玛尔科夫没想到自己居然会收到罗娜·杜恩的来信。
这个女人曾是他的未婚妻，在婚礼举行之前便逃离了永恒之城。
这件事情当时在永恒之城可是引起了不小的轰动，虽然彼时玛尔科夫并不是北方军团的总指挥官，但每个市民都很清楚，他是奥卢斯手下最得力的战将。众议院的每位元老贵族都渴望着将自己的女儿嫁给她。
那时奥卢斯刚刚平定凯卢特地区的叛乱，正需要稳定凯卢特地区脆弱的民心，而凯卢特的王室也极为需要缓和与共和国之间的关系。这么一来一往，玛尔科夫与布里王子的女儿罗娜的婚姻便被提上了日程。
玛尔科夫对罗娜知之甚少，但他知道那个红发女孩和自己姐姐的关系很好，再说，她长得也算漂亮。虽然永恒之城的市民们一直流传着罗娜古怪的性格与奇特的行为，但玛尔科夫早就接触过性格古怪的女孩了，那就是他的姐姐艾丽西亚。
所以玛尔科夫对这场突如其来的婚礼其实并没有太大的意见，而让他万万没有想到的是，真正有意见的那个人却是罗娜，她选择了离家出走——这个最极端的方式来逃离这场婚礼。
这件事情一时间在永恒之城引起了不小的轰动。
在罗娜出走之后，布里王子曾多次登门拜访，并深切地向玛尔科夫表达了自己的歉意。在玛尔科夫的内心深处，这确实是一件让自己蒙羞的事情，可理智告诉他，这并不是布里的错。
况且，说到底，这只不过是一场政治联姻。虽然婚姻在玛尔科夫未来的规划中所占的比例并不大，他的内心深处有更加重要的事业要完成，但和所有的艾科洛男人一样，他也希望能找到一个爱着自己的女人，而不是向政治妥协。
所以，玛尔科夫不再把它放在心上。况且这段时间，共和国发生了许多所料未及的事情，每位共和国公民开始为未来的命运而担忧，没有人再会闲传这些无聊的流言了。
就在玛尔科夫将要遗忘这件事情的时候，却收到了罗娜的来信。
玛尔科夫犹豫着打开了信封，仔细地阅读着罗娜写给自己的文字。
他有些失望的发现，信的内容无非都是些客套的道歉，并简单地询问了她父母的情况，仅此而已。
罗娜母亲早在独裁官奥卢斯被刺后便回到了凯卢特地区，而他的父亲现在正跟随着自己征战。玛尔科夫提起了笔，简单地向罗娜写了一封回信，将艾科洛以及她父母目前的情况转述给了她，并表示，自己并不记恨她之前的行为，也希望她能找到一个好的归宿。
随后，玛尔科夫喊来了仆人，吩咐他将这封信在第二天寄出。
当完成了这件琐事之后，玛尔科夫再次陷入了思考，有一件更加烦心的事情正等着他来处理：永恒之城乃至于整个艾科洛半岛的居民对于他的统治都越发不满了，由于伊吉特地区被拉肯瑠斯封锁，他所能得到的粮食已经捉襟见肘，这些有限的食物显然不能供养艾科洛半岛庞大的群众，如果任由事态恶化，不用等到拉肯瑠斯出兵，艾科洛半岛的人民们便会揭竿而起，推翻他的统治。
而解决问题的关键就在明天将要举行的那场会议。
玛尔科夫打了个哈欠，决定今天早些休息，这样才能以饱满的精神来迎接明天那场至关重要的会议。他草草地洗漱完毕之后，便躺在了床上，迅速地陷入了睡眠当中。
第二天一早，他便穿上了白色的托加长袍，单独一人来到了众议院。
共和国的元老们已经随着拉肯瑠斯去往了布里斯地区，众议院显得格外空旷。为了避免不必要的麻烦，玛尔科夫很少在这里办公，虽然现在他实际上是整个艾科洛半岛的统治者，但在名义上，他只是共和国北方军团的总指挥官，所以一般的军事会议都是在他的私人宅邸进行。
但今天这场会议可不是一般的军事会议，他需要向参加会议的所有人展现自己领导人的身份。
在众议院的大厅，参加会议的人员已经先他一步到达。总共也没有多少人，他们坐在了座位的最前排，玛尔科夫放眼望去，看见了凯卢特王室的布里王子，条顿部落的继承人马克西姆，来自珀息帝国的使者阿尔沙（他是一位目光睿智的老者，在两天前沿特雷斯草原的陆路抵达了永恒之城），以及来自阴影草原的匈靼使者衣尔耐克（一位精瘦的中年男子，通晓日落大陆各地的语言）。
玛尔科夫冲着这些异国的来客微微点头，便大步走向了演讲台。
“我的老朋友，共和国最忠实的盟友，尊敬的布里王子，凯卢特王国的近况如何？”这是他的开场白，玛尔科夫首先将目光移向了布里，微笑着问道。
布里站了起来，朗声答道，“自从叛乱被平息之后，王国境内一片风调雨顺，人民的生活富足，粮食也得到了丰收。我们将尽全力支持您，玛尔科夫将军。”
玛尔科夫轻轻点了点头，再向条顿部落的继承人马克西姆问道，“尊敬的伯爵继承人，格尔曼尼亚现在可有正统的国王？”
马克西姆今年只有二十出头，他有着漂亮的金色长发与碧蓝色的双眼，他是以人质的身份来到永恒之城的，但很快便被这座城市的威严与繁华所吸引，也顺带着，对艾科洛充满了好感。虽然他人在永恒之城，但却能不断收到从格尔曼尼亚传来的讯息，他同样站了起来，恭敬地回答道，“格尔曼尼亚的内战依然在继续，两个国王还未分出决定性的胜负，他们之间的战争导致了格尔曼尼亚一片混乱，盗匪横行，每天都有大批失去家园的难民被饿死或杀死。”
“对此我深表遗憾。”玛尔科夫平静的说道，并示意马克西姆坐下，这一次，他想珀息的使者阿尔沙问道，“东方的客人，您尊贵的皇帝与他的帝国一切可好？”
(本章完)
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