“裴神机使。”郭阁老涕泗横流，“那玩意儿是精怪。”
裴锦瑶将头发绾好，“是山鼠精。”
郭阁老哇的一声哭了，“我、我在河边钓鱼，他过来跟我问路。我看他像是老实人就多说了两句。后来……也不知他用了什么法术，起了一股白烟儿。我就什么都不知道了，再醒来就在这处。”
阿胜接道：“我求他放了我们，他不肯，让我帮着生火。”
郭阁老心有余悸的打个冷颤，“那精怪想把我们都煮了吃。裴神机使再晚来一步，我们就……”
阿明很有眼色，赶忙跪在地上磕头，“小的生生世世给您做牛做马报答您的救命之恩。”
裴锦瑶把他扶起来，“你先把这辈子过完再说下辈子的事。”
……
待他们回到栖身的农家小院已是月上柳梢。回来的路上，裴锦瑶将城里发生的事跟郭阁老原原本本讲述一遍。
郭阁老听罢静默良久。
裴神机使不但救了他，还救了六爷九爷乃至东厂。滴水之恩当涌泉相报。他郭正欠裴神机使一条命，以后定要好好报答她。
令郭阁老感到意外的是，八皇子好像突然变了个人似得。对他嘘寒问暖不说，还将写好的折子交予他过目。
虽说之前八皇子对他比对江五的态度好很多，但也是盛气凌人，没有现在这般温煦亲和。
郭阁老拿起八皇子所写的折子细看，越看越心惊。
八皇子没有落井下石，也没有幸灾乐祸，而是为七皇子求情。言之切切，令人动容。但是，仪风帝看过之后一定会对七皇子相当不满。不、不止七皇子，恐怕韩皇后也难辞其咎。
郭阁老手捻胡须，他只是被山鼠精掳走大半天而已。竟生出恍如隔世之感。
裴锦瑶亲自端来一碗热腾腾的米粥并一小碟腌菜放到郭阁老面前。
“您饿了一天不宜吃的太过油腻。”裴锦瑶拿起羹匙搅动米粥。郭阁老闻到米香这才觉得肚子饿。
“有劳裴神机使。”郭阁老接过羹匙，小口小口吃着。
裴锦瑶拿起折子逐字看去。
刘俶还不算蠢到家。该写的一句没落，不该写的半个字都没有。裴锦瑶满意的点点头。
郭阁老见状便问道：“裴神机使以为这道折子如何？”
“尚可。郭阁老千万不要润色修饰，就这样呈上去，陛下才会欣慰。”
郭阁老尴尬的笑笑。他的确想要改动几个字。裴锦瑶一说，就打消了这个念头。皇帝陛下派八皇子来此就是为了历练。凡事只要不出格儿，就该让八皇子放手去做。
“裴神机使所言甚是。”郭阁老撂下粥碗，“汪湛不能总拴在猪食槽上，还是得尽快把他押送回京。”
裴锦瑶纠正道：“是猪食槽边上的木桩子。那对老夫妻把猪都带走了。栓几天也没事。殿下审问过了，您再审一遍。等回京就送东厂诏狱去了。要想提人还得明督主点头，怪麻烦的。”
郭阁老讪讪地笑了。
麻烦不麻烦的倒还在其次。就怕汪湛没命说话。
“想必七皇子已经得知汪湛失踪。汪宅的扈从都是被东厂的毒药毒杀的。七皇子最先怀疑的就是东厂。”
郭阁老背后冒了一层冷汗。裴神机使进城两天，到底杀了多少人？杀人不算还让东厂背黑锅。也罢，横竖明督主弑杀的名声是跑不了的。多几条人命也不差什么。
郭阁老再看裴锦瑶那张小黑脸觉得跟阎罗王有些相像。
裴锦瑶见他失神，停顿片刻，继续说道：“七皇子一直都找不到燕六爷和花九爷。只要他认定此事是东厂所为，我们暂时就没有麻烦。不过，他定然要送信给韩皇后，让她想办法周全。”
郭阁老正色道：“七皇子可以把所有错处归咎到西厂。至于岑禄……端看韩皇后想不想保住他。汪湛和方同知已是弃子。但他俩死咬住七皇子的话……就是他甩不掉的大麻烦。”
“汪湛肯定会紧紧咬住七皇子。他没有退路。”裴锦瑶唇角微弯，“郭阁老是如何打算的？”
郭正面皮一紧，反问道：“打算？裴神机使指的是……”
“朝中不少臣子对七皇子寄予厚望。郭阁老也是他们中的一个吗？”
郭正望着面前这个目光清澈，满脸好奇的小姑娘，不知怎样回答才能令她不再追问下去。
来宁夏之前，他认为立七皇子为太子是迟早的事。可是现在他不这么认为了。七皇子将弩箭对准手无寸铁的百姓，又与西厂勾连。既失民心又失圣心。单凭韩皇后一人之力能够扭转乾坤？
显然是不可能的。
然而，八皇子实在不是当皇帝的材料。
四皇子……郭阁老砸吧砸吧嘴。四皇子还不如八皇子。二皇子……他记不清二皇子长什么样儿。扒拉来扒拉去，没有一个能挑大梁的。
“我……”郭阁老清清喉咙，“立储之事裴神机使不该过问。”
裴锦瑶略微颌首，“郭阁老不必为难，我明白了。”
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