣的混蛋！”
“快救火，别让希尔大屋被烧掉……话说，欧文，这到底是怎么回事？”
边张罗着周围人们救火，掌权者赶忙询问。
咬牙切齿，欧文已经无法如实回答：
“昨天晚上，魔女与她的仆从就住在这里……
我应该想到，他一开始就打算烧掉这座房子，暴露身份到底是为了拖延时间，蛊惑我等终究是声东击西、欲擒故纵——他说出‘真相’，把我放掉那时，我竟然天真地认为他也是魔女的‘受害者’！
请把这个案子交付给我，然后由我来亲自把他们送上死刑台。”
此时，掌权者确实看到了他眼神后的怒火：
“好吧，我会把你置于与杰·布朗警官相同的位置，待会下达文书，授予逮捕魔女及她仆从的命令，希望你好自为之……”
忽然，欧文话锋一转：
“那杰·布朗警官如何？”
“别得寸进尺，杰是一个尽职尽责的警官，他此刻的行动什么也说明不了——我们相信着他，也没有撤销他权力的理由；此刻对你的任命，只是条件使然的临时选择。”
掌权者斥责道。
欧文撇着嘴：
“我明白了……”
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