凉风吹过，杨丛义在清晨醒来，又平安度过一个不平凡的露宿夜晚。
天边白云舒展，以终年相似的姿态迎接太阳升起。远处百雀飞上枝头，对空鸣叫，呼唤第一缕霞光普照。
每天第一件事便是查看地形地势，杨丛义活动完腰身手脚便绕山顶细看，往哪边走，走山脊还是山坳，翻山还是穿谷，他必须在其他人还没醒来的时候做好决定，让他们知道他胸有成竹，跟他走不会有生命危险。没人比他在山里的生活经验更丰富，如果他都不能给人安全感，把人心凝聚起来，这个队伍便无人可让他们信任，一盘散沙的队伍在山里能走多远，能不能安全出去，他没有信心，其他人更没有。
登高远望，群峦叠嶂，满目苍茫，不见尽头。
西边一座巍峨的高山在迷雾中若隐若现，峰高近天。那便是天柱山主峰天柱峰吗？杨丛义抬头西望。以他这些天爬山经验来看，要从这孤山到那高山脚下，至少也得十天时间。
天柱山自古便是名山大川，漫漫历史长河中，无数高人隐士隐居其间。主峰天柱峰更是名声在外，它凌空耸立，一柱擎天，雄奇壮丽，风景秀美，嶙峋奇绝，多有文人雅士向而往之。
匪徒若将巢穴选在主峰左右，虽过于张扬，容易暴露，但此峰山高万仞，难以攀爬，易守难攻，纵使朝廷大军入山，估计也难进寸步，不能伤他们分毫，终将徒劳无功。
然而这些事情不论有没有，杨丛义都管不着，山里有多少匪徒，也跟他没有关系，只要不进天柱山核心区域，不招惹他们，队伍的安全应该不成问题。
这几日一路上不见人烟，杨丛义也不知道此时他们身在何处，眼见西边高山巍峨，正接近天柱山中心地带，他便不想让众人继续向西。转眼北望，只见一条山谷向北延伸，不知去向。山下的河流莫不是流经此谷？若是河谷最好不过，顺着河谷北去是最后的选择，也是最好的选择。
红日冉冉升起，霞光穿过山顶树林披在杨丛义身上，再望一眼逐渐隐去身形的高山，他转身迎着刺眼的光芒回到众人休息的地方。
看到杨丛义出现，有人便问道，“杨哥，我们今天怎么走？”
杨丛义坐下，从包裹里翻出干粮，边吃边回道，“今天不爬山，下山以后顺着河谷走。”
众人一听不用爬山，顿时叫好庆贺起来。这些天爬山爬得腿都要断了，走河谷正是众人心中所想，他们实在是什么山都不想爬，什么山都觉得爬不动，杨丛义的这句话对他们来说是不幸中的好消息。
张彪却道，“河谷自北向南，我们要向西，应该穿过河谷才对，顺着河谷走方向就错了，跟我们接到的任务不相符，怎么完成任务？”
杨丛义笑道，“没关系，河谷不是直的。何县尉交代我们自东向西搜素，说的也是大致方位，天柱山山脉宽广，地域极大，我们先顺着河谷搜一段，到时候再转向也无妨。”
有人出来帮腔道，“是啊，怎么搜不都一样。我们这些天闷头往西边走，屁都没见到一个，顺着河谷向北搜，有收获也说不定。”
接着便有不少人应声附和，顺着河谷走，不知道比爬上轻松多少，他们才不愿意爬山。其实真要是走完河谷再向西，爬山肯定不可避免，但他们想不到那么远，眼前舒服一时便是一时，哪里会管以后如何。
张彪虽然心里不认同，但杨丛义说的在理，众人也支持，他也不好再反驳，只能等出了河谷再说。
休息一晚，众人精神百倍，下山之后便见到一条小溪从山前流过，自北向南而去。队伍逆流而上，开始新一天搜寻逃犯的艰苦征程。
沿河谷行了半日，小溪七拐八绕，众人晕了头，辨别不出方位，行到支流交汇处便不知所向。
杨丛义抬眼远望，穿过岸边树林只见前方有一石崖高耸，便道，“大家加把劲，到那崖下看看。”
日近正午，到那崖下就该到休息时间，这半日虽不是太累，众人却也渴望休息片刻。于是加快步伐，争先恐后直向石崖奔跑跳跃而去，倒把杨丛义和张彪落在后面。
这帮捕快中就数张彪稍微年长，年近三十，其他人都在二十左右，最小的不足十七。杨丛义虽然年龄不大，但在这个队伍里还是算得上成熟稳重，自然不能跟其他人一样轻浮。二人不慌不忙，一前一后在队伍后面跟着。
“老虎！”忽然前面有人高喊。
众人一听老虎二字，大惊失色，纷纷转身就跑。
张彪闪身拦住去路，怒喝一声道，“慌什么，都给老子站住！”
杨丛义听到前边有人喊老虎，心下也是一惊，来不及多想，提枪纵身向前跃去。
赶到前方却见几个捕快站在一起，回头观望满脸疑惑，怎么其他人往回跑，后面难道发生了可怕的事情？
杨丛义一步冲到他们近前，将毫无防备的捕快挡在身后，抬眼向石崖下看去，除了石头，并无任何活物，环顾一圈还是不见老虎的影子，真是见鬼，他们看花眼了？急问道，“老虎在哪儿？”
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