良平城。
来到城中已夜静更深，虽两城相距不远，但马车行驶缓慢，子时入城已见不到彩灯如霓、人潮如水的繁华街景。马儿的蹄声在漆夜中异常响亮，回荡在幽静的街巷子里能传出很远很远……
元煦笑问诸葛弈，“良平城中没有谷宅，可有天下第一大商的宅子？”
“无。”
诸葛弈温润笑答，将睡熟的海棠抱得紧紧的。
元煦抓来一件风披盖在海棠身上，哑着嗓音说：“你们的身份，我没有告诉任何人。玖儿不知，君珅不知，瓷裕镇的人也不知。”
“多谢。”诸葛弈颌首，“知元五爷是信守承诺之人，只希望你能多劝劝莫大姑奶奶。”
“难！”
元煦摇头，说：“我与她积怨多年，已容不得三言两语能化解的。我当初信心满载回到瓷裕镇，祈望与她再续前缘。可……我太天真了。”
栗海棠梦中呓语，憨憨地说：“那就继续天真呀。”
诸葛弈和元煦讶然，见她闭着眼睛打着轻鼾，实在不像醒来的样子。
元煦失笑说：“她的梦里也有一个人与我说着同样的话吗？”
“有可能。”
诸葛弈抱紧梦中皱起小眉头的海棠，看来梦境中的她在生气，似乎在努力忍受着。
“主人，元五爷，到了。”
赶车的护卫隔着车帘小声禀告，怕嗓门大了惊醒小主子。
元煦微有不安，叮嘱：“玖儿的宅子就在后街对面，明儿若见到她……”
“放心，不会吵起来的。”
诸葛弈抱起海棠下车，立见宅子门外站着三个人。
元煦下车也看到了三人，忍不住关心，问：“玖儿，这夜里蚊虫多，你怎不到里面去等着？等久了，站累了，快进去歇歇。”
“元老五，你给我起开！”
莫容玖推开挡在前的元煦，走到诸葛弈前，伸手：“男女受授不亲。给我！”
“莫大姑奶奶，她不是……”诸葛弈欲拒绝，谁知怀里一空，熟睡的海棠被莫容玖抢了去。他恼怒厉色道：“还给我！”
“凭什么？”莫容玖抱着半梦半醒的海棠不放，昂首挑衅：“诸葛子伯，你给我听清楚了。她是八大氏族的栗氏奉先女，生是八大氏族的人、死是八大氏族的鬼。”
“莫容玖，闭嘴！”
见诸葛弈龙眸杀意尽现，元煦紧张得呼吸窒闷。担忧诸葛弈一怒之下掐死莫容玖，他忙抢回海棠塞到诸葛弈的怀里，拉着莫容玖进到宅子里。
“元老五，你到底是哪一边儿的？”
“等你嫁给我，我才算你一边儿的。”
“元老五，你滚蛋！我死也不会嫁给你！”
“嫁不嫁你说得不算。既然你送上门儿来，我就不客气了。走走走，洞房去！”
“元老五，你个死鬼，滚开！”
“死鬼？你心里早就想这般称呼我是不是？多年夫妻，妻子生气时就骂丈夫是鬼死。”
“我没有！你给我滚开！”
“洞房。没商量！”
“啊啊啊！气死我了！你放我下来，你扛着我作甚？我才不要和你洞房！放我下来！”
莫容玖与元煦一怒一温的吵声从宅子里传出，听得外面几个小辈儿都忍不住笑出声。
诸葛弈敛收怒气，看看怀里醒来的海棠，转身登上马车。
“子伯兄，你要带海棠妹妹去哪儿？”
栗君珅上前来拦，前几日的不欢而散让他觉得很尴尬。仔细想想，他果真误会诸葛弈了。再有程澜“胡搅蛮缠”的一通解释，他更觉愧疚。
诸葛弈抱海棠坐到车上，对栗君珅说：“离开瓷裕镇时，她疯癫、她重伤、她命悬一线。我带她到霞彩镇，八大氏族仍派探子暗中窥视。栗君珅，你让我如何安心将她交给你们？你们护得住她吗？守得住她吗？还是能帮她逃过活祭祀的命运？”
“我……我……”
栗君珅很想大声说“我可以”，但三个字如同三块石头堵住喉咙。他知道自己没有勇气反抗，更没有强大势力保护她。他来江南快一年了，除了替栗氏族拉拢几桩生意，再无别的功绩。
同样闯荡，十年前元五爷和莫大姑姑能够凭一己之力立足江南商道，五年前程澜离家独闯江南亦小有名气，而他至今连个熟脸也没混出来，更何谈保护红颜薄命的海棠妹妹呢？
“师父，珅哥哥，你们别吵啦。”
栗海棠裹着元五爷为她盖的披风，微睁惺忪睡眼，咕哝说：“大夜里站在别人家门外吵架，你们不觉丢脸吗？快快寻个地方吧，我又困又饿，快撑不住了。”
“好。”
诸葛弈看了栗君珅，对程澜说：“东六巷，刀宅。请代为禀告元五爷和莫大姑奶奶。告辞！”
“慢走！”
程澜揖礼，轻轻拉来呆怔的栗君珅，待诸葛弈抱海棠进到马车里，他才小声叮嘱：“子伯兄的身份今非昔比，海棠妹妹也一样不同了。你千万别惹他们。”
“有何不同？”
栗君珅惆怅望天，漆黑的夜就如他此刻的心，黑得郁闷、黑得想哭。
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