两人走出了那片沼泽花丛，连那点赤色光亮也彻底消失，周围的黑雾更加浓稠，仿佛有了实体一般，抬手就是一捧黑黢黢。
就这么平静地走了近一个时辰，两人掌心的火焰一闪一闪。桑桑侧首，先是看了看牵着自己的手，又抬头去看姜清河映在火光里的侧脸。肤色好像比原先修习的时候白了些，不知是不是常年闭关的缘故；眼角眉梢没了从前那种直愣愣的傻气，瞧着确实稳重了许多。
“清河……”
被叫的人转头看她，眼睛还是和从前一样亮晶晶的，好像这七年多的时间不过是一场梦。
“恩？怎么了？”
桑桑捏了捏姜清河的手，道：“没事。”
感受到手指传来的力道，姜清河嘴角微扬，拉着人继续往前走。
她曾经在心里描绘过无数次两人重新相见的场景，也做了无数次被冷眼相待的心理准备。但一切来得太容易，倒显得不真实起来。脑子不会转弯的姜清河也很快就想通了——她们两个都没有变，心里牵挂着彼此，那些龃龉隔阂也就变得不堪一击。
“清河，你大哥真的没事吗？”
被桑桑的声音拉回思绪，姜清河脚步依然没停，道：“没事，我还站在这里，他就没事。”
桑桑叹一口气，道：“就算你现在厉害多了，但自信也有个度嘛，他都当着咱的面被拖走了诶。”
“我不是那个意思……”姜清河话说了一半突然停下，连带着脚都没再往前。她把桑桑揽到身后护住，压低了声音，道：“嘘，有东西来了。”
两人齐齐望向前方，黑暗之中有什么东西在地上拖拽摩擦，朝她们的方向而来。那声音越来越明显，除了初时那种事物在地上的拖拽之声，还有利爪在墙上刮擦的声音、野兽般呜咽的声音、骨节咔咔作响的声音……各种乱七八糟的交杂在一起，让姜清河眉头拧了起来——不止一个？！
随着声音的由远及近，黑暗之中有什么光亮也在不断靠近。像火焰又像星火，层层叠叠、上上下下、无规则地排列着，红色的、温暖的，破开黑雾，一层层照亮前方。
姜清河没有动作，眼见着那无数的光亮离自己越来越近，终于在两人十步以外停住不动。她扬手，焰火脱手而出，沿着左右两边的石壁“蹭”地一下蔓延过去，像两条笔直的火龙，瞬间就将这黑暗以及藏在黑暗后面的东西照得分明。
十步外的东西已经称不上是寻常的怪物了。
无数动物的头颅堆积在一块组成了它的“头颅”，那些光亮正是从这些动物“头颅”的眼中发出；而与这诡异“头颅”相连的，是各种动物残肢组合而成的身体。
牛、羊的腿胡乱凑在一块组成了它的前肢，那脚掌一半是蹄、一半是狼爪；顺着胡乱呲出不少残肢的身体往后，是白骨加动物肢体拼接而成的长尾，尾端还挂着一颗羊头骨。
普通人光是看一眼这怪物，神识都会震荡不已。饶是姜清河和桑桑这样的修习之人，头一次见这样的怪物，也是倒吸了一口凉气。
这怪物明显跟前面遇到过的不同，它身上的每颗头颅好像都有自己的视觉，有的偏着去看两边的火，但大部分都直勾勾地盯着前面的两个人。连它身上的那些残骸都僵硬地动了起来，发出“咔咔”的声响。
姜清河反手揽着桑桑退了两步。就这极其微小的动作，却被那无数双眼睛看得清清楚楚。它不乐意看到猎物这样的动作，每颗头突然都奇怪地颤抖起来。片刻之后，那些头全部一起张大了嘴，尖叫声伴随着血红的气浪喷薄而出，带着两旁石壁上的火焰都晃动起来。
那尖叫刚刚发出，姜清河便觉耳膜似要被洞穿，神识猛地震荡了一下。下一刻，一双手从后面伸过来，覆住了她的耳朵。一道轻灵的声音覆着灵力传到了她的神识之中。
“别听。”
那道灵力在她神识里走过一遭，那种被震碎的感觉也逐渐平息。
桑桑踮着脚，双手覆在姜清河的耳朵上，半个脑袋都遮在后者的肩膀之下。她眼睛清明，直直看向发出尖叫的怪物。白色的灵力自周身爆发，为自己和前面的人都镀上一层光晕。
闭眼再睁开，那双眸子也化作了闪着白光的夜明珠。莹白的灵力逼得那阵血雾气浪连连后退，最后反扑在那怪物的“头颅”之上，让对方也僵硬地退了两步。而那些尖叫的动物头，似乎也被扼住了咽喉、捂住了大嘴，再没发出侵蚀力极强的尖叫之声。
桑桑这才松了捂着姜清河的手。后者没来得及看那怪物一眼，转身就去查看小鹿。桑桑眼中的白亮并未完全褪去，发际之下的白色纹路延伸到额间。
姜清河忙问：“没事吧？”
“没事，这怪物侵蚀力比咱们头先遇到的都强，你小心些。”
“恩！”
姜清河应了，转身唤出赤练，提鞭朝那怪物攻去。她深知桑桑净化一道虽纯净又高超，但小鹿并不喜修行，离了重烬门多年，灵力如此消耗，很快就会不济。她要速战速决。
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