五味居，三楼雅室。
一直避居莫晟泓的皮货铺子，闫礼渐渐习惯了天未亮时起床，跟着皮货铺子里的伙计们忙里忙外。今日才起，便有伙计来敲门送一张帖子，没想到竟是诸葛弈邀他见面。
自从三清道人死后，闫族长夺了他的继承人身份，他犹如丧家之犬寄居在莫晟泓之下，莫晟泓算是唯一雪中送炭的恩人。
平日与他称兄道弟的同族公子们见他避之不及，曾与他成为忘年挚交的大商们也冷漠无视，他真正体会到落毛凤凰不如鸡的苦涩。
站在五味居门外，闫礼捏紧帖子望着匾额上御笔亲赐的大字，心中破灭的奢望又燃起一点点。若他愿意成为诸葛弈手中的一枚棋子，他会不会有东山再起的机会？
来到雅室，早有人在门外等候。见闫礼来了也不必禀告，直接推开移门请他入内。
闫礼暗自咬牙深吸气，在门外整理平整的衣襟，才抬腿迈入门内。看到明亮宽敞的雅室中只坐着一个诸葛弈。
“来了。坐吧。”
诸葛弈已烹好香茶，自斟自饮。
闫礼紧张的吞吞口水，谨小慎微地迈着小步走到桌旁坐了。
“你在害怕？”
诸葛弈冷瞥他，为其送一杯茶。
闫礼僵直地坐着，衣袍包裹的身体绷紧。他从出生以来，这是第一次紧张得坐立难安。
诸葛弈温和一笑，说：“许久不见，闫大公子果然变了脾气。”
“寄人篱下，不收敛着何能苟活偷安？”
闫礼自嘲，饮尽杯中茶，长长叹气。他失去闫氏族的大靠山，失去三清道人的扶持，现在闫族长又有自己的嫡亲儿子，谁还会理睬他呢？
“不想重回闫氏族吗？”
诸葛弈轻飘飘的一句询问，闫礼黯淡的双目瞬间闪亮。
“诸葛子伯，你能助我重返闫氏族？”
“有何不可？”
“那我要怎样做，你会愿意……帮我？”
闫礼极力压抑激动，小心翼翼地探问。他略略猜到诸葛弈的心思，又不确定诸葛弈是否真心帮他，还是有心利用。
诸葛弈放下茶杯，郑重地说：“海棠疯了，我要带她离开。”
“多久？”
闫礼皱眉，奉先女不可长久离开镇子是祖规，诸葛弈这般任性妄为反会害了她的。
“三年。”
“不可能的，八大氏族的族长和老爷们不会答应。”
“有我在，没有不可能。”
诸葛弈态度冷硬、语气坚定，让闫礼更加为难不知该如何劝说。
思前想后，闫礼起身到门口张望，走廊里很安静，邻旁的两间雅室空无一人。他回来坐好，神情凝重的思考片刻。
“诸葛子伯，我只当你对她有着别样的心思。但是，一个女人罢了，何苦放弃自己隐忍五年换来的荣华去守护她呢？”
“诸葛子伯，你知道她于我是什么吗？”
“爱徒！”
闫礼故意加重前一个字的语气，替诸葛弈寻个合适的称谓，也表明他深知诸葛弈对海棠那隐晦在心的男女之情。
诸葛弈叹道：“她是我手里最好的一颗棋子，也是我心甘情愿保护的人。即便她疯了，依然会成为我手里最强的刀。三年又怎样？八大氏族会逃过我的掌心吗？”
闫礼忽然心跳加快，他似乎触及到诸葛弈一直隐藏的秘密。现在，诸葛弈要亲口向他承认吗？
“诸葛子伯，若我愿意成为你手里的第二颗棋子，你可愿帮我重回闫氏族？”
闫礼紧盯诸葛弈，脸上难掩希翼。他如今寄人篱下，渐渐明白诸葛弈这五年来的生活艰辛。他只看莫晟泓一人的脸色，而诸葛弈要面对八大氏族的掌权老爷们。
“可以。”
诸葛弈毫不犹豫地答应，在闫礼激动的目光中拿出一个锦袋。
“这是什么？”
闫礼愕然，伸手想抓又缩回来。
诸葛弈浅饮半杯茶，说：“昨夜海棠私养的那群能人异士潜入八大氏族的各府中盗走权印和私章，这枚私章是闫族长的。”
“她不是疯了吗？”
闫礼惊讶，忙打开锦袋取出玉章察看，果然是闫族长的私章。平日闫氏族的生意、账目和各府的财银库皆由这枚私章盖印后才能生效。可以说，这枚私章在闫氏族中比闫氏族印更具效力。
诸葛弈放下茶杯，“三年之内，我不想看到奉先女的位子落到旁人的身上。”
“放心。”
闫礼信誓旦旦，起身送诸葛弈离开五味居。他握紧锦袋，斗志昂扬地潇洒离去。今儿天气晴朗，正是他成就一番大事的好日子。
重返闫氏中正府，站在熟悉的家门外，闫礼的心绪异常平静。一路走来，他以为自己会激动得大哭，脑海里不断虚构着各种情景，可真正站在久别的家门外，他竟一滴泪也流不出。
守门的小厮见闫礼回来，急忙出来行礼，惊慌道：“大公子怎么回来啦？族长老爷正大发雷霆呢，你还是先寻个地方躲躲吧。”
“怕什么，他又不会吃了我。”
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