正在思考如何神不知鬼不觉处置刘二娘的时候，就听到青萝在门外禀告。
“大姑娘，刘厨娘已炖好了佛跳墙，你要现在喝、还是等天明后早膳时喝。”
“让刘厨娘端来吧，再多拿几个碗。”
栗海棠故意让刘二娘亲自送来，只为打消诸葛弈的心思。她看出他有意对刘二娘下手，想瞒着她处置了，这是她不能忍的。
抓住诸葛弈放在桌上的冰冷大手，她急于表达自己的想法，迫切想让他知道她能够俘获刘二娘的忠心。
“师父，有些人的忠诚是用心买来的。我相信自己的心，更相信刘厨娘的忠诚。师父，只此一次，求你成全。”
小姑娘低声下气地肯求自己，诸葛弈当然不会武断拒绝。反握住温暖的白嫩小手，他勉强微笑，柔声道“好”来安抚她。
门帘微动，外面有青萝和杨嫫嫫在说着什么，一会儿杨嫫嫫又出去了。青萝掀帘进来，费力地提着一个大食盒。
大食盒带铁质的抽屉，里面有烧红的炭。用炭火给食盒里的陶瓮保温，以保证食盒从后厨院提来，里面的汤食不会冷掉。
翎十八放下茶杯，急不可待地盯着大食盒，催促：“快快取出来。自从两年前去过闽州吃过一次，回来后我念念不忘呢。”
“不怕下药吗？”
诸葛弈打趣，嫌弃翎爷这贪吃相。若他的小姑娘摆出贪吃的模样，是可爱；翎爷这副贪吃相，是虚伪。
天下第三大商，金银珠宝满坑满谷，还能有吃不到且念念不忘的美食？说出去，谁信？
翎十八狂点头，挑衅地扬眉斜睇诸葛弈。对呀对呀，我就是吃不到，就是念念不忘，我就是虚伪，你能怎样？
诸葛弈冷哼，凝睇安安静静的海棠。
此时，栗海棠哪管诸葛弈和翎十八之间的眼刀子，一手一支筷子，兴奋地盯着大食盒里取出来的陶瓮。
青萝摆在八仙桌中央，手缠棉帕子，小心翼翼地揭开陶瓮的圆盖子。刹时，一股浓烈的香气弥漫整个屋子。
诸葛弈嗅闻一下，确定香气里没有害人的药味儿。
“佛跳墙，闽食。相传一位食肆的郑姓东家烹制出来的，又有人称烹制者为一群乞丐。闽州中关于此美食的传说很多，食客只知其美食，哪管它是如何来的？又是谁第一个烹制出来。”
翎十八接过青萝奉上的碗，叹道：“此美食乃人间仙品，喝一碗汤、增十年寿。先闻其香、二观其貌、三品其汤、四食其珍馐、五回味其美妙。此汤只应天上有，人间哪有几回偿。”
一碗汤喝出美妙意境，还篡改了古人的诗句，可见翎十八对佛跳墙的喜爱。
诸葛弈和栗海棠端着汤碗就没有那般意境，他们只觉得汤味入口极好，里面的食材丰富。一碗汤熬炖出来，竟比十道菜还精细。
栗海棠捧着碗，邀功地问：“师父，刘厨娘熬炖的这碗汤好不好？”
诸葛弈轻轻应声，将碗中的汤喝完。
“师父，刘厨娘做的菜很好吃，点心也好吃，汤炖得也好。我昨日吓唬她，说身子弱要补补，她便一整夜熬炖这锅汤。师父，刘厨娘待我很好的，我想吃什么她都能做出来。”
“所以呢？你要留下她做心腹？”
诸葛弈冷冷地瞪着她。难道她也认为他是江湖传言中冷血无情的活死人，是杀人如麻的魔鬼，是一动怒便尸横遍野的大恶人。所以言词小心翼翼，借着一碗汤把那个背叛她的厨娘夸得贴心又忠诚。那他呢？他为她的担忧又算什么？
被幽冷的龙眸盯着，栗海棠没胆子继续夸下去。她想求诸葛弈饶过刘二娘，也明白他对她的关怀。可刘二娘罪不至死，她和李嫫嫫也是受乌族长的胁迫，为保护乌银铃才对她下药的。
屋子里的气围异常凝重，翎十八静静喝完两碗汤，擦擦嘴，站起来便要往外走。
“翎爷，你要去哪儿？”
“去见见刘厨娘。”
翎十八掀帘走出，见外间的地上跪着一个面容憔悴的女人。此女人有些年纪了，大概三十多岁，挽着姑娘家的流云髻，戴着一根木簪子。
“你是那个下药的厨娘？”
“是。”
刘二娘伏首跪地，不求不哭不闹。她伏在地上静静的等待，是死是活是走。
“多谢你保护我家妹子。翎十八在此拜谢，今后有需要翎某之时，刘厨娘尽管开口，翎某定全力相助。”
翎十八态度谦和、揖礼相谢，令刘二娘惊讶地抬起头看他。
“翎爷，我……我……是我下药的，是我谋害大姑娘的。”
以为翎爷误会她救了海棠，刘二娘忙自告罪状。
翎十八莞尔，伸手亲自扶起刘二娘，说：“我知道受乌族长指使下药的人是你，可你并没依照乌族长的命令行事，反而用暗娼坊的药。一来保护海棠不被乌族长继续谋害，二来逼阿弈尽早归来。此举乃一石二鸟之计，我不该谢谢刘厨娘吗？”
刘二娘垂首低泣，终于有人知道她的良苦用心。她确实给栗海棠下药了，因为乌族长已等不急下手了，相信不久后栗族长、栗二老太爷和莫族长、闫族长也会有行动。
到时候栗海棠独自面对这些虎狼之人，如何能全身而退？再来一次火烧新宅子吗？恐怕下一次就没有好运气了。
思来想去，刘二娘觉得用计诓骗诸葛弈尽早回来足以解开当前的困境。
翎十八听着刘二娘所说的，想到诸葛弈回瓷裕镇后住在五味居，并且归来当夜就出镇子去秦氏庄子。正因诸葛弈没有太过关心海棠，让八大氏族的老狐狸们误认为他对海棠已没有昔日的怜爱。
“该死！”
屋子里瓷碗摔在地上发出清脆的裂响，诸葛弈忿忿低咒，栗海棠无奈叹声。
翎十八唤杨嫫嫫陪着刘二娘去换件衣服，洗脸梳妆。他掀帘进屋，见诸葛弈面容寒森、龙眸隐怒。
“关心则乱。阿弈，此次海棠被下药全因你太急于布局，反被他们钻了空子。正如一盘棋，一子错满盘皆落索。太急于求成，反被人察觉，害人害己呀。”
“翎爷教训得是，我知错。”
诸葛弈愤愤捶桌面子，看向海棠时满目愧疚。
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PS：佛跳墙，研发于清朝道光年间。本文虽是架空的，但是所写年代都依照明朝中后期，那时还没有佛跳墙。文中写刘二娘会做佛跳墙，就是想埋一个伏笔。考据党请原谅，谢谢。
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