阿尔沙并没有站起来，他甚至将身子稍稍后靠，冷冷地说道，“伟大的皇帝依然在圣火的指引下前行，他与他的帝国都将永垂不朽。”
玛尔科夫笑了笑，没有理会珀息使者的无礼，他们显然已经忘记了奥卢斯曾在圣火城下带给他们的恐惧，而是在冷眼嘲笑着玛尔科夫与共和国目前窘迫的处境。
最后一个人是匈靼的使者衣尔耐克，玛尔科夫向他问道，“匈靼人曾是共和国最伟大的对手，草原上现在可有了新的首领？”
“尊敬的将军，在阴影草原，阿斯兰已经消灭了多叙克残余的力量，他有着最健壮的马匹，最善战的战士，最美丽的妻妾。但他却没有代表着草原最高权威的黑曜石石冠，所以，虽然他以武力统一了草原各个部落，但阴影草原并没有新的首领。”衣尔耐克站起了身子，以艾科洛的礼仪向玛尔科夫行礼道。
玛尔科夫走下来讲台，近距离地站在了众人的身边，说道“看来这个世界上的每个国家都或喜或忧。”
“而我，”他继续说道，“玛尔科夫本人和我所统领的北方军团也陷入了你们无法想象的困境之中，你们也许已经听说了，我们的海军在萨宾被拉肯瑠斯完全歼灭，我们没有足够的粮食，我们士气低落……”
参加会议的每位成员脸上都漏出了疑惑的神情，他们不知道为什么一向好强的玛尔科夫要向他们展示自己最软弱的地方。
“如果这样的情况再次维持下去，毫无疑问的，我和我的北方军团将走向最终的灭亡。”玛尔科夫没有理会众人的表情，自顾自的说着。
“将军，不会的，凯卢特王国将全力支持您！”布里王子激动地站了出来，说道。
“对于您的慷慨我十分感激，”玛尔科夫朝着他笑了笑，继续说道，“但我还是得实话实说，你们所能提供的那些帮助对整个战局的影响实在是无济于事。”
布里一时间哑口无言。
玛尔科夫接着说道，“我曾以为艾科洛人之间的纷争永远都需要艾科洛人自己解决，但当我翻阅艾科洛成长的历史之后，我却发现自己错了，艾科洛之所以能拥有如此辽阔的疆域，是因为其善于团结可以团结的力量，再用其去打压那些不能被团结的力量。”
玛尔科夫再次观察了一番与会的各位，继续说道，“在座的各位所代表的国家都曾与共和国为敌，但这个世界上永远没有永恒的敌人，凯卢特人曾攻陷过我们的首都永恒之城，而现在正如各位所见，凯卢特王国的布里王子成为了共和国最忠实的盟友。而我认为，你们每一位在今后的日子里都有可能成为共和国的朋友，至少是我的朋友。”
“如果想要获得最终的胜利，我需要得到你们的帮助。凯卢特王国已经为我们提供了士兵，但这不够，我还需要你们的粮食。我同样需要格尔曼尼亚英勇的战士能帮助我我作战。至于匈靼和珀息帝国，我希望你们能帮我牵制斯提泰人，他们是拉肯瑠斯的盟友。还有，我需要珀息帝国资金上的支援，因为共和国的国库早已变得空虚。”
“咳咳。”珀息帝国的使者阿尔沙故意清了清嗓子，傲慢地说道，“玛尔科夫将军，你好像忘了一点，我们并不是艾科洛的臣民，我们没有义务这么做。”
玛尔科夫笑了笑，说道，“我所说的并不是义务，而是利益。”
“利益？”阿尔沙仿佛忽然来了兴趣，他第一次站了起来，说道，“什么样的利益，说来听听？”
“在你们的帮助下，我如果取得了这场内战的胜利，我保证，凯卢特王国今后不用再向共和国提供兵力支援，你们只需要在名义上承认艾科洛的统治身份，而实际上，你们将和所有独立的国家一样，拥有自主的权力。”玛尔科夫深吸了一口气，说道，“而格尔曼尼亚，我知道这个国家正处于混乱当中，你们有大量的难民无处可去，所以全国遍布盗匪和流浪汉，如果你们愿意向我们提供战士，我将在战争结束后将科罗尼亚北方的大片土地设置为难民的安置区，你们的伯爵公爵和国王们只管放心战斗。”
“那么我们呢？我们能得到什么？”阿尔沙斜着头看向玛尔科夫，饶有兴趣地说道。
玛尔科夫一步步走向他，并眯着双眼说道，“珀息帝国对艾科洛共和国东方边境的几座城市很感兴趣，不是吗？据我所知，那里曾经是你们的领土，而你们对那里也一直有着宣称权。如果你们肯按我的要求帮助我，战争结束后，我会将这些城市归还于珀息帝国。”
“有意思。”阿尔沙狡黠地笑了一声，坐回到了自己的位置上。
“至于你们，匈靼人。”玛尔科夫盯着匈靼使者衣尔耐克的双眼说道，“我将把那顶黑曜石石冠归还给阿斯兰先生，同时每年向你们提供一千箱黄金。”
“阿斯兰首领会感谢您的。”衣尔耐克礼貌地回应道。
“这些利益，你们可还满意吗？”玛尔科夫已经阐明了他的目的，他向众人问道。
众议院的大厅变得鸦雀无声。玛尔科夫笑了笑，他已经达到了自己的目的。
一个星期后，匈靼人与珀息帝国同时向斯提泰人发动了进攻。这在当时并不是一件十分起眼的事情，毕竟珀息人和斯提泰人自古便是宿敌，他们之间的战争再正常不过了。而匈靼人又和斯提泰人有着草场上的争执，他们进攻斯提泰人也显得合情合理。
拉肯瑠斯没有因为与斯提泰人的同盟关系而去帮助他们，在他的眼中，斯提泰只是一个弱小的力量，为了一股弱小的力量而得罪两股强大的力量，怎么看都不是一件划算的事情。
又一个星期，五万名由各部落联军组成的格尔曼战士越过了边境线，径直抵达了艾科洛的首都永恒之城，民众们这才发现不对劲了。在私底下，玛尔科夫的恶名又新增了一项：卖国者。
但当凯卢特的粮食源源不断地进入半岛，玛尔科夫宣布取消粮食限购法之后，所有人都闭嘴了，玛尔科夫在他们眼中又成为了一名合格的领导者。
在永恒之城，《伟大的将军和七位武士》这首歌谣开始再次被传唱起来。
(本章完)
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