大帐外无人察觉的角落里，好心来送烤肉的程澜偷听得津津有味，托在手里的半盘烤肉已吞入他的腹中。
见麦苗愤然离去，又听青萝愤愤不平声讨麦苗的不忠无义，海棠那一番参透人心的言论颇得他的赏识。以前栗君珅信中称赞她是玲珑剔透的娇人，他偏偏不信。现下亲耳所听、亲眼所见，这小姑娘前途无可限量、非平凡女子可比。
“子伯兄抢到宝了，真不甘心呀。”
程澜喃喃自语，端着半盘烤肉回去自己的帐中歇息。难得遇到一个活得通透又合他心意的小姑娘，既被诸葛弈捷足先登的抢走了，他就学栗君珅换个身份宠着她吧。
诸葛弈忙于安派一队影卫先行江南打探消息，又安排孟虎领一队护卫专门保护海棠，孟安那固执的脾性便留给程澜去应付吧。
一切忙完已是夜静更深，诸葛弈没入大帐惊扰海棠的美梦，暂且留在马车里浅眠度过一夜。
翌日天明，马车队伍整装待发。
程澜牵马来到大帐拦住海棠，笑问：“海棠妹妹要不要和我骑马呀？前方十里有一处田野，开满了野花。我带你去采花好不好？”
“师父不允！”
栗海棠望一眼站在首驾马车旁的俊美绝世的雪发少年，正在听孟安禀告何事，剑眉微蹙、龙眸寒霜，但薄唇浅勾不似发怒。
程澜措不及防地抱起她跃上马背，说：“他忙着呢，无闲心管咱们。走走走，采花去！”
“师父！”
栗海棠吓得大叫，伸张双臂向诸葛弈求助。
诸葛弈闻声回首，龙眸寒怒更深，吼道：“程澜，你要做什么？”
“前方十里碧草坡，等你们啊。”
程澜挥动马鞭，顺手抓来孟安披在身上的斗篷盖住怀里受惊的小姑娘，大喝一声“驾”便扬长而去。
孟虎见状，忙翻身上马率领四名护卫追随而去。
青萝从大帐中追出来时只见到六匹马儿狂奔的背影，激起一片黄土烟呛得人咳嗽。她来到诸葛弈身旁，慌然道：“主人恕罪，奴婢不该让小主子独自出来。奴婢即刻骑马去追，定将小主子平安带回。”
“不必了。”
诸葛弈冷眸扫过青萝，以及站在她身后的麦苗。刚刚孟安向他禀告昨晚麦苗对海棠的不敬言行，这背主忘恩的贱婢是谁给的胆子竟敢嘲讽他的小姑娘？
“来人，绑回暗阁交给鬼刀发落。”
“主人饶命！”
青萝吓得跪地，她万万不敢想回到暗阁还能活着？尤其落到鬼刀的手里，十条命都不够一刀砍的。
暗阁掌管刑罚的执事团，共十人，统称鬼刀。他们是暗阁最凶残、最公正的执刑者，依暗阁刑律执法，施刑手段毒辣狠绝，且仅听命于主人诸葛弈，即便翎爷亦无法命令鬼刀。
站在不远处的麦苗平静地看着跪地哀求的青萝，眼中流露的幸灾乐祸却是藏不住的。
自从成为寒夜山庄的女管事，她品尝到那人人恭唯的滋味。高人一头的感觉让她做梦都是美好的，她太喜欢人们卑恭屈膝的讨好神情。
两名护卫大步越过瑟缩发抖的青萝，直奔麦苗。一左一右将她挟制住，粗麻绳打了结实的死结以防她挣脱。
“主人，奴婢做错何事？”
麦苗用力扭动挣扎，奈何两名护卫力大如牛，狠狠钳制着她反绑的双臂。
诸葛弈龙眸微敛凝睇跪在地上瑟瑟发抖的青萝，沉声道：“你若敢有二心，下场如她一般。”
“奴婢誓死效忠主人，忠于大姑娘。”
青萝恍惚明白麦苗因何触怒主人的逆鳞，昨夜她就该想到的。主人视大姑娘如宝如命，怎会轻饶欺辱她的人？
诸葛弈拂袖离去，跃上枣红马儿驭驰狂奔。他的小姑娘落在程澜的手里，还不知道程澜打着什么鬼主意呢。
见他离去，麦苗更加用力挣扎起来，朝着青萝破口大骂：“贱人！定是你向主人告密陷害于我。贱人！贱人！”
“闭嘴！”
一名护卫踹了麦苗的膝弯，害她措不及防跪地。
青萝懒得与她多费口舌之争，向护卫副领孟安讨一匹马。是她保护不力才让程澜有机可乘掳走海棠的，她必须追去。
孟安被诸葛弈留下负责率领马车队伍的安危，他来到不认服的麦苗前，冷声道：“是我将昨夜之事禀告主人的，要怪就怪你背主忘恩，怀了不该有的心思。”
“我是主人派去寒夜谷的女管事，我只效忠主人。”
麦苗昂首，义正言辞的反驳孟安的嘲讽，又表白一番自己的忠诚。
孟安冷嗤一笑，吩咐两名护卫押送她回燕峡镇寒馆的暗阁，又将自己的一块银令交给一名护卫，说：“交给鬼刀。”
“是。”
护卫细心藏好，抱拳行礼。
“孟安，你不是只忠诚于主人吗？你不是看不惯她吗？”
麦苗做最后的挣扎，她知道孟安一直不喜欢海棠，更不喜欢诸葛弈处处护着海棠。
孟安确实不喜欢栗海棠。他认为一枚复仇的棋子何必交出真心？更无法理解诸葛弈的心思，也不明白亲大哥孟虎为何对海棠大加赞赏，甚至认作小主子效忠。
但有一点他很清楚，诸葛弈对栗海棠有情，她已成为诸葛弈的弱点。不论栗海棠如何胡天黑地的闹腾，诸葛弈宁愿委屈自己改变计划，亦不舍得对她说一句重话。
孟安情绪焦躁，握紧剑柄发泄火气。待情绪稍稍平复之后，他才正视发狂大吼的麦苗，冷笑讥讽。
“活该！”
“孟安，你帮帮我。一次，就一次。带我去见主人，求求你！”
麦苗跪在地上双目含泪的哀求，尽管她知道孟安心冷如铁，但求生渴望让她抛开尊严向孟安低头。
“求求你带我去见主人。帮帮我！帮帮我！”
“呵！自作孽不可活。”
孟安轻蔑一眼，对两名护卫说：“速速送回寒馆暗阁，若敢助她逃离便用你们的项上人头来求主人饶恕吧。”
“孟副领放心，属下们不会以身试法。”
“那就好。”
大步走向马车队伍，留给麦苗的坚毅背影是她渴望的破灭。
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