楚涛突然醒悟过来什么似的，死命踹了谢君和一脚，急令人立刻去门口看情况。大家看戏似的望着两人一唱一和，半点摸不着头脑。
一会儿就有人回来报告：不知哪儿来了几个喝醉的乞丐耍着无赖缠上了齐大少，好一阵哄闹，推搡着把他挤走了。齐家侍卫一点办法没有地都跟了去。
楚涛还没来得及松口气，就听：“那可欠揍的货走了？”谢君和一挺身爬起来，自顾自乐笑两声，又转到楚涛身边，“喂，这可不怪我。我可什么都没说。鸽子也没名没姓的多无辜啊！谁让那蠢驴自己长了张人见人想揍的脸还出来引人围观？”
存心招来一肘子打。“你也是个欠揍的货！”楚涛侧过身去扶额，拼命掩饰自己差点没笑裂了的脸。
众人诧异之中望着谢君和，恍然大悟，难怪他故作淡定地扮着隐身状。其实早已盘算好了，陋巷的游侠见到楚涛的鸽子，听到齐恒的嚣张，不用多说什么，铁定了会寻着法子出手找他茬。事后便是怎么追究也总不能怪罪鸽子吧？指责楚涛更是无凭无据了——当然这事儿楚涛即使想做也不能做，怕也只有谢君和的痞相才能替他出这样阴损的招。想象到齐大少莫名深陷乞丐的重围不得脱身，也实在够解气的了。操练场里顿时迸发出解气的笑。
“可……”回过身来的楚涛又瞬间换上了一脸肃然，“这黑锅越背越深了。”
“问题是谁有必要做这种事？”汪鸿异常不解。
“那就要看这个人栽赃于我的好处在哪里。”楚涛安然坐回原位，端起茶，等着听。
“其一，齐爷的愤怒。”
“其二，碧莲洲的谈判看是要僵了。”
“其三，再与齐家合作，几乎无望。”
“其四，甚至与北岸任何人都不太好合作了。”
在所有的声音沉寂后，谢君和道：“他是故意挑衅。如果不是自己人干的，只有他做得到了。他在告诉我们，他哪儿都能去，想要谁死，谁就没法活。任何我们以为安全的地方，都可以被他所掌控。”
“以及——”楚涛开了个头，一笑而已，没有说下去，“散了吧，各自小心。若是有消息，及时报我。”
这一天，楚府的书房琴音躁急不止。青烟缭绕，散着熏香的优雅。饭菜凉了又热，点心热了又凉，筷子未曾挪动半分。对着琴案的书桌上，放着个木函——程云鹤派人送来的，说话还算客气，却也是忍着怒。楚涛呆望着木函，拨弄琴弦，空坐了一天。汪鸿忍着焦躁蹑手蹑脚进出。
“没什么事儿的话——我想静一会儿。”楚涛终于忍不住提出了抗议。
“凤仪姑娘在门外求见。”
略一迟疑，答道：“我说过谁都不见——就说我不在。”不去管汪鸿的惊疑，闷头拂弦。
“可她都听到了您的琴声——她说，琴声惨不忍听，您一定怒不可遏。”
挥手打弦，铿然一声，琴弦几乎要震断似的剧烈震颤着，在冗长的闷响里，连琴桌都在颤抖。怒火立刻被一连串的呛咳打断。“你告诉她，不想让我冲她发火，就赶紧走。”
汪鸿出去了一会儿，又回来，握了握手里的信笺，硬着头皮进屋，搁在书桌前。只见楚涛已苍白着脸散着鬓发斜靠在榻沿，仰着头，垂着手臂，新月似的眼仿佛笼上了烟云，在凄伤里迷离。榻边空放着药碗。准是内伤又犯了。
“那信，你拆了看。”楚涛的吩咐有气无力。汪鸿拆开信正要读，忽听他道：“齐爷说，南岸凶案频发，是非搅扰。楚掌门妒恨心切，犬子危机重重。为免仇意之下冲突加剧，请即刻交还齐大少。碧莲洲之事，请容后再议。若不交还，兵戎相见。——若没有别的话，直接烧了吧。”仔细阅信，惊异连措辞都差不多：“那么，怎么回？”
“你以为这信真是齐爷送来的？才一天工夫，齐爷这会儿能接到消息就是上天恩赐了，还能让信打个来回？我不想看到那字迹，烧了吧。”
“可这印鉴不假……”犹犹豫豫中，屋里突然一亮，换来火灰飞扬。
“那个女人……”他侧过脸，不想再说什么。那个女人在齐家的地位早已是不言而喻。齐爷的印鉴又如何？早晚也是归她掌管。她当然懂得齐爷的心思，当然知道这时候的落井下石之计能让北岸多少人拍手称快。
但是汪鸿的使命还没有完：“冷姑娘说，终是要坐下来把话说清楚，明晚，她在黑石崖顶等着您。”
沉默了很久，楚涛才起身，依然没给出答复：“对不起，汪叔。我心乱。”
汪鸿不在意地摇了摇头，就像守着个宠坏了的孩子一样，沏了杯热茶，递到他手中：“刘医师说，怒气冲犯过于伤神，不利于养伤。齐恒就是要故意气少主，别与他计较。”
“没事了。我懂分寸。”楚涛反倒宽慰汪鸿。咽着热茶，其中甘苦，唯有自知。
汪鸿怎么可能放心？当年老夫人逼着楚涛另娶，是他把成堆的画轴抱进这个院子，又原封不动地抱出去。也是他顶着日头立在阶下哀求哪怕翻看一眼找个像样的搪塞理由。还是他，被楚涛随手抽出的画轴击中额角，划出深深的口子，鲜血直流。楚涛终还是拗不过老夫人一句“家中独子”，拗不过元老帮众们的施压——这做掌门的，怎么能犯孩子气呢？于是就娶了那卷被掷出的画轴上的女子，也是他一手操办的婚事。一场喜事，却眼见着少主拿一张如赴刑场的脸来迎接。
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